“够了。”墨麟-07冰冷的声音响起，打断了这场荒诞的讨薪。他看向苏软软，黑色晶片仿佛能穿透她的灵魂。“你的‘账单’，麒麟会收到了。”
他的目光扫过昏迷的顾言：“‘钥匙’（顾言）的状态极不稳定，常规‘静滞之渊’的能量场会引发不可预测的连锁反应。”他做出了让步，或者说，是基于对“钥匙”价值的谨慎判断，“移送‘静滞之渊’暂缓。由林澜负责监护，在指定医疗区进行初步稳定治疗。‘铁卫’负责外围警戒。”
林澜紧绷的身体微微放松了一丝，这至少比直接送进死牢要好。
墨麟-07的目光最后落在苏软软身上：“苏软软。你的‘空间提炼’技术，及对‘息壤’惰性能量的转化应用，对修复受损的‘归墟’导管有潜在价值。资源管理部会与你对接，评估技术细节及…‘劳务’折算方案。”他刻意加重了“劳务”二字。
“至于你提出的‘合作意向’，”墨麟-07的声音毫无波澜，“在确保‘钥匙’稳定及技术可控的前提下，麒麟会不排除…有限度的协作可能。”
冰冷的裁定中，硬生生被苏软软撕开了一道用“账单”和“技术”撬开的缝隙！
“铁卫”队长虽然不甘，但在墨麟-07的指令下，只能收起能量镣铐，示意手下准备担架移送顾言，并严密监视林澜。
很快，专业的医疗悬浮担架被送入。林澜小心翼翼地和医疗人员一起将顾言移上担架。顾言依旧昏迷，脸色灰败，但胸口微弱的起伏证明他还活着。林澜紧紧跟随着担架，一步不离。
“苏老板…”王大爷看着被带走的顾言和林澜，又看看被“铁卫”隐隐围住的苏软软，一脸担忧。
“没事，大爷。”苏软软拍了拍王大爷的肩膀，将怀里昏睡的橘猫小心地递给他，“看好橘猫，它累坏了。我们…去结账。”她故意把“结账”二字说得很大声。
在两名“铁卫”成员的“护送”下，苏软软跟着墨麟-07离开了这片如同战后废墟的能源池。穿过被暗金光柱撕裂的巨大空洞下方时，苏软软抬头看了一眼。空洞之外，是安全区模拟穹顶投射出的虚假星空，星空之下，那艘庞大的创生旗舰残骸如同垂死的巨兽，倾斜着悬浮，舰体上那个巨大的、边缘流淌着暗金色熔岩的空洞，在“星光”下显得狰狞而荒诞。
新的“牢笼”已经形成，但这一次，牢笼的钥匙，似乎不止掌握在麒麟会手中。
麒麟会核心区，一间冰冷的、没有任何装饰的金属房间内。
苏软软坐在一张同样冰冷的合金椅子上，对面是墨麟-07和一位穿着深灰色制服、脸上带着程式化微笑的中年男人——正是资源管理部的周铭。
周铭面前的光屏上，列着一份长长的清单，标题是：《乙级协作单位苏软软“劳务”及“技术”价值初步评估草案》。
“苏女士，首先，麒麟会感谢你在‘磐石’事件中的…贡献。”周铭的笑容如同面具，“关于你提出的‘劳务报酬’，经初步核算，抵消掉你方造成的能源池设施破坏、‘壁垒’临时强度下降损失、以及未按时缴纳的‘息壤’配额债务后…”他手指在光屏上一划，“剩余价值折算为：麒麟积分，850点。”
苏软软差点气笑了。出生入死，炸了创生旗舰，稳定了能源池（虽然是意外），最后就值850点？还是抵消掉“债务”后的？这比周扒皮还狠！
“周主管，您这算盘打得，我在外面都听见响了。”苏软软皮笑肉不笑，“创生旗舰指挥塔一个零件都不止这个价吧？要不，我把那‘钥匙’唤醒，让他来跟您聊聊‘劳务费’的合理性问题？他刚睡醒的时候，脾气可能不太好…”
周铭脸上的笑容僵了一下，下意识地瞥了一眼旁边如同雕塑般的墨麟-07。
