晨钟敲响，金銮殿前的青石板上已站满朝臣。昨夜一场突如其来的风暴，让整个长安城都在屏息等待今日的朝堂对峙。李世民端坐龙椅之上，目光如炬，扫视着殿中众人。
“传证人！”他声音不高，却如金铁交鸣，令人心头一震。
房玄龄手持案卷，缓步上前，朗声道：“陛下，臣已整理出涉案官员名单，并附带账本、信件、物证等共计三十七项，皆可佐证此案。”
话音刚落，几名刑部侍者抬着木箱入殿，打开后，一叠叠泛黄账册与几件镶嵌宝石的玉器赫然在列。
殿中顿时响起窃窃私语。
一名年长官员上前一步，拱手道：“陛下，此等证据多为旧账，尚需核实，贸然定罪恐有不妥。”
说话的是兵部尚书王景明，素以老成持重著称，此刻出言，显然是要为某些人争取时间。
尉迟恭冷笑一声，横跨一步挡在他面前：“王大人，这些账本都是从涉案官员府邸搜出，字迹笔画清晰可辨，连日期都未改动，何来‘旧账’之说？”
王景明脸色微变，却未退后。
就在这时，另一名官员突然出列，高声道：“陛下，臣以为此案牵涉甚广，若无确凿人证，仅凭物证恐怕难以服众。”
此人乃是礼部侍郎周仲文，平日里低调寡言，如今却主动发言，显然别有用意。
李世民不动声色地看了他一眼，缓缓点头：“周爱卿所言极是。”他转头看向房玄龄，“你方才提到的关键证人，可在殿外？”
“已在候审。”房玄龄答道。
“带上来！”
片刻之后，一名身穿粗布衣衫的男子被带入殿内，神色惶恐，跪地叩首：“草民张二狗，参见陛下。”
殿中一片哗然。
“一个平民？”有人低声惊呼。
房玄龄翻开手中卷宗，沉声道：“此人原是户部库吏，在任期间曾亲眼目睹涉案官员私下勾结西域商贾，私自调拨粮草，换取金银珠宝。后因察觉事态严重，辞官归乡，隐匿多年。”
“张二狗！”王景明忽然提高声音，“你可敢当众指认当日之人？”
那男子颤抖了一下，低头不敢抬头。
“有何不敢？”尉迟恭冷哼一声，走到他身侧，“抬起头来，看看殿中诸位大人，可有当日之人？”
男子战战兢兢地抬起眼，目光在殿中游移，最终落在一人身上，猛然惊叫：“是他！就是他！”
所有人顺着他的手指望去——
正是兵部侍郎杜衡！
杜衡面色骤变，厉声道：“胡言乱语！你这刁民，竟敢污蔑朝廷命官！”
“杜大人莫慌。”李世民淡淡开口，语气平静却带着不容置疑的威严，“既然他说是你，那就让他把话说完。”
房玄龄接过话头：“请讲，当时你还记得什么？”
男子咽了口唾沫，颤声道：“那天……是户部左司员外郎赵大人设宴，我奉命送酒。席间，我听见他们议论如何将边军粮草调往西域，换回一批玉石与香料。其中一人，便是这位杜大人，还说此事由兵部负责调度，无人能查。”
此言一出，殿中顿时炸开了锅。
“大胆！”杜衡怒喝，“你这是血口喷人！”
“陛下！”王景明也立刻上前，“此人孤证，岂能轻信？还请陛下明察！”
李世民微微一笑，似是听出了什么弦外之音。
“王大人，你似乎很关心杜侍郎的安危啊。”他慢条斯理地说，“莫非，你也与此案有关？”
王景明脸色一僵，连忙躬身道：“臣只是担心冤枉忠良，绝无私心。”
“忠良？”尉迟恭嗤笑一声，“王大人，您家中的那批西域红玉，是从哪来的？”
此言一出，殿中更是死寂。
王景明额角渗出冷汗，嘴唇动了动，却说不出话来。
“陛下。”房玄龄适时开口，“昨日锦衣卫已在其府中搜出三箱西域红玉，经比对，与涉案账目中记载的走私货物一致。”
“王大人，你说呢？”李世民目光森寒。
王景明终于撑不住，扑通一声跪倒在地：“陛下饶命……臣一时糊涂，受人蒙蔽……”
“谁蒙蔽你？”李世民冷冷追问。
王景明咬牙片刻，终是低声道：“是……是礼部侍郎周仲文。”
所有人的目光又齐刷刷落在周仲文身上。
周仲文脸色煞白，猛地后退一步，却被两名锦衣卫拦住去路。
“陛下，臣……臣并无恶意，只是受人所托，想劝陛下慎重处理此案……”他声音发颤，额头冷汗直冒。
“受谁所托？”李世民步步紧逼。
周仲文嘴唇哆嗦，却迟迟不肯开口。
“看来，你是不愿说了。”李世民轻轻拍了下扶手，“拖下去，与王景明一道，关入天牢，待进一步审理。”
两名锦衣卫上前，将二人押出殿外。
殿中气氛愈发凝重。
就在此时，忽有一人越众而出，大声道：“陛下，此案牵连太广，若继续追查，恐引发朝局动荡，还请陛下三思而后行！”
众人看去，说话的是一名年轻御史，名叫陆修远，向来以耿直敢谏闻名。
李世民望向他，眼中闪过一丝赞许，随即淡淡道：“朕问你，若知贼而不剿，国法何在？若知奸而不除，民心何安？”
陆修远怔住，一时语塞。
“陛下英明。”房玄龄适时接话，“此案虽牵涉数人，但皆属个别行为，不代表朝堂整体。只要依法处置，自有震慑之力，反而能正风气、稳人心。”
“正是如此。”尉迟恭也沉声道，“陛下此举，正是为天下立范，为民请命！”
李世民缓缓起身，环视群臣：“朕登基以来，以仁治国，以法治政。今日之事，不过是清理门户，非为动摇根基。若有心怀不轨者，尽管跳出来，朕自会一一清查。”
此言一出，殿中再无人敢言。
“此案尚未完结。”李世民顿了顿，语气转沉，“朕已命锦衣卫彻查暗道出口处的驿站往来记录，不出两日，便会有新的线索浮出水面。”
他目光深邃，仿佛穿透宫墙，望向远方某处。
“幕后之人，朕会亲自揪出。”
就在这时，殿外传来急促的脚步声。
一名内侍匆匆入殿，跪地禀报：“陛下，京兆尹刚刚送来密报，昨日挖掘出的驿站地道中，发现一枚玉扳指，上面刻有‘裴’字。”
殿中再次骚动。
“裴……”李世民嘴角微扬，眼神陡然凌厉，“原来是你。”
他缓缓坐下，沉声道：“传裴尚书进殿。”
众人面面相觑。
裴尚书，乃当今礼部尚书裴元清，素以儒雅温和示人，未曾涉足党争，如今竟也牵扯其中？
而就在此刻，紫宸殿外的一座高塔上，一道身影静静伫立，手中摩挲着一枚翠绿玉扳指，嘴角浮现出一抹冷笑。
“皇帝，你以为这样就能揪出我吗？”
他缓缓转身，走入暮色之中，只留下一句低语：
“好戏，才刚开始。”
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