楚枫为了更贴合这儒雅名流的派头，心念一动，从空间戒指里取出一柄折扇，“唰”地一声展开，优哉游哉地在手中把玩起来。
这柄折扇看似朴素无华，扇骨触手温润似玉，扇面一面绘有纯白阳鱼，一面绘有墨黑阴鱼，缓缓转动间，隐隐有某种难以言喻的道韵流转，正是那件得自凌霄峰水晶宫的仙器——两仪乾坤扇。
以玄灵的眼力，竟也丝毫未能看出此物的神异之处，只当是一柄制作精良些的普通文人扇。他们更不知，楚枫的戒指里，还躺着一柄威力更胜一筹、堪称极品仙器的焚星翎羽扇。这些真正的重宝，楚枫并未拿出与众人分配。
行至巍峨的城门楼下，看着川流不息的人群和守城的兵丁，玄灵忽然想起一事，低声问道：“师弟，你身上可带了凡俗通用的银钱？你先前说曾在世俗流浪，身上应该备有些金银吧？若是带了，咱们正好寻一间热闹的酒楼坐坐，那种地方三教九流汇聚，消息最为灵通，或许能听到些不一样的东西。”
楚枫闻言，心中一阵汗颜。他没想到自己当初为了解释来历而随口编造的“流浪”说辞，玄灵师兄竟真的信了，还记在了心上。不过这点小事自然难不倒他，他的空间戒指角落里，可堆放着不少从魔法世界带来的、以及秘境中寻获的金银珠宝。“有的，有的，师兄放心。”他笑着拍了拍腰间看似普通的储物袋，“在外面混，哪能不带足盘缠呢？保管吃喝不愁，还能住上最好的客栈！”
“如此甚好！”玄灵抚掌笑道，“那咱们便在这城中好好溜达溜达，瞧瞧哪里人气最旺，咱们就去哪儿！”
一踏入城门，凰妤冰仿佛瞬间被注入了无限的活力。她对这充满烟火气的凡俗世界的兴趣，似乎暂时甚至超过了身边的楚枫。她好奇地拉着楚枫的衣袖，清澈的眼眸四处张望，看到捏面人的要驻足看看，见到卖冰糖葫芦的想尝一尝，遇到首饰摊子更是忍不住伸手去触摸那些亮晶晶的簪花珠串，对一切都充满了新鲜感。楚枫则一脸宠溺地跟在她身边，耐心地满足着她的各种小要求。
楚枫一边陪着凰妤冰，一边仔细观察着这座城池。这世界的文明程度，与他记忆中那个魔法世界类似，都处于生产力相对落后的阶段。贫富差距一目了然：寻常百姓多是粗布麻衣，甚至打着补丁，为生计奔波；而富贵之人则是锦衣华服，绸缎加身，佩戴着金银玉佩和香囊，身后往往跟着一群仆役，前呼后拥，排场十足。
城市的交通和商业也显得原始。货物运输全靠人力肩挑背扛，或者依靠骡马、牛车拖拉。市面上售卖的商品虽然五花八门，但绝大多数都是最基础的农产品或手工制品：蔬菜瓜果、陶罐瓦缸、简陋的木器竹编……稍好一些的货物，则需要到临街的店铺里才能找到。而这些店铺的分布也毫无规划可言，往往一家瓷器店隔壁可能就是一家棺材铺，再旁边又是一家叮当作响的铁匠铺或铜器店，根本谈不上任何产业聚集和规模化。
观察了许久，楚枫对身旁的玄灵低声评价道：“这华阳城看起来倒还算安稳。虽然贫富悬殊一眼可见，但好在……一路走来，竟没看到一个乞丐流民，看来此地治理得不错，百姓起码能勉强糊口。”
恰在此时，一位路过、面容慈祥的热心老大爷听到了他们的对话，忍不住插话道：“几位先生是外乡来的吧？咱们华阳城没有乞丐流民，这全得仰仗城东的刘家大善人啊！不瞒您说，咱们这华阳城，十个人里有九个都是历代从外地逃难来的。每逢各地遭灾，刘家都会开设粥棚，接纳流民，还给安排活计，要么去他们家田庄干活，要么去作坊里学手艺，总能让你有口饭吃，能把家安下来。乞丐？在咱们这儿不存在的！刘家都能给你安排得妥妥当当，让你能靠自己养活自己！”
玄灵心中一动，面上却不动声色，顺着话头故作好奇地问道：“哦？这刘家……当真有这么好？如此行事，图什么呢？”他看似随意地发问，目光却仔细捕捉着老者脸上任何一丝细微的表情。
那大爷一听玄灵的问话，脸色骤变，像是听到了什么极其忌讳的事情。他猛地停下脚步，一脸诧异地上下打量着玄灵，又警惕地扫了一眼旁边的楚枫和凰妤冰，仿佛才真正看清他们的气度与寻常百姓不同。
