黎明前的乱葬岗笼罩在浓雾中，枯树枝桠刺破灰白色的天幕，像无数伸向天空的干枯手臂。林烽深一脚浅一脚地踩在泥泞的腐土上，每走一步都能听见靴底与碎骨摩擦的细微声响。昨夜验尸官离去时那怨毒的眼神仍烙在他眼底，此刻正随着晨雾在眼前浮动。
将军，这边。阿贵的声音从三丈外的槐树下传来，少年瘦削的身影在雾气中若隐若现。林烽加快脚步，腰间的水囊随着动作晃荡，里面装着的不是清水，而是从军医帐偷来的曼陀罗汁——足够让一个壮汉昏睡三天三夜。
槐树下停着口薄皮棺材，棺盖已经掀开，露出里面面色青紫的替身。林烽蹲下身，指尖按在替颈动脉上。微弱的搏动透过冰凉的皮肤传来，证明龟息散的药效还在持续。但当他拨开替身耳后的碎发时，呼吸顿时一滞——那枚用作定位的金针周围，已经泛起不正常的紫红色。
什么时候开始的？林烽的声音比晨雾还冷。
阿贵跪在泥地里，手指绞着衣角：寅时换药时就发现了...针孔在渗血
林烽从怀中掏出牛皮小包，展开是十二根长短不一的银针。他选了最细的那根，在替身耳后轻轻一挑，金针带着丝黑血被取出。针尖在晨光中闪着诡异的光泽，明显是淬过毒的。
验尸官的银刀。林烽将毒针包进油纸，他们起疑了。
远处传来乌鸦的啼叫，三长两短，是放哨的亲兵发出的信号。林烽迅速合上棺盖，示意阿贵躲到树后。雾气中渐渐显出一队人影，为首的穿着刑部差役的皂色公服，腰间铁尺随着步伐叮当作响。
仔细搜！差役头目踹翻半截墓碑，那具尸体肯定有问题！
林烽的后背紧贴槐树粗糙的树皮，腐殖质的腥气直往鼻子里钻。他能听见自己的心跳声，一下重过一下，像是战前的擂鼓。差役的脚步声越来越近，最近的那个已经走到棺材旁，铁尺敲得棺木咚咚作响。
头儿，这棺材钉死了！
撬开！差役头目啐了口唾沫，尚书大人说了，活要见人死要见尸——
话音未落，一阵狂风突然卷过乱葬岗。枯树剧烈摇晃，乌鸦惊叫着飞起，浓雾被撕开一道口子。林烽眯起眼，看见东方的天空不知何时变成了浑浊的土黄色。
沙暴！阿贵失声叫道。
仿佛响应他的呼喊，第一粒沙子已经打在林烽脸上，火辣辣的疼。转眼间，狂风裹挟着黄沙席卷而来，能见度骤降到不足一丈。差役们乱作一团，有人被吹落的树枝砸中额头，哀嚎着倒在地上。
天助我也...林烽拽起阿贵，借着风沙掩护冲向棺材。替身的状态撑不到计划中的下葬时辰了，这场突如其来的沙暴反倒给了他们机会。
棺盖被重新掀开时，替身正在剧烈咳嗽，嘴角溢出带血的泡沫。林烽掰开他的嘴，将曼陀罗汁灌进去半囊。替身的瞳孔很快扩散，但右手仍死死抓着林烽的腕子，指甲几乎掐进肉里。
家...乡...替身从牙缝里挤出两个字。
林烽俯身在他耳边说了什么，那只痉挛的手终于松开，无力地垂落在棺木边缘。阿贵抖开准备好的裹尸布，两人合力将替身重新装扮成尸体模样。风沙越来越猛，槐树的枝干发出不堪重负的断裂声。
走！林烽将毒针塞回替身耳后，这是计划的关键——要让刑部的人偶然发现这个证据。阿贵却突然拽住他的袖子，指向沙幕深处。隐约可见几盏灯笼在风中摇晃，灯笼上赫然写着肃静回避。
是送葬队伍！提前到了！
林烽心头一紧。按照原计划，他们应该在下葬前半个时辰完成调包。现在不仅时间提前，风沙还搅乱了所有布置。他快速扫视四周，目光落在不远处的新挖坟坑上——那是他昨夜亲手挖的，准备用来藏匿真身。
改方案二。林烽从靴筒抽出匕首，你去引开差役。
阿贵咬了咬嘴唇，突然抓起地上一把骨灰撒在自己脸上，又撕破衣袖：我假装被沙暴所伤...
