马蓉的客房内，洪武宗上下齐聚一堂。
十五名核心弟子、七位长老、连同宗主本人，共计二十三人，在接到传讯后不过盏茶功夫，便已悉数到齐。
马蓉目光如电，快速扫过全场，确认无误后，清冷的声音在房中响起：“人齐了。大比细则已定，尔等仔细听好！”
所有弟子、长老顿时挺直腰背，屏息凝神。
“为期五日的大比，其‘百艺争锋’环节，定于未来四日——即明日起至下周三，每日辰时至午时举行！”马蓉语速沉稳，“此间，各类丹、器、符、阵等术，将一较高下。”
林玄闻言微怔。
‘比赛环节竟在上午？那下午岂非自由活动？莫非主办方刻意留出时间，让各派私下交流？’
马蓉略作停顿，继续道：“至于‘武魁’之争，则定于下周五。辰时开擂，战至分出胜负为止！”
她话锋一转，带着不容置疑的威严：“然！我洪武宗乃丹鼎宗门，‘武魁’之争非我所长。宗门上下，当倾力于丹道及诸般巧艺之争！此乃我宗立身之本，升品之机！”
众人齐声应诺，神色肃然。
林玄却暗自嘀咕：‘说得轻巧…除了丹道，咱宗还有人精通其他百艺吗？’
“首要规矩，尔等牢记！”马蓉竖起一根纤指，“其一：参赛者，骨龄须在二十五以下，修为不得踏入真元境！”
“其二：每项比试，每宗至多派遣三人出战；单名弟子，至多参与三项！”
“其三：四日‘百艺争锋’，每日皆有主题，然具体比试内容，须待当日揭晓！”
她详细分说：
“明日，主‘材’！辨识、遴选、处理诸般天材地宝，无论炼丹灵药、制符灵墨、铸器灵矿…皆在此列。然具体如何考校，未知。”
“后日，主‘速’！比的是手上功夫快慢！丹道或考成丹速度，符道或比画符迅疾，依此类推。”
“大后日，主‘精’！求的是技艺登峰造极！丹道多半是药力融合度之争，其余百艺亦当如是。”
“大大后日，主‘悟’！考的是临场悟性！或授你新丹方、新阵图、新符箓，限时参悟并施展。此乃最难一关！”
“周四休沐一日，乃为‘武魁’之争筹备。至此，‘百艺争锋’尘埃落定。此后…便非我洪武宗可争雄之域了。”马蓉目光扫过众弟子，带着期许与凝重。
弟子们神情肃穆，暗下决心。
“新入弟子且听好，此为‘宗门贡献点’算法！”马蓉声音拔高，“‘武魁’之争，取前十六甲！魁首：100点！次席：80点！三、四名：各60点！五至八名：各40点！九至十六名：各20点！”
“‘百艺争锋’之点，算法迥异！”她指尖凌空虚划，仿佛列出算式，“取‘百’除‘名次’！魁首：100点！次席：50点！第三：约33点！第四：25点！第五：20点！以此类推！名次愈高，斩获愈丰！”
最后，她一字一顿，道出宗门夙愿：“我洪武宗欲晋身一品宗门，需积攒五百二十三点宗门贡献！此役，吾等目标唯此！倾全宗之力，必达此数！尔等可有疑问？”
“宗主！”一名弟子出列，“可否参照去年考题，推演今岁比试？”
“不可。”马蓉断然摇头，“四艺考题，岁岁不同，无迹可循。”
“那…可有既非‘武斗’，亦非‘百艺’的比试？”另一人问道。
“若有，皆归入‘武魁’之争。”马蓉解释，“因其中难免涉及斗法切磋。”
再无提问。马蓉颔首：“既无疑惑，各自归去，养精蓄锐！”
众人鱼贯而出。林玄正待离开，却被叫住。
“明儿，留步。”
“师尊有何吩咐？”林玄心念微动，莫非是要告知他参赛项目？
马蓉素手轻抬，按在他肩头，语气带着不容置疑的关切：“自今日起，为师要你炼体与炼气，二者并重！断不可偏废其一！肉身乃渡世宝筏，灵气乃通天之梯，唯有齐头并进，方为大道正途！”
“可…师尊，弟子炼气必陷昏睡…”林玄面露难色，“弟子本打算大比结束前，暂缓炼气，专攻炼体…”
“糊涂！”马蓉打断他，眼中闪过一丝复杂，“听为师的话，两法同修便是！”
“但弟子无法醒……”林玄话到嘴边，猛然想起清晨甲板上师尊那泛红的眼眶。她曾说昏睡无碍，却未言明缘由。
‘师尊…是否知晓其中隐秘？’念头如电光闪过。
他深吸一口气，目光灼灼地望向马蓉：“师尊，可否明示弟子…为何昏睡炼气，竟是无碍？”
马蓉眼波微动，似有千言万语，最终却只化作一声轻叹。
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