夜风裹挟着腐叶与青苔的腥湿气息，穿殿而过。
烛火在风中剧烈摇曳，将萧承砚那张冷峻如刀削的脸映得忽明忽暗。
他站在案前，指尖紧扣檀木桌沿，指节泛白，仿佛要将整张桌子捏碎。
“此獠若真是赝品……”他的声音低哑如砂纸摩擦铁器，每一个字都带着压抑的怒意，“那孤的皇兄……真正的太子，如今身在何处？是生是死？”
话音落下，殿内一片死寂。
唯有风穿过窗棂的呜咽声，和远处更鼓的沉闷回响。
苏清棠垂眸，手指轻轻抚过案上那卷残破的密录。
羊皮封面早已斑驳，边角卷起，散发着一股潮湿发霉的气息。
她将一枚锈迹斑斑的铜牌并列其旁，金属与皮革相触，发出轻微的“咔哒”声。
“殿下请看。”她的声音冷静，却透着一丝不易察觉的颤抖，“这密录中记载的‘血契之力’，并非如我们先前所想，仅仅是种封印。它更为歹毒，竟能将双生子之一的灵魂强行割裂，一分为二，形成主魂与分魂。”
她抬起头，目光迎上萧承砚那双深不见底的眼眸：“据我推测，国师当年定是找到了真正的太子殿下，并利用这血契之力，将其主魂强行剥离，囚禁于一处极为隐秘之地。而这具躯壳内的，只是被植入的分魂，甚至……这具躯壳本身，都未必是太子的。”
空气仿佛凝固了一瞬。
萧承砚瞳孔骤缩，喉结滚动，整个人如同被无形的力量扼住咽喉。
他缓缓起身，脚步沉重地踱至窗前，望向漆黑的夜色。
风呼啸着掠过屋檐，夹杂着远处乌鸦凄厉的啼叫，像是某种不祥的预兆。
“囚禁主魂，植入分魂……”他喃喃自语，眼中怒火与杀意交织，“好一个国师，好一个歹毒的计划！他想做什么？控制一个傀儡太子，窃取我大夏江山吗？”
“极有可能。”苏清棠点头，“分魂不稳，记忆残缺，更容易被操控。如今国师虽死，但其党羽必然还在暗中活动，维系着这个分魂的稳定，或者说，维系着他们的棋子不失控。”
话音未落，萧承砚猛地一掌拍在窗框上，震得窗纸簌簌作响。
“那我们便将计就计！”他咬牙切齿道，“清棠，你可有办法？”
“以此为饵，引蛇出洞。”苏清棠答得干脆利落，
“妙！”萧承砚一扫先前的阴霾，“此事便交由你全权布置，孤会全力配合。”
三日后，京城街头巷尾已悄然流传起一则流言——
“听说了吗？太子爷好像清醒了许多，前几日还召见了东宫旧臣呢！”
“可不是嘛，据说太子爷还痛斥了国师妖言惑众，说要拨乱反正呢！”
茶楼酒肆之间，流言如风般扩散。
与此同时，苏清棠暗中调集商盟中擅长易容与刺探的成员，伪装成江湖术士、游方郎中等身份，自称“护魂使”，宣称能安魂定魄，治疗失魂之症，并刻意放出风声，暗示他们与东宫新近的“变化”有关。
不出七日，果然有人上钩。
深夜，一间偏僻的药铺内，一名头戴幂篱的黑衣人悄然现身。
他身上带着一股陈年香料与血腥混杂的气味，语气沙哑且谨慎：“我家主人听闻阁下有奇术，能安魂定魄……若阁下能提供太子最新鲜的血液数滴，我家主人愿出千金。”
苏清棠不动声色，故作沉吟：“千金虽好，但此事干系重大，风险不小啊。”
“我家主人说了，事成之后，另有重酬，甚至可以引荐阁下，为真正的大人物效力。”黑衣人抛出了更大的诱饵。
苏清棠心中冷笑，面上却露出一丝贪婪与意动：“好！三日之后，城西破庙，月上中天，一手交钱，一手交货。”
交易当夜，风高月黑。
破庙内，烛火微弱，空气中弥漫着腐朽与潮湿的味道。
苏清棠端坐于神龛前，身边数名商盟好手屏息待命。
她指尖轻敲桌面，心跳却平稳如常。
外面传来细碎的脚步声，紧接着，庙门吱呀一声被推开。
借着昏黄的灯笼火光，苏清棠看清来人——竟是皇宫内侍总管，李公公！
她心头一震，脸色不变，缓步上前：“李总管，真是好久不见。”
李公公脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话来。
他猛然转身欲逃，却被数道黑影瞬间扑倒。
“不必负隅顽抗了。”苏清棠取出一只小巧瓷瓶，“这里面是‘太子’的血液，你想要的东西。现在，告诉我，你要这血液何用？又是谁指使你的？”
酷刑之下，李公公的心理防线很快崩溃。
他涕泪横流地招供，原来他早已被国师收买，成为宫中暗桩。
国师死后，他听从其大弟子“玄影”的指令，每日通过饮食向假太子体内输送“迷魂散”。
“此药能让服用者神智不清，记忆混乱，更容易听从指令……玄影大人说，最近‘太子’的情况有些不稳，需要新鲜血液炼制更强效的药引，才能彻底控制住他。”
苏清棠握紧瓷瓶，眼底寒光闪烁。
回到东宫，萧承砚已在等候。
听完审讯结果，他脸色铁青，拳头攥得咯咯作响：“立刻停止给他喂食任何可疑之物！”
苏清棠走到床前，看着那“太子”依旧迷茫空洞的眼神，心中百感交集。
她取出一枚特制银针，纤手微抬，针尖精准刺入其太阳穴。
“殿下，得罪了。”
针落的一瞬，那人身体猛地一颤，双眼骤然圆睁，浑浊之中竟闪过一抹清明。
“我……我想起来了……我在……我在西岭……西岭寒窟！”
话音未落，他面容扭曲，喉咙里发出嗬嗬怪响，仿佛灵魂正被撕扯。
片刻后，瘫软下去，再无呼吸。
苏清棠怔立原地，手中银针坠地，发出清脆的“叮”声。
“西岭寒窟……”她喃喃，指尖冰凉。
萧承砚沉声道：“看来，我们必须走一趟了。”
夜风吹进殿内，带来远方山林的寒意，也带来了命运的转折点。
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