墨麟-07毫无反应。
周铭干咳一声：“苏女士说笑了。积分只是初步折算。更重要的是你的技术价值。”他切换光屏，上面是复杂的能量流图示和“息壤”惰性能量分析报告，“你的空间提炼技术，尤其是将‘息壤’惰性能量转化为高兼容性能量载体的部分，对修复受损的‘归墟’能量导管有很高的适配性。资源管理部愿意以技术买断或分成合作的形式，与你展开深入合作。”
技术买断？分成？苏软软心中冷笑。麒麟会这是想空手套白狼，用一点积分和所谓的“合作”名头，彻底吞掉她的核心技术和顾言这个“钥匙”！
“合作嘛，好说。”苏软软脸上笑容不变，手指在椅子扶手上轻轻敲击，“不过呢，我这个人比较念旧。我的技术，是基于我的‘空间’和我的‘烤肉炉’（指那台多功能提炼烤炉）的。设备不在手边，很多精细操作没法演示啊。还有，‘钥匙’（顾言）现在状态不稳，他的力量波动对我的空间感知也有影响…你看这合作…”
她开始拉扯，用技术和“钥匙”的关联性作为筹码，争取时间和空间。
谈判在冰冷的房间里进行着，充满了算计和试探。苏软软如同最狡猾的泥鳅，在麒麟会织就的大网边缘游走，用“账单”、“技术细节”、“钥匙稳定性”等各种理由拖延、抬价、争取条件。周铭的程式化笑容越来越勉强，墨麟-07则如同冰冷的旁观者，只在关键节点投下毫无感情的目光。
与此同时，核心医疗区，一间被厚重能量场隔绝的特护病房内。
顾言躺在维生舱内，身上连接着密密麻麻的管线。林澜穿着无菌服，站在维生舱的操作台前，护目镜后的眼神凝重。屏幕上显示着顾言体内狂暴的能量流正在被维生系统艰难地梳理、压制，但代表“心弦之种”的光点依旧黯淡却顽强地闪烁着。
病房外，是面色冷峻、如同门神般守着的“铁卫”精锐。
而在安全区另一个角落，C7层生命科学研究所深处。
一间布满精密仪器、空气中弥漫着营养液和消毒水气味的实验室内，几位穿着月白色研究服、佩戴着双螺旋徽记的研究员，正围着一块小小的、粉嫩的“息壤”肉排样本，进行着复杂的分析。为首的一位头发花白的老教授，看着屏幕上显示的、关于“息壤”惰性能量流那近乎完美的生物相容性和温和生命活性数据，眼中闪烁着狂热的光芒。
“奇迹…简直是生命科学的奇迹！”老教授喃喃自语，手指激动地敲击着控制台，“如果能破解其能量转化机制，用于基因强化和细胞修复…‘生物派’的‘普罗米修斯’计划将迎来质的飞跃！必须得到更多样本！还有那个空间提炼者…她的技术是关键！”
他调出一份加密通讯界面，输入指令：“目标：苏软软（乙级协作单位）。优先级：提升至‘α’级。接触策略：以技术支持‘钥匙’（顾言）稳定为切入点。条件：可以适当优厚。目标：获取其技术核心及稳定‘息壤’源质供应渠道。注意：避开‘壁垒派’及资源管理部视线。”
信息发送。老教授的目光透过实验室的观察窗，仿佛穿透了层层壁垒，望向了核心医疗区和资源管理部谈判室的方向。麒麟会内部的暗流，因为一把“钥匙”和一个“奸商”的出现，开始加速涌动。
冰冷的谈判桌上，筹码在无声交换。幽闭的病房里，危险与生机并存。研究所的密室中，新的图谋悄然滋生。
麒麟会的棋局上，苏软软这枚原本微不足道的棋子，正撬动着意想不到的波澜。而风暴的中心，那把名为顾言的“钥匙”，依旧在沉睡中，积蓄着未知的力量。
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