“老鬼，那两个黄毛丫头靠得住吗？”暗河长老会的气氛凝重得几乎凝固，最终被阴九烛嘶哑的声音打破。林老鬼环视一圈，见其余三位长老的目光都钉在自己身上，缓缓开口：“阴兄放心。”
楼寻紧接着发难：“老鬼，莫非连我们也信不过？”林老鬼心知秘密已泄，纸终究包不住火，叹道：“非是信不过各位。只是那小子跑了的事一旦传开，好不容易盼到夺回金珠的机会，弟兄们的心气怕是要被一盆冷水浇透，人心不稳啊。”
“冠冕堂皇！”角落里，年烬舟的声音冰冷刺骨，他直勾勾盯着林老鬼，指节轻叩着腰间弯刀的刀柄，“今日我等前来，可不是听你狡辩的。”
“哦？”林老鬼面色不变，袖中匕首却已悄然紧握，“诸位是来兴师问罪的？”
“呵呵，何至于此？”秦逍慢悠悠地开口，一副和事佬的模样，“老鬼只需将长老会的主导之权让出便是。大家同为暗河多年出生入死，并无深仇大恨，何必刀兵相见？”
“明白了，”林老鬼眼神锐利如刀，“今日我若不交权，便免不了一场火并？”话音未落，一个喽啰仓惶冲入：“诸位长老！万马帮杀来了！弟兄们顶不住了！快撤！”
林老鬼冷笑一声，目光扫过四人：“好手段！竟不惜勾结外敌，屠戮同门……也罢！今日这权，不交也得交了！”言罢，“锵啷”一声将袖中匕首掷在地上，双臂一展，任由手下捆缚。阴九烛一挥手：“押入地牢！”
看着林老鬼被带走，年烬舟啐了一口：“万马帮的战力倒是不俗，那三千两没白花！留着这老鬼作甚？一刀宰了干净！”
“动动脑子！”楼寻语气森然，“杀了他？以林老鬼在暗河的根基，你我日后连口水都别想喝得安稳！”一番商议后，四人决定暂由阴九烛代掌长老会权柄。
多兰。
“仲公子，咱们已经到了多兰了，再有大约三日就能到京城了，”萧彻和陈文清一路上晓宿夜行，走野避城，终于了来到了多兰，“不过可能要还得委屈公子了，今晚还是得枕月而眠了。”
“无妨，我等本就是逃亡之人，安敢有什么要求。”萧彻靠着树，闭眼谋划着进京之后的计划。陈文清则在旁边整理包袱，拿出两块烙饼和一壶清水。这时一阵荒腔走板的歌声传来：“东靠河，西靠川，最美不过多兰川……”
陈文清和萧彻并不惊慌，这般扯着嗓子唱，必然不是追兵，而且一路上也未见半个追兵的影子。只是那调门是在难听，无奈却越唱越近，歌声唱歇，那人已经到了跟前了，那人开口道：“劳驾二位，可知此处离京城还有多远？”
陈文清本欲推说不知，只见萧彻抢先开口：“此去京城还有三日路程。”
“啊！”那人一屁股坐在地上——就在萧彻旁边。萧彻往旁边挪了挪，示意他靠在树上歇歇，然后开口说；“兄弟姓甚名谁，哪里人氏？”
那人也没看萧彻，说：“我叫陆小寒，江南吴郡人氏。”
“哦？吴郡陆氏？”萧彻惊讶的问，“兄弟世家大族，因何连匹马都没备？”
陆小寒一听，心里也不是滋味，他本是盐帮小公子，江南陆氏的名号也曾响亮，如今却落入这般田地，叹了口气：“什么陆家不陆家，早没我什么事了。倒是老兄你……”他一眼瞥见萧彻手里的饼，肚子咕噜一叫，那股子江湖混混的机灵劲儿又上来了，话头立刻拐了弯——黎曼给他带的干粮早就吃完了，身上的钱也早就花光了，“瞧着倒是一副贵人相！”
“小兄弟还懂相面？”
“那是！”陆小寒索性装模作样端详起来，“哎呀！不得了！”他故作惊讶，“老兄你这面相里头……竟藏着帝王之气！”陈文清听了，心头猛地一紧，疑心此人怕是来探底的，赶忙喝道：“小兄弟休得胡言！这话是要砍头的！”
