林玄和众人聚在马蓉的房间里。
“诸位，今日擂台赛干得漂亮！”马蓉环视众人，语气带着赞许，“咱们宗门今日正好斩获210积分。再拿下313分，稳稳杀进一品宗门榜！”
她话锋一转：“明日比的是身法速度。未必还能像今天这样安排两场，所以出战人选依旧临场决定。但范范你肯定要上，提前准备着。”
“至于万里和媚儿，”马蓉略作停顿，“看情况吧。”她压根没提林玄，林玄心里门儿清，自己这次怕是没戏了。
马蓉又交代几句，便让众人散去。
林玄退出游戏，意识回归现实。
他趿拉着拖鞋晃到厨房，只见表姐慕容千雪正对着餐桌风卷残云，那架势活像饿死鬼投胎。
“嚯，你这是几天没沾米了？”林玄打趣道。
慕容千雪嘴里塞得鼓鼓囊囊，闻言抬眼看他，眼神里透着点心虚。
林玄一愣：“从昨晚派对回来，你就没吃？”
“压根不觉得饿！”慕容千雪好不容易咽下食物，灌了口水，“那游戏舱太邪门了，躺进去一天都没半点饥饿感！现在吃纯粹是怕身体扛不住。太可怕了，以后沉迷副本，十天半个月不下线，身体靠着休眠模式耗着，怕是都饿不死人！”
林玄听得直摇头，想到自己的游戏舱明天就到，心里嘀咕：可别真步了这疯丫头的后尘。
“对了姐，明早八点左右，我游戏舱该送到了。那会儿我还在游戏里盯着比赛，你帮我签收一下？我中午十二点下线，咱俩再一起搬我屋里。”林玄扒拉着碗里的饭说道。
“行啊。”慕容千雪点头，又好奇地问，“诶，今儿比赛怎么样？你上场没？”
“那必须的！”林玄得意地一竖大拇指，“你老弟我，首战告捷，拿了个头名！”他三两口扒完饭，一抹嘴又匆匆钻回游戏舱。
游戏里，天色已近戌时。修炼是眼下唯一能做的事。
林玄悄悄唤出珍珠，把它藏在宽大的衣袍里。
不一会儿，丝丝缕缕的金芒便从衣袍缝隙中渗出，同时，他裸露的皮肤上开始浮现细密的血痕——这是体修淬体时引动气血冲刷筋骨的标志。
不过，他并未立刻开始吐纳灵气。而是先取出了那株清心灵蕊花。最近忙着比赛，正经打坐引气的功夫倒是荒废了不少。
‘上次用它，好像没成啊……’林玄回忆着上次花体完好无损的诡异情形，‘这次呢？识海能涨么？’他定了定神，摒除杂念，盘膝入定。
初时，皮肉撕裂的剧痛让他难以集中精神。但林玄早已习惯，咬牙忍耐，心神渐渐沉入一片空明。不多时，他意识模糊，彻底进入了深沉的修炼状态。
翌日清晨，林玄早早醒来。身上伤痕犹在，他赶紧让珍珠停下修炼。摊开手掌一看——那朵清心灵蕊花，果然还完好地躺在手心！
‘这下实锤了，’林玄心里犯嘀咕，‘要么是我这身体有问题，要么是这花有古怪……’
‘或者，更可能是我已经把这花的药力吃透了？生啃不管用了？’他思来想去，觉得这解释最合理。
‘得，回头抽空跟师尊去趟藏经阁查查。’
他隔着衣袍揉了揉珍珠的小脑袋，调出小家伙的状态面板：
【灵宠·雪玉灵猫（幼年期）-灵魂契约】
【名：珍珠】
【境界：淬骨境八重天】
【进化契机：40%】
【功法：？？？？？？？？？？？之霸体（共享）】
‘这进度条是越来越慢了……’林玄皱眉琢磨，‘喂颗妖丹应该没事吧？’他麻利地从储物袋里摸出一颗淬骨境九重妖兽的妖丹。至于脏腑境妖兽的？他可不敢冒险，谁知道这小家伙能不能扛住通脉境以上妖丹里残留的狂暴妖念冲击？万一被反噬就糟了。
刚把珍珠收回臂上纹身，林玄瞥了眼天色：‘卯时三刻……时间差不多……’
笃！笃！
“出发了！”门外传来一声吆喝，接着脚步声远去，显然是去通知其他人了。
林玄起身推门，正碰上隔壁的万里。两人跟着队伍下了楼，离开客栈。约莫两炷香后，一行人抵达了城东那座气势恢宏的演武场。
路上，宋恒凑近马蓉，压低声音问：“宗主，昨日……可曾见到皇族的人？”
“未曾。”马蓉摇头，“许是觉得前四天的比试不够分量？要等最后几日的实战对决才露面吧？毕竟那才是重头戏，看客也最多。”
“言之有理。”宋恒轻叹一声，“唉，看来咱们是没机会在贵人面前露脸喽。”
这话勾起了林玄的好奇。他凑到马蓉身边，小声问：“师尊，那个傅震不是也姓傅吗？傅不是皇姓吗？他管着这皇家傅氏学院，难道还不算皇族？”
马蓉看了他一眼，解释道：“傅震与皇族必有亲缘，这点毋庸置疑。但他本人，算不得真正的‘皇族’。”
她顿了顿，进一步说明：“在大夏，唯有当朝圣上的亲兄弟姊妹，或者亲王、公主的嫡亲子侄，才算在‘皇族’之列。血缘再远一层，比如出了五服，便算不得正经皇亲了。”
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