夜幕低垂，御花园的枯井边寒气逼人。楚瑶站在疯妇身旁，目送林太医匆匆离去的身影。那枚刻有南诏图腾的长命锁在她掌心微微发烫，仿佛提醒着即将到来的风暴。疯妇颤抖的手指在柱上刻下“癸酉年”三个血字后，便瘫倒在地，眼神空洞却带着一丝诡异的清明。
“癸酉年……”楚瑶低声重复，脑海中迅速闪过顾清颜遗物中的襁褓、冷宫枯井里的残片，以及白若薇临终前未竟的话语。“双生祸起，七郎为证。”这些线索如碎片般拼凑出一个模糊的轮廓，却仍被迷雾笼罩。
萧皇后缓步走近，绣金凤袍在月光下泛着冷冽的光泽。她抬手示意羽林卫退下，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“昭仪果然好手段，竟能藏匿如此重要的人证。只是，本宫倒是好奇，这疯妇与你究竟有何渊源？”
楚瑶没有回答，而是将目光移向疯妇脖颈处若隐若现的朱砂痣。那印记的位置与形状，竟与自己胎记分毫不差。她心中一震，指尖不由自主地摩挲起腰间的玉佩，试图平复翻涌的情绪。
“娘娘何必装作不知？”萧皇后轻笑一声，语调陡然转冷，“这疯妇佩戴先帝时期的宫绶，分明是皇室血脉无疑。而她指控你以厌胜之术咒诅圣上，更是铁证如山。”
话音刚落，宁王慕容珏已大步踏入御花园，神色肃穆。他跪倒在冰阶之上，声音铿锵有力：“臣弟请陛下收回成命！昭仪绝非巫蛊之人，此事必有蹊跷！”
萧皇后闻言脸色微变，眼中掠过一丝阴鸷。她转向皇帝所在的方向，语气中透着几分试探：“陛下虽龙体欠安，但朝政尚需决断。若王爷执意干政，恐怕难以服众。”
楚瑶冷静观察着这场权力博弈，目光却始终未曾离开疯妇。就在众人僵持之际，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了园中的寂静。
“报——南诏使节抵京，求见陛下！”侍卫的声音划破夜空，令所有人的动作都停顿了一瞬。
楚瑶眉梢微挑，眸中闪过一抹锐利的光芒。南诏使节的突然到来，显然并非巧合。她俯身扶起瘫坐在地的疯妇，指尖触碰到对方腕间冰冷的铁链时，感觉到一股熟悉的颤栗。
“你到底是谁？”楚瑶压低声音问道，语气中夹杂着复杂的情感。
疯妇缓缓抬起头，浑浊的眼中似有一丝清明闪过。她嘴唇翕动，吐出几个含糊不清的字：“七郎……还活着……”
楚瑶的心脏猛地一缩，仿佛有什么东西在胸腔内炸裂开来。她正欲追问更多，却见疯妇的身体骤然僵硬，双眼圆睁，口中喷涌出一口黑血，随即软软倒下。
“不好！”林太医从人群中冲出，蹲下查看疯妇的情况。他的手指搭上疯妇的脉搏，脸色瞬间变得凝重。“中毒……而且是南诏特有的紫花毒！”
这一变故让全场哗然。萧皇后蹙眉挥手，命令羽林卫封锁现场，同时派人彻查疯妇的死因。然而，楚瑶的目光却牢牢锁定在疯妇手中紧攥的一件物品上——那是一块染血的绢帕，边缘绣着半朵残缺的杏花。
“娘娘，我们得赶紧离开这里。”碧儿悄声提醒，拉了拉楚瑶的衣袖。
楚瑶回过神来，迅速将绢帕收入怀中，随后站起身，对萧皇后淡淡说道：“皇后娘娘，既然疯妇已逝，此案暂无头绪。不如容臣妾先行告退，待查明真相再作定夺。”
萧皇后眯起眼睛，似乎想从楚窑的神情中捕捉到什么破绽。但她最终只是挥了挥手，语气淡漠：“去吧，本宫自会派人彻查此事。”
楚瑶点头行礼，转身离开。她的步伐看似从容，实则每一步都踩在刀尖上。直到远离御花园，她才松了一口气，靠在一棵参天古树下，展开那块染血的绢帕。
绢帕一角绣着几行潦草的小字：“金蝉换太子，少主归位，七郎为证。”短短十几个字，却如同一道闪电劈开迷雾，令她瞳孔骤然收缩。
“七郎……”楚瑶喃喃自语，脑海中闪过无数画面。这个名字曾在先帝遗诏中出现过，也曾出现在冷宫枯井旁疯癫老宫女的口中。而现在，它再次以如此诡异的方式浮现，无疑说明了某种深不可测的关联。
就在此时，远处传来南诏使节进入宫门的消息。楚瑶握紧绢帕，眼中闪过一抹决然的光芒。她知道，真正的较量才刚刚开始。
“碧儿，传我的命令，即刻彻查金蝉别院的所有记录。”楚瑶沉声吩咐，语气中透着不容置疑的坚定。
碧儿应声而去，楚瑶则抬头望向夜空。乌云遮蔽了星辰，整个皇宫笼罩在一片压抑的黑暗之中。她伸手抚过腰间的玉佩，感受着那熟悉的冰凉触感，心中升起一股莫名的预感——这场权谋之争，即将迎来新的转折点。
而在宫墙之外，一辆装饰华丽的马车缓缓停下。车帘掀开，一只纤细的手伸出，指尖戴着一枚镶嵌蓝宝石的戒指。戒指反射出的光芒，在夜色中显得格外刺目。
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