夜风呼啸，血腥味与药草的苦涩交织在冰冷的空气中。
萧承砚一剑逼退影武营首领，剑锋嗡鸣，犹带雷霆之怒。
他身形急转，稳稳扶住摇摇欲坠的苏清棠，声音因压抑的怒火而略显沙哑：“你怎么样？”
苏清棠脸色苍白，额角渗出细密的冷汗，肩胛骨处的剧痛几乎让她眼前发黑。
她用力摇头，贝齿紧咬下唇，从袖中取出一枚通体乌黑、散发着奇异药香的药丸，毫不犹豫地吞下。
一股暖流迅速从丹田涌向四肢百骸，暂时压制了伤口的剧痛，也带来一丝虚假的力气。
“死不了，”她声音微弱却透着一股狠劲，“这是皇帝的底牌，这些影武营士卒，怕是比我们想象的更难对付。药剂只是维持，真正的核心是他们体内的傀儡符文！”
那影武营首领并未追击，他立于数丈之外，身形如一尊沉默的铁塔，面具下的双眸在月色下闪烁着非人的寒光，仿佛在欣赏猎物垂死的挣扎。
“区区一些迷魂药剂，就想瓦解陛下的影武天兵？苏清棠，你太天真了。”他沙哑刺耳的声音响起，带着浓浓的嘲讽。
“傀儡符文一旦植入，除非施术者解除，或者……找到符文的本源破绽，否则他们便是永不疲倦，永不背叛的杀戮机器！”首领一字一句，如同重锤敲击在苏清棠心头。
苏清棠美眸一凝，前世国师笔记中的零星记载再次浮现脑海：“血契为引，符文为锁，非大毅力者不可控，非大智慧者不可解……”难道这傀儡符文，还有更深层的秘密？
“拦住他们！”赫连烈此刻也已摆脱数名影武的纠缠，他看到苏清棠受伤，目眦欲裂，手中长刀舞得虎虎生风，刀光所过之处，影武营成员纷纷避让，但他们仿佛不知疼痛，即便受伤，只要能动，依旧会悍不畏死地扑上。
“殿下，苏姑娘！”赫连烈高喊，“这些家伙不对劲，他们的恢复力太强了！”
确实，那些被萧承砚剑气所伤，或是被赫连烈刀锋劈中的影武，只是稍作停顿，伤口处黑气缭绕，竟以肉眼可见的速度在蠕动愈合，虽然无法瞬间痊愈，但已足够他们再次投入战斗。
“是符文的力量在修复他们的身体，同时也在燃烧他们的生命力。”苏清棠忍着痛，迅速分析道，“他们此刻的强大，是以透支未来为代价。但我们等不到他们自己耗尽。”
萧承砚的眉头紧锁，他能感觉到，这些影武营成员的气息虽然冰冷邪异，但隐约间似乎与某种阵法或力量源泉相连，源源不断地汲取着什么。
他沉声道：“必须尽快找到他们的指挥中枢，或者说……那个给他们提供符文力量支撑的‘源头’！”
影武营首领发出一声低沉的笑：“源头？这整个东宫，今夜都将是你们的葬身之地，陛下的意志，便是吾等的源头！”
他话音未落，双手猛然合十，一个古怪的印诀在他手中凝成。
刹那间，所有影武营成员像是接收到了某种指令，行动骤然变得更加狂暴迅猛，他们身上的黑鳞软甲泛起幽幽的血色光芒，攻击不再各自为战，而是隐隐结成某种诡异的战阵，攻守兼备，压力陡增！
“不好，他在催动符文阵！”苏清棠心中警铃大作。
她记得国师笔记中提过，高级的傀儡符文能够彼此呼应，形成符阵，威力倍增。
萧承砚长剑一振，剑气如龙，将扑上来的数名影武震退，护在苏清棠身前：“此地不宜久留，必须先破其阵眼！”
“阵眼……”苏清棠目光飞快扫过战场，影武营成员数量众多，行动轨迹看似杂乱，实则暗合某种规律，而那首领，始终立于一个微妙的位置，仿佛是整个战阵的核心枢纽。
“他在控制整个符阵的运转，但同时，他本身应该也是符文力量最集中的地方！”苏清棠迅速做出判断，“擒贼先擒王！”
“烈，你负责牵制其他人，给我创造机会！”萧承砚当机立断，对赫连烈喝道。
“明白！”赫连烈大吼一声，刀法大开大合，拼死缠住大部分影武。
影武营首领冷笑一声，对萧承砚的意图洞若观火：“想杀我？凭你们？”他身形一晃，竟如鬼魅般主动迎向萧承砚，手中短刃划出刁钻至极的弧线，直取萧承砚咽喉！
萧承砚不避不让，手中长剑陡然加速，剑尖寒星点点，后发先至，直刺对方心口！
“叮叮当当！”
金属交击之声不绝于耳，火星四溅。
两人的身影快得几乎看不清，每一次碰撞都爆发出强烈的气劲，震得周围空气都在颤抖。
苏清棠强忍着肩上的剧痛，一边警惕着四周是否有漏网之鱼，一边死死盯着影武营首领的动作。
那枚特制药丸的药力正在迅速发挥作用，让她勉强能够保持清醒和基本的行动力。
但她知道，这只是暂时的。
她注意到，影武营首领每次出手，身上那血色光芒便会强盛一分，而其他影武营成员的动作也会随之更加协调凌厉。
这种符文共鸣，太过可怕。
销毁药剂只是第一步，现在看来，远远不够。
“必须找到一种方法，彻底扰乱甚至破坏他们体内的傀儡符文！”苏清棠心中念头急转。
她回忆着国师笔记中关于符文的每一个字句，试图从中找出蛛丝马迹。
“血契实验……傀儡符文……弱点……”
她脑中灵光一闪，看向那些在战斗中被斩落，散落在地上的黑鳞软甲碎片，以及偶尔溅落的、带着符文气息的黑色血液。
药力只能暂时压制伤势与疼痛，却无法根除那符文之力对影武营死士的根本控制。
釜底抽薪，方为上策！
而那釜底之薪，究竟是什么？
她的目光越来越亮，仿佛在黑暗中捕捉到了一线微弱的星光。
机会，一定还在！
苏清棠深吸一口气，肩上的伤口依旧传来阵阵钻心的刺痛，但她的眼神却异常坚定。
她知道，时间不多了。
在药力彻底失效前，在萧承砚和赫连烈还能支撑住之前，她必须找到那个破局的关键。
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