地道出口的夜风卷着尘土扑面而来，李世民站在荒废园林中，抬头望向长安城方向。灯火隐约，却掩不住他眼中沉沉杀意。
道士姓陈，号云隐，自称受人所托，在此等候他们。此刻，他转身面向众人，语气平静：“天亮前，我带你们去一个安全的地方。”
“去哪里？”顾炎警觉地问。
“一座道观。”道士答得简洁，“在城外二十里，山林深处，鲜有人知。”
李世民没有多问，只是点了点头。房玄龄靠在一棵树旁，脸色仍有些苍白，但精神已恢复了些许。尉迟恭尚被困于府邸之中，眼下不是耽搁的时候。
一行人悄然穿行于夜色之中。道路崎岖，杂草丛生，偶尔有夜枭低鸣，划破寂静。道士走在最前方，步伐稳健，显然对这条路径极为熟悉。
顾炎一边走，一边留意道士的举动。他的衣袍虽旧，却整洁干净，步伐之间带着某种韵律，像是常年行走山林之人。
“你到底是谁？”顾炎忍不住开口。
道士没有停下脚步，只淡淡道：“贫道不过是山野闲人，无名无姓罢了。”
“可你为何要帮我们？”顾炎追问。
“因为一个人欠下的债，总要还。”道士语气平淡，却透着一丝难以捉摸的情绪。
李世民走在后方，目光微眯。他知道这道士话中有话，却没有点破。
走了约半个时辰，眼前出现一处岔路。道士停顿了一下，朝左侧那块石头看了一眼，随即毫不犹豫地往右走。
这一眼极短，几乎不易察觉，却被李世民捕捉到了。
他心中一动，不动声色地继续前行。
又走了许久，终于来到一座隐蔽的道观前。道观建在半山腰上，周围古木参天，藤蔓缠绕，若非有人引路，根本无法找到入口。
“这里……”顾炎望着斑驳的门匾，上面写着“清虚观”三字，字迹已经模糊不清。
道士推开沉重的木门，屋内燃起一盏油灯，昏黄的光晕映照出一张张疲惫的面容。
“坐下休息吧。”道士轻声道，“明日再谈正事。”
房玄龄靠着墙角缓缓坐下，低声对李世民道：“陛下，此人不简单。”
李世民点头，眼神却始终未曾离开道士。
翌日清晨，阳光透过窗棂洒入屋内。道士煮了一壶茶，香气四溢，令人神清气爽。
“现在可以说了。”李世民端起茶杯，目光如炬，“你到底是谁？为何要救我们？”
道士沉默片刻，才缓缓开口：“贫道年轻时曾是朝廷术士，通晓阴阳五行、奇门遁甲之术。后来厌倦官场纷争，便隐居山林，修道为生。”
他顿了顿，继续道：“但我并非完全与世隔绝。这些年，我一直在观察天下大势，也在等待一个契机。”
“什么契机？”顾炎问。
“拨乱反正的契机。”道士抬眼看向李世民，“陛下微服私访，早已传遍民间。我虽不在庙堂，却深知您心怀苍生，欲除奸佞，重整乾坤。”
李世民微微一震，却没有说话。
道士从袖中取出一块玉佩，递到李世民面前：“这是当年一位侠客赠予我的信物。他曾在我手下疗伤，临别时说：‘若有一日天下将倾，愿君能助明主以安社稷。’今日，我想，那个日子到了。”
李世民接过玉佩，入手温润，雕工精美，隐隐可见龙纹。这不是寻常之物。
“所以，你愿意帮我们？”房玄龄问。
“是。”道士点头，“我知道你们接下来要面对的是什么。那位神秘官员背后，牵涉极广，甚至可能涉及朝中重臣。单凭你们几人，恐怕难以应对。”
李世民目光一凝：“你有什么办法？”
道士站起身，走向道观角落的一架书柜，从中抽出一本泛黄的典籍：“这是我多年研习道法所集，其中不仅有医术、符咒之术，更有许多关于人心、权谋之道的记载。或许，它能助你们一臂之力。”
他翻开一页，指着一段文字：“此符可镇邪驱魔，若遇强敌围困，可用此符扰乱其心智；此阵可藏身避祸，若被追兵围堵，可借此脱身。”
房玄龄仔细翻阅，眼中闪过一丝惊叹：“这些内容，竟比宫中秘藏还要详尽。”
道士笑了笑：“世间万象，皆有其理。我只是比别人看得更远一些。”
李世民沉思片刻，缓缓道：“既然如此，那就请先生助我一臂之力。”
道士拱手作揖：“贫道愿效犬马之劳。”
气氛一时变得轻松不少。顾炎忍不住问道：“那我们现在该怎么做？”
道士收起典籍，神色转为凝重：“首先，我们要找出那位神秘官员的真正身份。其次，查清他背后的势力网络。最后，才能一举将其连根拔起。”
“但这需要时间。”李世民道。
“不错。”道士点头，“所以我建议，先让你们在道观中休整几日，待伤势恢复，再图下一步。”
李世民思索片刻，最终点头同意。
接下来的日子里，道士每日为房玄龄换药，同时传授一些道家养生之术。顾炎则协助整理典籍，希望能从中发现有用线索。而李世民，则在道士的引导下，开始研究那些古老的符咒与阵法。
一日午后，道士忽然停下笔，看着李世民道：“陛下可知，这道观为何选在此处？”
李世民摇头。
“因为它正好位于一条地脉交汇之处。”道士指向地图上的一处位置，“此处风水独特，百年前曾有高人预言，将来若有一位明君降临，便可借助此地之力，扭转乾坤。”
李世民神色一震。
道士轻轻一笑：“也许，这就是您的命运。”
李世民沉默良久，终是缓缓道：“若真有这一天，我会记住今日所说。”
道士深深看了他一眼，转身走入道观深处，留下一句话：
“命运，从来不是注定的。”
李世民站在原地，望着道士离去的方向，心中仿佛有某种东西正在悄然凝聚。
风拂过道观檐角，铜铃轻响，如同某种预兆。
远处，山林深处，一只黑羽乌鸦振翅而起，消失在晨曦之中。
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