晨光微熹，御花园的凉亭在薄雾中若隐若现。楚瑶立于亭柱旁，指尖轻抚着腰间的玉佩，神色凝重。远处传来急促的脚步声，皇帝慕容煜带着侍卫匆匆赶来。
“七郎，你可知自己是谁？”慕容煜的声音冰冷刺骨，目光如刀般落在七郎身上。七郎站在楚瑶身侧，面容扭曲，嘴角挂着诡异的笑容。他的手缓缓摸向腰间的剑柄。
楚瑶心头一紧，下意识地挡在七郎面前。“陛下，他刚清醒不久，还请三思。”她的声音虽轻，却透着不容置疑的坚定。七郎忽然大笑起来，笑声中夹杂着癫狂与悲凉。
“我是死人！我是早已该死的人！”七郎嘶吼着，眼中布满血丝。他猛地抽出长剑，直指慕容煜，“你凭什么质问我？你不过是个冒牌货！”楚瑶迅速抓住他的手腕，力道之大几乎掐入肉中。
“住手！”她厉声喝道，同时用另一只手拍向七郎的手腕。剑应声落地，发出清脆的响声。慕容煜冷眼旁观，眉间疤痕隐隐泛红。楚瑶注意到这一细节，心中警铃大作。
“陛下，七郎神志不清，请容臣妾带他回去疗伤。”楚瑶低头行礼，语气恳切。慕容煜沉默片刻，挥手示意侍卫退下。“朕给你半日时间，若再无结果，休怪朕无情。”
待皇帝离开后，楚瑶松了口气，转身扶住摇摇欲坠的七郎。他的脸上已没了先前的疯狂，取而代之的是深深的疲惫。“为何要救我？”七郎低声问，声音沙哑得不像话。
“因为你是七郎，是宁王的兄长，也是我的……朋友。”楚瑶顿了顿，没有说出后面的话。七郎苦笑一声，抬手擦去嘴角的血迹。“你错了，我早就不配做任何人。”
正午时分，乾清宫内气氛压抑得令人窒息。慕容煜坐在龙椅上，目光如炬地盯着跪在殿中的楚瑶和七郎。七郎低垂着头，双手紧握成拳，似乎随时可能爆发。
“朕再问一次，你究竟是谁？”慕容煜的声音低沉而危险。七郎猛地抬起头，眼中燃烧着怒火。“我是被囚禁二十年的真皇子！是你母亲萧太后害死了我的母亲，将我关在黑暗中！”
此言一出，满殿皆惊。楚瑶屏住呼吸，看着皇帝的脸色骤变。他猛地站起身，几步走到七郎面前，抬手就是一巴掌。“胡言乱语！来人，把他拖下去！”
“慢着！”楚瑶急忙拦住侍卫，“陛下，此事关系重大，不如先查证清楚。先帝血诏尚在，可为凭证。”她的语气平静，却暗藏锋芒。
慕容煜眯起眼睛，盯着楚瑶许久才缓缓开口：“好，就依你所言。但若查出半句虚言，你们二人休想活命。”他说完拂袖而去，留下重重的脚步声回荡在空旷的大殿中。
夜幕降临，养心殿内烛火摇曳。楚瑶小心翼翼地为七郎处理伤口，动作轻柔得如同对待珍宝。七郎闭着眼睛，脸色苍白如纸，额头上不断渗出冷汗。
“疼吗？”楚瑶轻声问道，手指触碰到他背脊上的刺青时忽然停住。那是一枚南诏王族的图腾，隐藏在复杂的花纹之中。七郎的身体微微颤抖了一下，却没有躲开。
“这是他们给我的标记。”七郎睁开眼睛，目光深邃如潭，“每年都会有人送来特制药膏，说是维持我的性命，其实是控制我的毒药。”楚瑶心中一震，连忙追问更多细节。
就在这时，门外传来轻微的脚步声。楚瑶迅速将七郎藏进暗格，顺手拿起一本书假装翻阅。一名侍卫探头进来，环顾四周后又悄然退去。
深夜的太医院灯火通明，林太医正在为楚瑶检查手臂上的剑伤。他眉头紧锁，用银针试探伤口周围的血迹。“娘娘，这伤口愈合得太过迅速，恐怕是中了某种秘术。”
楚瑶闻言心头一凛，“可是南诏的秘术？”林太医犹豫片刻，最终点了点头。“正是。而且这种秘术需要长期服用特殊药物才能维持效果。”楚瑶脑海中闪过七郎背上的刺青和他说过的话，突然明白了什么。
“太医，能否查出这种秘术的具体来源？”楚瑶压低声音问道。林太医叹了口气，从药柜深处取出一本古老的医典。“这本书或许能帮上忙，但需要时间研究。”楚瑶接过医典，发现封面上有几道崭新的划痕。
回到寝宫后，楚瑶翻开医典仔细查看。每一页都密密麻麻写满了注解，其中不乏近期留下的笔迹。她注意到一处特别标注的段落，提到了“鸾凤归巢”四个字。
“原来如此……”楚瑶喃喃自语，忽然听见窗外传来一阵熟悉的琴音。那是《采莲曲》，白若薇生前最爱哼唱的调子。楚瑶心头一紧，快步走到窗边，却发现院子里空无一人。
第二天清晨，楚瑶在凉亭柱子上发现了一道深深的剑痕。剑痕旁边刻着一个模糊的图案，看起来像是一只展翅欲飞的凤凰。她伸手触摸痕迹，指尖传来冰凉的触感。
与此同时，七郎坐在密室中，手中把玩着一枚烧焦的金蝉令牌。他的眼神复杂难辨，口中反复念叨着同一个词：“归巢……归巢……”
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