今天的厨房，明显有些不对劲。
与昨天相比，众人的动作慢了不少。143号一反常态，早晨没有催促任何人，只是站在一旁，静默无言。空气中像凝结了某种情绪，原本嘈杂的厨房此刻几乎寂静无声。若有一根针落地，大概也会在这沉闷中激起震耳欲聋的响动。
为了掌握外界时间，厨房一角摆着一座沙漏。沙粒的流动成了厨房里为数不多的“声响”之一。沙漏剩下的四分之一漏完后，便是正式出餐的时刻。
可现在，锅还没有上灶。
一燃环顾四周，想要提醒，却始终找不到一个恰当的时机。终于，他深吸一口气，准备开口，143号却忽然回头，只一个眼神，便将他的话生生堵了回去。
——没办法了，只能自己动手了。
他加快了手上的动作，飞快地将洗净的菜切成小块，然后走向水源处，准备灌水入锅。然而锅实在太沉，他根本拎不动。试图寻求帮助，却看到每个人都在慢吞吞地忙着自己的部分，连143号的动作都变得迟缓起来。
他咬了咬牙，放弃了整锅提水的打算，改用大碗一趟趟接水，来来回回，汗珠顺着额角滑下。他不敢停，只怕一停下来，饭就要开不了了。
终于，水够了。他点上灶火，将菜屑倒入锅中。可他这才意识到——还有一部分蔬菜根本没洗。
“能不能快点啊，这边已经开火了！”他脱口而出。
空气顿时一滞。
“我叫你开的？”一个声音冷冷地回应。
“就是。”又有附和。
一燃愣在原地。他知道自己失言了。但转念一想，他真有错吗？他本就是想让大家都能吃上饭啊。可再看向143号，对方的眼神仍落在手中的锅上，仿佛方才的争执根本不存在。
一燃咬了咬牙，索性把那堆没洗的菜直接拿来切了，也不管了。照这个态势，没人愿意搭理他，那就由他来顶下所有。
最终，饭菜总算勉强赶在时间点送出。
“艹，这怎么还有沙子啊！”
“哎哟，我这老牙都崩了。”
一燃默默站在打餐的位置，听着排队的犯人一声声的抱怨，有种说不出的委屈与无力。
“哥，怎么了？”99号走上前来，注意到他脸上的愁色。
一燃摇了摇头，只给他打了半碗粥。
99号没再追问。离开时经过几个抱怨的人身边，淡淡地说了一句：“赶紧吃吧，有的吃就不错了，还挑三拣四的。”
一燃看着他离开的背影，微微走神。那一刻，他忽然觉得这个世界上，只有这个不太聪明但一直站在他这边的家伙，还能给他一丝支撑。
“今天的粥怎么那么多沙子？”
“还不是那个新来的，什么都不会……洗菜都洗不干净。”
隔着窗口，几个外面的囚犯在和厨房里的人交谈，声音并未刻意压低，一燃听得一清二楚。他想抬头看看是谁在说话，却终究没有。他害怕看清那张脸。
出餐结束，一燃独自一人走向厕所。
第一监狱的厕所建在最偏远的角落，没有天花板，只有紧挨着的粪坑和一眼望不到尽头的白墙。这里也没有光，只有风，冷得像是能切断思绪。
他拉下裤子，低头看到那处早已不再完整的部位。
尊严，从身体开始，崩塌到了意识里。
一燃忽然疯狂了。
他站起身，像发了疯一般一拳接一拳地砸向墙壁。每一下都沉重，每一下都带着血。他没有叫喊，也没有流泪，只是嘴里发出低沉的、破碎的嘶吼，仿佛那不是人类的声音，而是某种正在濒死的兽类在挣扎。
墙上的灰尘一层层落下，白色墙壁上开始浮现斑驳的红。
血沿着他的指节蜿蜒，顺着墙面一滴滴滑落，最后落入脚下的粪坑。
和他的尊严，一起沉没。
……
下午。
洗菜池边，一燃低头看着自己早已伤痕累累的双手。伤口早已裂开，皮肤红肿，连指节都渗出了血。他望了一眼厨房里那些慢吞吞工作的“同事”，沉默了一瞬，还是将手伸进了刺骨的冷水中。
水仿佛瞬间渗进了伤口，钻心的痛感几乎让他脱手。他咬紧牙关，一声不吭地继续洗着那些不知已经翻洗了多少遍的菜。
出餐延误了。整整晚了一小时。
一燃再度被狱卒带到了监狱长办公室。这一次，他没有挣扎，没有迟疑，安静地走到门前，轻轻敲了敲门。
“进来。”
熟悉的声音传来。
他推门而入。西尔维娅背对着他，正整理桌上的杯盏。
“没想到这么快又见面了啊。”她转过身来，眼神打量着他，语气依旧温和。“我可是对您抱有厚望的，您可是我们监狱有史以来，第一个被赋予管理权限的雄性。”
一燃垂下眼帘，什么也没说，目光停留在地面。他的拳头早已紧握到发白，指缝间有鲜血滴落。
“看样子……您也不好过啊。”西尔维娅走到他面前，蹲下身来，将一燃受伤的手轻轻捧了起来。
“小时候，我也养过一只猫。”她轻声说道，语气像是在回忆，“那是一只笨笨的小东西，怎么都教不会。每次咬破我的手，我都心软得狠。”
“院长说：‘你啊，要打。打它不是为了解气，是要让它怕你。’”
她从胸口掏出一个黑色唇膏状的小瓶，将里面的膏体抹在他裂开的手背上。温热的魔力像水一般渗透进去，伤口竟以肉眼可见的速度开始愈合。
“你不用管它懂不懂为什么被打。”西尔维娅的声音突然变得低沉，像是贴着他耳边说的一样，“你只要让它知道怕你，那就够了。”
这一句像是毒针，猛地扎进一燃心底。
下一秒，世界陷入了黑暗。
又是那种熟悉的失控——视觉被剥夺，声音被剥夺，触觉被剥夺，整个身体仿佛被投进了真空。
剧烈的痛感撕裂而来。
眼眶仿佛被人活生生地掏空，神经一根根地抽断，血管炸裂，肌肉如皮筋崩断。剧烈的窒息感像一只无形的手卡在他的咽喉，连一声哀鸣都发不出来。
不知过了多久，他听到一个声音。
“喝口茶吧。”
世界慢慢恢复色彩，视线也重新聚焦。西尔维娅蹲在他面前，手中举着一只熟悉的黑色茶杯。
“您现在好多了。”她平静地说，像是刚完成一次例行的修复手术，而非酷刑。
她的裙摆在他眼前晃动，黑色的布料一丝不乱，却遮不住她那双漆黑到没有光的瞳孔。
他下意识接过茶杯，抿了一口——一股温热的液体滑入喉咙，经过胃部，像一股暖流又回到了四肢百骸。他的身体确实缓过来了，除了精神。
“茶和杯子，都送给您了。”西尔维娅说道，语气温和得不像话。
一燃怔怔地看了她一眼，不敢直视那双眼睛，却又无法不被吸引。他觉得，自己的灵魂仿佛正被那深渊一般的瞳孔慢慢吸走。
“现在，您可以离开了。”
他站起身，踉跄着离开了房间。走出办公室的一刻，他低头看着手中那只黑色的茶杯，愣神许久。
那只杯子里已经空了，但他分明感觉，里面还盛着什么。
也许是恩典。
也许是审判。
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