这一日，曹州官仓守卫换班时，黄宁已带着三个盐帮子弟潜入粮垛阴影处。
“记住，只搬三成。“他比划着手势，“要让人以为是老鼠偷的。“
张大背着特制的双层麻袋，每走一步都发出沙沙的轻响。
黄巢亲自带人在官道旁的树林里挖陷坑，坑底插满削尖的竹竿。
“用枯叶盖好。“他抹了把汗，“王长史的骑兵最爱走这条近道。“
盐帮的铁匠老赵连夜打造兵器，锤击声混在打更声里几乎听不见。
黄宁设计的“飞虎爪“已经做了二十副，正由猎户们练习使用。
村里的寡妇们也没闲着，她们缝制的红色头巾堆了满满三箩筐。
“红色显眼。“黄宁解释，“混战时容易分清敌我。“
二当家带人摸清了曹州四门的值守情况，画成详细的换岗图。
“西门守卫最好酒。“他指着图上一处，“可从此处突破。“
黄老亲自调配火药，按黄宁说的方法装进竹筒做成“震天雷“。
腊月初一的深夜，盐帮骨干齐聚盐洞，进行最后的推演。
黄宁用木块在沙盘上排兵布阵：“先取西门粮仓，再占武库。“
突然探子来报：“王长史调了三百府兵驻守官仓！“
洞内顿时骚动起来，有人提议推迟起事。
“不必。“黄宁取出个锦囊，“我早料到这招。“
锦囊里装着张药方，正是曹州驻军日常服用的避瘟汤配方。
“加三味泻药进去。“他冷笑，“保管他们拉得提不动刀。“
腊八前三天，盐帮妇女们挑着“腊八粥“去军营劳军。
守卫见是妇人，又闻见粥香，痛快地放行了。
当夜军营茅厕排起长队，军医急得直跺脚：“这泻症来得古怪！“
黄巢趁机带人劫了官道上的税银车，却故意放跑两个差役。
“让他们去报信。“他擦拭着染血的刀，“正好调虎离山。“
黄宁则扮作货郎进城，在茶楼酒肆散布“黄王天命“的传言。
“听说黄河清了三日？“他神秘兮兮地对茶客们说，“圣主将出啊！“
腊月初七，王长史果然派主力去追剿“劫匪“，城中守备空虚。
盐帮的探子立即放飞三只信鸽，羽毛都染成不起眼的灰褐色。
黄老带人在各村分发“平安符“，符纸背面其实写着起事信号。
“看见西门火起。“他低声嘱咐，“就带着锄头来分粮。“
起义前夜，黄宁检查装备时发现火药受潮，急中生智改用辣椒粉。
“装进竹筒。“他演示着，“点燃后能呛得人睁不开眼。“
张大带人宰了十头猪，肉都腌成咸肉，骨头熬汤给壮丁们喝。
“吃饱了才有力气拼命。“他给每个汉子都舀了满满一大碗。
黄巢亲自磨砺那把祖传的横刀，刀身在月光下泛着青冷的光。
女人们连夜蒸了三百个馍，用红布包好塞进壮丁的行囊。
“带着吉利。“她们抹着泪说，“一定要平安回来。“
天边刚泛起鱼肚白，盐帮众人已按计划各就各位。
黄宁带着二十个好手埋伏在西门外的小树林，手心全是汗。
突然，城头亮起三支火把——这是内应发出的安全信号。
“动手！“黄巢的短刀出鞘，在晨光中划出一道银弧。
张大用飞虎爪攀上城墙，悄无声息地解决了打瞌睡的守卫。
西门缓缓打开时，黄宁点燃了第一支“辣椒竹筒“，浓烟顿时弥漫城楼。
“黄王来了！“百姓们突然从四面八方涌来，喊着预定的口号。
守军还没反应过来，盐帮子弟已经冲进武库，夺取了兵器。
黄老带人直奔大牢，用火药炸开牢门，放出三百多囚犯。
“跟着黄王！“囚犯们红着眼加入队伍，“杀狗官！“
王通判从梦中惊醒时，衙门已经被团团围住。
他推开窗户，看见满街都是红头巾，顿时瘫软在地。
黄巢一马当先冲进府衙，横刀直指王长史咽喉：“认得此刀否？“
黄宁则带人迅速控制了粮仓，正按名册给百姓分粮。
“每人三斗。“他高声宣布，“黄王说了，天下粮该天下人吃！“
正午时分，一面绣着“冲天大将军“的大旗在曹州城头冉冉升起。
正午的阳光炙烤着曹州城头，“冲天大将军”的大旗猎猎作响，裹挟着血腥味的风掠过街巷。
城门下突然传来马蹄声，一队身着官服的人马缓缓靠近，为首之人正是曹州刺史。
曹州刺史在距离城门百步处勒住马缰，目光望向城头那面大旗，眉头紧皱。
黄巢站在城头，手持横刀，眼神如鹰隼般锐利地盯着城下的众人。
黄宁快步走到黄巢身旁，低声说道：“这刺史在曹州素有贤名，或许能谈。”
黄巢冷哼一声：“贤名？不过是欺压百姓的遮羞布。”
但他还是示意手下放下吊桥，放众人进城。
刺史带着几个随从踏入城门，一路上，他看到百姓们或怒目而视，或低头窃窃私语。
来到州衙前，众人下马，整了整官袍，迈步走了进去。
黄巢、黄宁等人早已在大堂等候，大堂内气氛凝重，仿佛一触即发。
刺史拱手道：“不知各位好汉，占领曹州所为何事？”
黄巢猛地一拍桌子：“为何事？为天下百姓！你们这些贪官污吏，搜刮民脂民膏，让百姓食不果腹！”
“本官在曹州，自认为并未苛待百姓。”
黄宁上前一步：“李刺史，曹州百姓交的赋税逐年增多，官仓粮食堆积如山，百姓却饿殍遍野，这难道不是事实？”
刺史沉默片刻：“赋税乃朝廷规定，本官不过是执行罢了。”
黄巢怒极反笑：“好一个执行！如今朝廷腐败，我们就是要替天行道！”
刺史抬起头：“各位好汉，以武力夺城，只会让更多百姓遭殃。若有诉求，不妨与本官一谈，或许能有解决之法。”
黄宁目光闪动：“李刺史，我们要开仓放粮，让百姓吃饱饭。”
刺史摇头：“官仓粮食乃朝廷储备，私自发放，乃是重罪。”
黄巢握紧刀柄：“重罪？百姓饿死就不是罪？”
“各位好汉，若将粮食发放，日后曹州遇灾，百姓又当如何？”