各宗弟子鱼贯进入斗技场内部一处轩敞大厅。
甫一踏入，人声鼎沸，黑压压的人群几乎将厅堂挤满！
数千道强弱不一的气息交织碰撞，形成一股无形的压力场，足以让修为低微者望而却步。
‘好家伙！’林玄心中暗凛，‘单是这厅中聚集的，怕已是帝国年轻一辈的菁华了吧？’
他目光扫过人群，各色宗门服饰令人眼花缭乱，九成以上是他从未听闻的宗派。
‘我这点见识还是太浅…除了猛虎门和洪武宗，也就勉强认得几个大宗徽记。’正感慨间，一道身影撞入眼帘。
只见不远处，一名身着绯红流云锦袍的女子，正被同门弟子簇拥着。她气质清冷，侧颜在人群中惊鸿一现。
‘是她！’林玄心头微动，‘昨天在灵膳居见过的女子…这张脸，为何总觉得似曾相识？’他凝神细看片刻，却如雾里看花，始终抓不住那丝熟悉感。‘怪事…明明未曾见过。’摇摇头，他收回心神，专注眼前。
大厅内设有多处签符台，身着玄衣的执事正襟危坐，负责登记参赛弟子信息与所报项目。
登记依宗门品级高低依次进行。
一品大宗先行，十二家弟子几乎囊括所有项目，队伍行进缓慢。
林玄耐心等待，目光瞥见猛虎门一行在不远处集结登记。他扫视一圈，未见大师姐周媚身影。
‘看来她这等核心，要压轴出场了。’
终于轮到洪武宗。
洪武宗今日共有八人参比，众人随马蓉上前。
马蓉将宗门玉符递予签符台后一位面容肃穆的玄衣女执事。
女执事验看无误，颔首示意开始。
她身侧案几上，一枚拳头大小、通体乌沉沉的金属球正静静悬浮于一方玉盘之上。
女执事屈指轻弹球身，“叮”一声清鸣。
“以手触球，注入一缕灵气，放回原处即可。”女执事声音清冷。
“媚儿，去吧。”马蓉示意。
周媚上前，素手轻按乌沉球。
一缕精纯灵气透掌而入。
球体表面毫无异状，但周媚能感到一丝微弱吸力。
她依言将其放回玉盘。
女执事目光扫过玉盘下方亮起的符文，朗声道：“骨龄二十三，淬体境四重。姓名？所报何项？”
“周媚。丹道‘百草鉴真’，午时初刻场。”周媚清冷回应。
“记。”女执事指尖在玉简上一点，符文微亮。“下一个。”
范如刚蹦跳上前，依样画葫芦。
玉盘符文流转。
“骨龄二十，通脉境九重。姓名？项目？”
“范如刚！丹道‘丹方逆推’，辰时三刻场！”她声音清脆响亮。
“记。下一位。”
林玄上前，掌心贴上那乌沉球。
心念微动，一缕太阳真火淬炼过的精纯灵气悄然注入。
球体内部似乎有极淡的金芒一闪而逝，但转瞬即逝，无人察觉。他将其放回玉盘。
“嗯？”女执事扫过符文，眼中掠过一丝讶异，“骨龄十八，通脉境五重？”她抬眼仔细打量了林玄一番，语气稍缓，“根基倒是不错。姓名？项目？”
“余明。丹道‘百草鉴真’，午时初刻场。”
“记。下一位。”
轮到万里上前。
林玄此前并未刻意探查同门修为，只凭感觉判断。因他自身修为暴涨且战力远超同阶，对他人境界的感知反而不够敏锐，仍需磨练。
他一直觉得万里气息虚浮，似有不足。
‘想是醉心丹道，疏于打熬筋骨了。’此念刚起——
万里已将手从乌沉球上收回。
“骨龄十九，凝神境三重！”女执事声音平稳地报出。
凝神境三重？！
林玄瞳孔微缩！
‘凝神境？！可为何我丝毫未能察觉？’电光火石间，他恍然大悟——‘是了！定是师尊传了他《匿息诀》！’
此诀林玄早已修至大成，气息收敛几近完美。
马蓉尚在适应，而万里显然初窥门径，隐匿功夫尚显生涩，才在鉴龄球下露了底细。
难怪之前只觉他气息虚浮，并非真的孱弱！能在洪武宗稳坐内门首席九年，岂是庸才？’
万里报上“丹方逆推”项目后，平静退回。
剩余四人依次上前核验，修为多在通脉境中后期，虽也是精锐，但比之万里刻意收敛后仍显露的凝神境修为，差距立显。
“林玄师弟，瞧见了吧？”万里凑近，压低声音，手心竟有些微汗，“人山人海，高手如云…我这心，又有点发慌了。”
林玄这次没再安慰，反而咧嘴一笑：“实不相瞒，小弟也心头打鼓。不过…”他眼中燃起战意，“我对自己的本事尚有几分把握，这鼓点再密，也乱不了我的方寸！师兄丹道造诣远胜于我，这点小场面，定能稳得住！”
万里闻言，紧绷的神色稍缓，用力点头：“嗯！稳住道心，必能功成！”
核验完毕，马蓉领众人前往斗技场看台专设的宗门席位。
后续宗门仍在陆续入场核验签符。
又过了约莫两炷香，看台之上，各宗弟子与观赛人群终于如潮水般填满每一个角落。
人声渐沸，气氛如弦紧绷。
宗门大比，百艺争锋，此刻——
正式开锣！
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