“我……我还能骗你不成？刘家自然是天大的善人！”大爷的语气虽然依旧肯定，却明显带上了几分谨慎和疏离，他下意识地后退了一小步，与三人拉开了距离，然后试探性地低声问道：“看几位这衣着，这通身的气度……你们……你们是上面派下来查案的官爷吧？”
他咽了口唾沫，连连摆手：“哎呦，他们家的事，我这么一个干杂活的老头子哪里能清楚？我什么都不知道，我就是个做工的！我……我还有急事，我先走了，几位官爷自便！”
说完，他像是生怕被抓住盘问一般，立刻转身，脚步又快又急，几乎是小跑着混入了人群之中，连头都不敢回一下，很快就消失在了街角。
楚枫与玄灵面面相觑，都被这老大爷突如其来的反应弄得有些错愕。
楚枫摸了摸自己光滑的下巴，忍不住打趣道：“玄灵师兄，看来你虽然几百年没沾官场，但这当年积攒下的官威……竟是丝毫未散啊！往这一站，话还没说两句，就被人家一眼给瞧出来历不凡了。”
玄灵也是哭笑不得，挠了挠头：“不可能啊……这都过去四百多年了，四百年沧海桑田，他怎么就能看出来？奇也怪哉！”他百思不得其解，最终摇了摇头，“罢了罢了，市井小民对官家人向来敏感。我们还是按原计划，去酒楼吧！但凡三杯黄汤下肚，再谨慎的人也得口无遮拦几分，那里才是打听消息的好去处！”
“师兄高见。”楚枫点头赞同。
玄灵果然深谙此道。三人刚寻了一家人声鼎沸、客人颇多的酒楼——“醉仙楼”，还在门口打量寻找空位，甚至还没等店小二热情地迎上来，就听到大堂靠窗的位置，有几个明显带了醉意的酒客，正嗓门洪亮地谈论着当下最热门的刘家之事。
他们前面半截话没听到，但后面谈论的内容，却让他们瞬间竖起了耳朵，收获极大！
三人不动声色，立刻在邻近那桌空位坐下，点了些酒菜，假装闲聊，实则凝神细听。
只听一个满脸通红的汉子拍着桌子道：“……要我说啊！刘总督那就是被冤枉的！什么狗屁谋反？纯粹是扯淡！”
他对面一个稍显清醒些的同伴赶紧压低声音：“嘘！王老五，你小点声！不要命啦！”
那被称为王老五的汉子却浑不在意，借着酒劲声音反而更大了几分：“怕什么！这里天高皇帝远！老子就是替刘青天不服！你们听到的消息都是皮毛！简单点来说，现在外面传的那些根本不准！据我小舅子的连襟的二叔说，刘大人根本不是要谋反，而是抗命不遵，结果被上头恶意定性成了意图谋反！”
“抗命？抗什么命能扯到谋反上去？”另一人好奇地追问。
王老五猛地灌了一口酒，神秘兮兮地往前凑了凑，虽然声音依旧不小：“说出来你们可能都不信！这事儿……邪乎得很！竟然跟一只妖怪有关！”
“妖怪？!”桌上几人都发出了惊呼。
楚枫和玄灵对视一眼，眼中都闪过一丝惊异，更加专注地听下去。
根据这些醉酒食客七嘴八舌、夹杂着大量主观猜测和道听途说的描述，楚枫和玄灵大致拼凑出了事情的轮廓：
原来，大约在十五年前，刘元豪还在邻省担任知府时，其辖地曾突遭百年不遇的特大洪水，江河决堤，平原顿成一片汪洋，无数百姓被围困于洪水之中，情况万分危急。由于事发突然，官府救援根本来不及全面展开。
就在这千钧一发之际，一条在当地修行了不知多少年、平日深居简出、与世无争的蛇妖，竟主动现身，以庞大无比的身躯作为渡船，一次又一次地将被困的百姓驮运到安全的高地，救了不下数千人！
洪水退去后，感激涕零的百姓们欲要答谢，那蛇妖却早已悄然离去。时任知府的刘元豪得知此事，认为此妖虽为异类，却行善积德，有功于民，便力排众议，由官府出面组织募捐，在蛇妖出现过的山麓下，为它修建了一座小小的庙宇，允许百姓供奉香火，称之为“护江灵君”。这些年来，那座小庙的香火一直颇为不错，蛇妖也偶尔显灵，保佑一方风调雨顺。
然而，问题就出在了这座庙和这只妖身上！
飞卢小说，飞要你好看！