少年冲进风沙中的身影很快被吞没。片刻后，远处传来凄厉的呼救声。差役们果然被引开，林烽趁机拖起棺材，艰难地向坟坑移动。沙粒打在脸上像无数细小的刀片，汗水刚渗出就被热风吹干，在皮肤上结出盐霜。
棺材滑入坟坑的瞬间，送葬队伍的哀乐声已经清晰可闻。林烽迅速跳进坑中，用匕首撬开棺材底部的暗格。里面整齐码放着火折子、水囊和干粮，还有他最珍视的那把将官短刀——刀柄上缠着的红绸已经褪色，是十年前御赐的样式。
暗格下方是条狭窄的甬道，通向乱葬岗深处的废弃墓室。林烽正要钻进去，突然听见棺材里传来咚的一声闷响。替身竟然在曼陀罗汁作用下还能动弹，正用脚跟撞击棺壁。这样下去，下葬时肯定会被发现异常。
林烽的眼神暗了下来。他重新打开棺盖，在呼啸的风沙中俯身按住替身肩膀：兄弟，对不住了。短刀精准刺入第三根肋骨间隙，这是他在战场上学会的致命手法，不会留下明显外伤。替身剧烈抽搐两下，终于彻底静止。
沙暴中传来阿贵的哨声，表示差役已被引到百丈之外。林烽抹了把脸上的血和沙，将短刀在裹尸布上擦净。当他最后望了眼棺材中那张与自己七分相似的脸时，发现死者的嘴角竟带着一丝解脱般的微笑。
送葬队伍的脚步声近在咫尺。林烽迅速合上棺盖，钻进暗格下的甬道。黑暗瞬间吞没了他，只有手中火折子发出微弱的光。地道里弥漫着陈年的腐臭和新鲜的土腥味，每吸一口气都像在吞咽泥浆。
爬出十余丈后，前方出现岔路。林烽毫不犹豫选择左侧，那是通往义庄的方向。可当他摸到标记处的红绳时，心头猛地一沉——绳子断了，断口整齐，明显是刀割所致。
果然有内鬼...
林烽熄灭火折子，在绝对黑暗中屏息聆听。除了自己压抑的呼吸声，地道深处还传来细微的金属碰撞声，像是有人在整理兵器。他缓缓抽出短刀，刀身贴着大腿内侧，避免反光暴露位置。
金属声突然停止。林烽的汗毛瞬间竖起，这是被猎人盯上的直觉。他猛地向右侧翻滚，几乎同时，一支弩箭擦着耳畔钉入土壁。箭尾的翎羽扫过脸颊，留下火辣辣的触感。
出来吧。地道尽头响起个沙哑的声音，将军的棺材该钉棺了。
林烽认出了这个声音——是那个总在伙房值夜的跛脚老卒，三天前还给他送过醒酒汤。当时就觉那汤味道不对，原来...
第二支弩箭破空而来，这次射穿了林烽的袖管。他借着箭势假装中箭，发出声痛呼。脚步声谨慎地靠近，在距他三步远时，林烽突然暴起，短刀精准刺入对方持弩的手腕。
老卒闷哼一声，竟用另一只手抽出柴刀劈来。地道狭窄，林烽避无可避，只能抬臂硬接。柴刀砍在臂甲上迸出火星，震得他半边身子发麻。两人在黑暗中缠斗，翻滚间撞塌了一段土壁，碎土簌簌落下。
为什么？林烽扼住老卒喉咙，监军给了你什么？
老卒的柴刀突然调转，刀尖对准自己心口：为了我儿...能入太学...说罢竟主动撞向刀尖。林烽急忙撤手，还是慢了半拍。温热的血喷溅在脸上，带着铁锈般的腥气。
地道重归寂静。林烽摸索着找到掉落的火折子，火光映出老卒扭曲的面容。死者怀里掉出个油纸包，里面是张崭新的地契，落款盖着监军府的大印。地契背面用炭笔写着行小字：腊月廿三前取林烽首级可换。
林烽烧掉地契，继续向义庄爬行。这段路本该有亲兵接应，现在只能靠自己了。当他终于推开伪装的墓碑爬出地面时，沙暴已经停息，夕阳将乱葬岗染成血色。
义庄的轮廓在不远处若隐若现，可林烽刚迈出两步就僵在原地——义庄门口站着个穿孝服的身影，正用白绫缓缓擦拭长剑。那人转身的瞬间，林烽看清了他的脸：是三天前暴毙的亲兵队长徐岩。
将军别来无恙。徐岩抖开白绫，上面用血写着殉主二字，属下特来送您最后一程。
林烽突然笑了。他松开握刀的手，任凭短刀坠地：所以那杯毒酒是你换的？
不错。徐岩的剑尖指向林烽心口，用您教我的手法。
好学生。林烽鼓掌，袖中暗藏的铜钱突然激射而出。徐岩挥剑格挡的刹那，林烽已猱身而上，一记手刀劈在他喉结上。这是战场上的杀招，徐岩却像早有预料般后仰避开，剑锋回旋削向林烽手腕。
两人在坟茔间穿梭缠斗，剑光与拳影交错。林烽渐渐发现徐岩的招式很怪——看似自己的亲传，实则每招都留了三分余地，像是在...等待什么。
暮色四合时，徐岩突然卖个破绽。林烽本能地欺身而上，却在最后一刻收住拳头。一支冷箭擦着他后背射入老槐树，箭尾系着的火药筒嗤嗤冒着青烟。
果然还有埋伏。林烽冷笑，你拖延时间就为这个？
徐岩的表情终于出现裂痕：您怎么...