萧彻对着陈文清笑了笑，又对陆小寒说：“这帝王之相怕是小兄弟看走眼了，我叫萧彻，京城人士，也是要去京城的，莫不如咱们同行。”陈文清吓得脸色都白了，这真名怎么能说出来，怕是这几天风餐露宿的苦都要白吃了，手已经按到了旁边的刀柄上。陆小寒不语，他正琢磨着怎么把那块烙饼弄到手。萧彻像是看穿了他的心思，开口道：“想来小兄弟一路走来，怕是早已饥肠辘辘，来，文清，拿一块饼来。”
陆小寒喜上眉梢，说道：“这怎么好意思呢！”话虽然如此说，手却诚实的很，伸手便把饼接了过来。萧彻又对陈文清道：“将酒拿来，我跟陆兄弟喝两口。”陈文清见萧彻难得有兴致，不好扫兴，只得照办。萧彻接过酒囊，自己先灌了一口，递给陆小寒。陆小寒本不爱酒，可吃了人家的饼，不好驳人面子，也只得接过来。
两人你一口我一口，竟喝了不少。陈文清看着有些悬心，但听他们俩东拉西扯聊得热络，也就没拦着。加上连日来不见追兵踪影，心里的弦也松了些。酒劲上来，两人突然站起，非要拉着陈文清结拜。陈文清心里咯噔一下——自己怎敢与当朝太子拜把子？可那两位正在兴头上，哪里拦得住。
陈文清哭笑不得，看着两人扑通跪在地上。
“我，萧彻，”
“我，陆小寒，”
“今日结为异姓兄弟，不求同生，但求共死！若违此誓，人神共弃！”两人磕了头，互相搀扶着站起。陈文清瞧着陆小寒那副混不吝的样儿，暗自摇头：“凭空捡了个小王爷，这小子，倒真有几分造化。”
陈文清瞅着萧彻和陆小寒勾肩搭背、哼着不成调的歌儿，心里直犯嘀咕：保这位太子爷，怕不是保岔了？正琢磨着，忽见远处月光地里晃过来两条人影，格外扎眼。陈文清一个激灵，赶紧把地上那两位醉醺醺的主儿拽起来。萧彻和陆小寒被这一惊，酒意登时醒了大半。
那两人越走越近，只听其中一个冷冷开口：“把那姓陆的小子留下，你俩，滚蛋。”萧彻把陈文清往边上一拨拉，自己站到前头：“二位，在下不知他怎么得罪了你们，但是刚才我已经与他义结金兰，交人？断无可能！”听到这，陆小寒竟有一丝感动。说话间，两人已到跟前。另一个转向陆小寒，声音里带着股狠劲儿：“小兔崽子，可叫我们好找！在这多兰转悠了十来天，总算逮着你了。”
陆小寒哪能不认得？暗流下六门的门主——丁爽、丁卓！他硬着头皮站起来，挤出个笑：“哎哟，丁门主，两位门主！高抬贵手，放我一马成不成？追这么些日子，何苦来哉？”丁爽哈哈一笑：“小子，能从暗河地牢里溜出去，算你有种！可今儿个，你得乖乖跟我们回去……”
“要是不呢？”萧彻直接截断丁爽的话头。月光下，丁卓和丁爽一对眼神，没半句废话，两把钢刀“唰”地就朝萧彻劈来！说时迟那时快，陈文清身影一晃已挡在萧彻身前，“当啷”一声，刀锋相撞，火星四溅。那丁氏兄弟配合极熟，两人一分，丁卓缠住陈文清，丁爽则直扑萧彻和陆小寒。
陆小寒大病刚好，功夫早废了大半；萧彻那点本事也稀松平常。两人被丁爽逼得连连倒退，险象环生。眼看招架不住，陈文清拼着挨了丁卓一刀，硬是甩开他，回身扑向丁爽。丁卓立刻如影随形跟上。陈文清以一敌二，顿时左支右绌，落了下风。他嘶声喊道：“两位公子快走！我断后！”话音未落，忽见一片淡紫色的烟雾凭空腾起，异香扑鼻。场中五人，连同那丁氏兄弟，竟都晃了两晃，软绵绵栽倒在地。片刻后，树后闪出一位蒙面女子，悄无声息。她先给萧彻、陈文清、陆小寒嘴里各塞了颗药丸，接着利索地将丁爽、丁卓捆了个结实。
等陆小寒再睁眼，天已大亮。他发现自己竟枕在一个姑娘的腿上，惊得猛地坐起，失声叫道：“黎曼！”