随着黄巢等人在曹州内外开始赈济以笼络人心。
此时看起来一片形势大好。
而此刻黄宁站在曹州城楼上，手中拿着一把团蒲扇，望着远处的动静。
一旁的有位将领看到他气定神闲的样子，便开口问道：“黄宁老弟，你说唐军何时能到？”
“兄弟们已经备战许久，就等着唐兵来了。”
“莫急…我有预感，再不过两日，唐军必到。”
黄宁回答间似乎藏有些神秘，而一旁的将领知道黄宁眼下在军中的威望。
他自然是深信不疑。
而黄宁对前来镇压的五千唐军也没有将其放在眼里。
“将军，现在咱们有了民心支持，再加上足量的粮饷，并不怕什么。”
“而且唐军的主帅据我估计，此人就是左金吾卫上将军齐克让。”
“齐克让这人，黄宁老弟有了解吗？”
“此人并无大略，不足为惧。”
黄宁这么一说，一旁的将领松了口气。
不过黄宁最为关心的还是濮州那边的情况。
片刻后，黄宁回到衙署内。
而此时里面已经围满了人。
“宁弟来了啊？”
黄巢见黄宁来了，他便立即上前。
随后黄巢开口道：“宁弟，哥看了一下，之前曹州刺史积下的案件很多，这些案件也不能不处理，你看……”
“大哥勿忧，这些事就交给小弟处理。”
黄宁早就想着，曹州之前的民生刑狱案件总得有人来处理。
此时黄巢也就顺水推给他了。
不过黄宁并没有对此感到有什么负担。
随后黄宁接过黄巢递来的刺史印信，沉甸甸的重量让他感到责任重大。
“宁弟，曹州就托付给你了。”
黄巢拍了拍他的肩膀，眼中满是信任。
黄宁点点头，觉得时不我待，便转身走向那张积满灰尘的刺史案桌。
案桌上堆满了卷宗，有些已经泛黄发霉，显然多年无人问津。
他随手拿起最上面的一卷，灰尘扬起，在阳光下形成细小的光柱。
“来人，把这些卷宗全部整理分类。”黄宁对站在一旁的衙役吩咐道。
衙役们面面相觑，似乎不习惯这样雷厉风行的命令。
“怎么？听不懂本官的话吗？”黄宁眉头微皱，声音提高了几分。
“是，大人！”几个衙役慌忙上前，开始整理那堆积如山的案卷。
黄宁走到窗前，望着曹州城的街景，思索着该如何着手。
他知道，要赢得民心，就必须解决这些积压已久的冤假错案。
“大人，这些是近三年的命案卷宗。”一个年长的师爷恭敬地递上一摞文书。
黄宁接过文书，仔细翻阅起来。
很快，一个案件引起了他的注意。
“赵大杀妻案？”他低声念出卷宗上的标题。
师爷凑近解释道：“这是去年的一桩案子，赵大酒后杀死妻子，证据确凿，已经判了斩刑。”
黄宁眉头紧锁，继续往下阅读。
卷宗记载，农民赵大被控在醉酒后杀死妻子，现场有凶器，还有邻居作证。
但黄宁敏锐地发现，供词中有几处矛盾的地方。
“这个案子有问题。”他合上卷宗，语气坚定。
师爷露出惊讶的表情：“大人何出此言？此案已经结案多时了。”
“带我去见这个赵大。”黄宁不容置疑地说道。
大牢里阴暗潮湿，空气中弥漫着腐朽的气息。
赵大被带出来时，已经瘦得皮包骨头，眼神呆滞。
“赵大，你可认罪？”黄宁直视着犯人的眼睛。
赵大突然跪下，磕头如捣蒜：“大人，小的冤枉啊！小的从没杀过人！”
黄宁示意衙役扶起赵大，让他详细说明情况。
原来，赵大是城东的佃农，租种了当地富户马员外家的田地。
去年秋收时，因收成不好，赵大欠了租子。
“马员外逼债，要强占我家闺女抵债…”赵大说到这里，老泪纵横。
就在争执的第二天，赵大的妻子被人发现死在家中。
而赵大因为前一天和马家仆人发生过冲突，被当成了凶手。
“大人，我那天在田里干活，有邻居可以作证，可官府根本不听啊！”赵大哭诉道。
黄宁沉思片刻，问道：“你说的邻居是谁？”
“是村头的王老汉，他可以证明我不在现场。”赵大急忙回答。
黄宁翻看卷宗，发现王老汉确实作过证，但证词被记录为“记不清”。
这明显有问题。
“来人，备马，我要去赵家村看看。”黄宁起身吩咐道。
师爷连忙劝阻：“大人，这种小事何须您亲自前往？”
“人命关天，岂是小事？”黄宁冷冷地看了师爷一眼。
赵家村离城不远，黄宁只带了两个亲信，微服前往。
村口，几个老人正在树下乘凉，看到陌生人，都投来警惕的目光。
“老丈，请问王老汉家在何处？”黄宁上前询问。