爆炸声震耳欲聋。气浪将两人掀翻在地，林烽趁机滚到墓碑后。硝烟中传来杂乱的脚步声，至少来了二十人。他摸向腰间信号烟，却发现早已在打斗中遗失。
绝境中，林烽忽然想起替身临死前的眼神。那不仅是解脱，更像是...期待。他猛地撕开衣襟，露出胸前那道旧伤疤——当年徐岩为他挡箭留下的。
徐岩！林烽高喊，你还记得白狼谷吗？
追击者的脚步声突然混乱，接着是刀剑相击的脆响。林烽探头望去，只见徐岩的剑已刺穿某个差役的胸膛，而另外三个亲兵装束的人正从侧翼包抄过来。
属下...来迟...徐岩拄着剑单膝跪地，左肩插着半截断箭，那杯毒酒...确实是属下换的...但换的是解药...
林烽扶起他，发现忠仆的腰带里缝着张纸条，上面是熟悉的笔迹：疑冢已备，请君入棺。落款画着个小小的虎符图案——这是他们约定的暗号，代表计划进入最终阶段。
当夜三更，林烽躺进义庄的薄皮棺材。徐岩亲手钉上棺钉时，他听见老部下哽咽着说：将军...保重...
棺材被抬上灵车的瞬间，林烽摸到内壁刻着的字。那是用匕首新刻的十七个名字，每个都是这半年来暴毙的将领。指尖触到最后一个名字时，外面突然传来监军尖利的嗓音：
开棺验尸！
林烽屏住呼吸，将毒针捏在指间。棺盖被撬开的刹那，他听见徐岩的怒吼和兵刃出鞘的声音。接着是重物倒地的闷响，温热的液体顺着棺缝滴落，在他脸上绽开一朵朵血花。
直接埋了。监军的声音渐行渐远，反正...迟早要进棺材...
灵车吱呀呀驶向乱葬岗深处。林烽在黑暗中数着车轮转动的圈数，当数到三百时，棺材突然倾斜，接着是坠落的失重感。冰冷的地下水瞬间灌入棺中，他拼命挣扎着，直到撞上某个坚硬物体。
浮出水面的刹那，林烽看见星空。银河横贯天际，比任何时候都明亮。岸边站着个戴斗笠的老者，手里提着盏幽蓝的灯笼。
将军别来无恙。老者摘下斗笠，露出监军府师爷的脸，我家大人恭候多时了。
林烽抹了把脸上的水，突然笑了。他指向老者身后：你看那是谁？
师爷回头的瞬间，林烽袖中的毒针已刺入他颈侧。老者踉跄着倒下，灯笼坠地，火焰舔舐着油纸，映出远处山坡上列队的黑影——那是本该在三百里外剿匪的边军精锐。
传令。林烽拧干衣角的水，按甲字预案行动。
亲兵吹响号角，低沉的声音在群山间回荡。东方泛起鱼肚白时，林烽站在高处，看着自己的棺木被抬上柴堆。火把掷下的瞬间，他想起今晨替身咽气前，自己在他耳边说的那句话：
你的家乡，我会亲自去一趟。
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