冷风卷着细雪掠过宫墙，檐角铜铃轻响。苏晚晚从冷宫出来时，天色已暗，她将衣襟拉紧了些，寒意却渗得更深。
回尚宫局的路上，腕间那根红绳忽然“啪”地一声断裂，断口处的丝线齐整如刀裁，像是早有预兆。
她脚步一顿，心头猛地一跳。
前世临死前的画面在脑海中一闪而过——墨修宸站在血泊中，手中长剑滴血未沾，目光幽深似渊，仿佛早已预见一切。
她闭了闭眼，压下那一瞬间的寒意，弯腰拾起断成两截的红绳，指尖触到它的一瞬，一股极淡的香气飘散开来。
这香味她曾在御书房见过一次，是先帝遗诏所用封印香料，极为罕见。
她蹙眉，心念电转，总觉得这条红绳的存在远非偶然。
翌日清晨，太后寿宴后的余波仍在宫中流转，淑妃被禁足查问，端妃则因裙摆染毒被皇帝召见数次，看似无辜，实则步步为营。而她自己，也因昨日之举再度被推至风口浪尖。
尚宫局内，阳光斜斜照进窗棂，尘埃浮沉。苏晚晚坐在案前，将红绳残段放在掌心，仔细观察其质地与纹路。果然，其织法与寻常宫中所用丝线不同，更细腻，也更坚韧。
她回忆起昨日御书房中太医呈上的毒粉鉴定结果，以及墨修宸最后那句话：“下次，别一个人进冷宫。”
她知道他在试探她，也在提醒她。
可她更在意的是，这条红绳究竟来自何处？又为何会在她手中？
思索片刻，她起身整理手头事务，随后借着整理太后旧物的名义，前往藏书阁旁的旧库房。
那里存放着太后入宫以来的所有私物，包括先帝留下的信件、赏赐、甚至一些不为人知的秘档。若要查明红绳来历，必须从中找出线索。
守库的老宫女年事已高，眯着眼翻看名册后才点头放行：“尚宫局调阅旧物，需登记备案。”
苏晚晚递上通行令，老宫女扫了一眼便挥挥手：“去吧，莫乱翻。”
她应声走入库房，空气中弥漫着淡淡的檀木香，夹杂着陈年纸张的气息。她在一排排木架间穿行，最终停在一具雕花木箱前。
这是她昨夜查阅典籍时记下的位置：先帝遗诏所在。
她蹲下身，轻轻打开箱子，取出一块黄绸包裹的卷轴，小心翼翼展开。
遗诏字迹工整，内容无甚特别，唯有封印处的一条红丝线引起她的注意。
她取下红绳残段，与那条封印丝线并置一处，果然发现两者材质、色泽乃至织法都极为相似。
她心中一凛，看来这条红绳并非寻常之物，而是出自先帝遗诏之上。
但问题来了——她是怎么得到它的？
记忆中毫无印象，唯一能确定的是，它一直缠绕在她手腕上，从未摘下。
她将红绳小心收起，正准备合上箱子，忽听身后传来脚步声。
她迅速起身，转身面对来人。
“苏尚宫。”来者是位年轻的宦官，神色恭敬，“太后传召，请即刻前往慈宁宫。”
苏晚晚微微颔首，将遗诏重新封好，交还箱中，随宦官离开库房。
慈宁宫内，太后端坐主位，面色平静，却掩不住眉宇间的倦意。
“你昨日在寿宴上应对得当。”太后缓缓开口，“哀家听说，你还去了冷宫？”
苏晚晚跪下行礼：“回太后，奴婢只是想确认毒粉来源，并无他意。”
太后凝视她片刻，忽然道：“你可知，先帝遗诏中曾提及一条红绳？”
苏晚晚心头微震，面上却不动声色：“请太后明示。”
太后轻叹：“那红绳原是先帝亲手所系，据说有镇魂之效。他曾言，若有一日朝堂动荡，此红绳会指引一人前来……”
她顿了顿，语气低沉：“如今你手中竟有此物，怕不是冥冥之中自有定数。”
苏晚晚低头不语，心中却掀起了惊涛骇浪。
原来如此。
难怪她总能在关键时刻察觉危机，或许正是因为这条红绳的存在。
但她不愿轻易相信命运，更愿意相信自己的判断。
她叩首谢恩，退出慈宁宫时，天边已泛起暮色。
回尚宫局途中，她再次取出红绳残段，细细端详。
这次，她注意到红绳内部隐约嵌着一道极细的金线，在夕阳余晖下泛着微光。
她心跳加快，意识到这或许是解开红绳真正用途的关键。
她决定再赴冷宫，寻找更多线索。
夜色渐浓，冷宫门廊下风声呜咽，烛火摇曳不定。她悄然踏入陵寝，来到那块松动的石砖前，伸手探入缝隙，试图再次取出残留的毒粉。
然而，就在她指尖触及地面的一瞬，脚下忽然一空。
石砖松脱，她整个人向下一坠。
黑暗中，她只觉背后有人伸手拉住她，力道不小，将她拽回地面。
她喘息未定，抬头望去，只见一双熟悉的眼眸映着月光，静静看着她。
“我说过，”墨修宸低声开口，声音带着一丝责备，“别一个人进冷宫。”
苏晚晚怔住，望着他握着自己手腕的手，一时竟不知该如何回应。
他松开她，袖角拂过她的衣袖，带起一阵若有若无的香气。
正是她昨日在红绳断裂时闻到的味道。
她猛然意识到什么，抬眸直视他：“殿下……您早就知道这条红绳的来历？”
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