一个缺牙老人指了指村东头：“那棵枣树后面就是。”
王老汉正在院子里劈柴，见到陌生人，显得有些紧张。
“老丈莫怕，我是来打听赵大案子的。”黄宁温和地说道。
王老汉脸色一变，连连摆手：“我不知道，我什么都不知道。”
黄宁从怀中掏出一锭银子：“老丈，只要你说实话，这银子就是你的。”
王老汉看着银子，又看看四周，终于压低声音道：“赵大确实冤枉，那天他一直在田里，我亲眼所见。”
“那为何公堂上你说记不清？”黄宁追问道。
“马家的人威胁我，要是敢作证，就烧我房子。”王老汉颤抖着说。
黄宁点点头，将银子塞给老人，又去了案发现场。
赵大的家已经破败不堪，门上贴着封条。
从窗户望进去，还能看到地上干涸的血迹。
黄宁仔细观察，发现血迹分布很奇怪，不像是一个人被杀死时的样子。
“大人，您看这里。”一个亲信指着门框上的一道痕迹。
那是刀砍的痕迹，但角度很奇怪，不像是醉酒之人胡乱砍的。
黄宁心中已有判断，这很可能是一起栽赃陷害案。
回城路上，他们遇到了马家的管家，正带着几个家丁在收租。
管家看到黄宁一行人，眼神闪烁，匆匆离去。
“去查查这个马员外。”黄宁对亲信吩咐道。
回到衙门，黄宁立即调阅了马家的资料。
马员外名叫马德才，是曹州有名的粮商，与前任刺史关系密切。
更值得怀疑的是，在马家账本上，有多笔款项是支付给前任刺史的“谢礼”。
“果然有猫腻。”黄宁冷笑一声。
第二天一早，黄宁升堂，宣布重审赵大一案。
衙门外挤满了看热闹的百姓，议论纷纷。
“听说新来的大人要翻旧案？”
“赵大那案子明显有问题，终于有人管了。”
黄宁一拍惊堂木，堂下立刻安静下来。
“带赵大上堂。”
赵大被带上堂时，整个人都在发抖，不知是害怕还是激动。
“赵大，本官重审你的案子，你可有话说？”黄宁问道。
赵大跪在地上，泣不成声：“青天大老爷，小的冤枉啊！”
黄宁又传唤了王老汉。
这次在公堂上，王老汉终于鼓起勇气，说出了真相。
“那天赵大确实在田里干活，我亲眼所见，他不可能杀人。”
马家的管家也被传来问话，显得十分慌张。
“大人，小的只是按主人吩咐办事，什么都不知道啊。”管家连连磕头。
就在审问进行时，一个衙役匆匆跑来，在黄宁耳边低语几句。
黄宁眉头一皱，宣布暂时休堂。
后堂里，一个衣着华贵的中年男子正在等候。
“曹州粮商马德才，参见上官。”男子恭敬地行礼。
黄宁打量着他，没有立即说话。
马德才从袖中掏出一个锦盒，轻轻放在桌上。
“您现在新官上任，小的一点心意，还望笑纳。”
黄宁没有看那个盒子，只是冷冷地问：“你这是何意？”
马德才笑容不减：“大人明察秋毫，但有些旧案牵扯甚广，不如…”
“不如什么？”黄宁打断他。
“不如就此打住，对大家都好。”马德才意有所指地说。
黄宁猛地拍案而起：“大胆！你这是在威胁本官？”
马德才脸色一变，连忙解释：“不敢不敢，小的是为大人着想。”
“来人！”黄宁高声喊道，“把马德才押下，本官怀疑他与赵大妻子被杀一案有关！”
马德才大惊失色：“大人，冤枉啊！您不能这样！”
黄宁冷笑：“能不能，审过便知。”
重新升堂后，黄宁将马德才带上公堂，百姓一片哗然。
“那不是马德才吗？怎么被抓了？”
“看来新来的刺史真要为民做主了！”
在黄宁的严厉审问下，马德才的心理防线逐渐崩溃。
最终，他承认是为了霸占赵大的女儿，派人杀害了赵大的妻子，然后栽赃给赵大。
“大人饶命啊！我愿意赔偿，多少钱都行！”马德才瘫软在地，哭喊着。
黄宁一拍惊堂木：“杀人偿命，天经地义！”
他当堂宣判：马德才斩立决，赵大无罪释放，马家财产赔偿赵大。
堂外围观的百姓爆发出欢呼声。
“青天大老爷！”
“终于有人为我们做主了！”
赵大跪在地上，哭得不能自已。
黄宁走下堂来，亲手扶起赵大：“是本官来迟了，让你受苦了。”
这一幕，让在场的许多人都红了眼眶。
当天下午，黄宁命人在衙门外张贴告示：凡有冤情者，皆可来告，本官必秉公处理。
告示一出，衙门前排起了长队。
黄宁知道，这只是开始，曹州积压的冤案远不止这一件。