病房里很安静。
苏清宁拧干了毛巾，小心翼翼地擦去陈宇嘴角最后一点干涸的血迹，她的动作很轻，像是在呵护一件易碎的珍宝。
“你写小说的时候，会把结局放在第一章吗？”
陈凡猛地一惊。
对啊。
他怎么就忘了，自己最擅长的是什么？
是讲故事。
任何一个好故事，都不是凭空出现的。它需要铺垫，需要背景，需要一个读者能够理解和接受的开端。
创造一个世界，也是一个道理。
他想直接搬来一座《蜀山》，世界不接受。那他为什么不先砌出第一块砖？
陈宇的眼睛里重新燃起了光。他看着苏清宁，声音却无比清晰：“我明白了。”
他挣扎着想坐起来。
“别动，你还需要休息。”苏清宁按住他。
“不，现在就得做。”陈宇的眼神里透着一股近乎偏执的狂热，“帮我拿纸和笔来。”
半小时后，还是那间S级隔离静室。
钱立施加的“保护性隔离”禁令还在，但李宗成直接用自己的权限，将其定义为“低风险理论推演”。
所有人都被拦在了观察室外，只有一台最基础的生命体征监测仪还在运作。
陈宇盘腿坐在地上，面前是一沓稿纸和一支最普通的签字笔。
他闭上眼，这一次，脑海里没有了剑气纵横，没有了毁天灭地的法宝，只剩下最朴素、最基础的两个字——能量。
如何感知？如何吸纳？如何转化？如何存储？
这才是第一步。
他睁开眼，提笔，在稿纸上写下了五个字。
《引气归元诀》。
这一次，没有惊天动地的异象，没有来自世界的排斥。笔尖在纸上划过，流畅得像是溪水流过卵石。
一个个文字，一个个理论，从他脑中流淌到笔下。
“天地有气，浮于万物……”
“人之有体，如藏宝瓶……”
“心沉丹田，引气归元……”
这不是小说，这是一本教科书。一本从零开始，教人如何将外界的游离能量，吸入体内，转化为自身力量的……教科书。
写完最后一个字，陈宇长长地吐出了一口气，整个人像是被抽走了所有力气，但精神却前所未有的亢奋。
第一章，完成了。
第二天，基地的另一间秘密训练室。
赵虎和秦思瑶盘腿对坐，表情严肃。
“按照上面写的做。”陈宇的声音通过广播传来，带着一丝疲惫，“忘掉你们之前的《龙卫玄功》和家传锻体术，那只是在压榨你们自身的潜力。现在，你们要学的是，从天地间‘借’力量。”
赵虎率先闭上了眼。他本就是军人，服从命令是本能。
秦思瑶撇了撇嘴，但还是照做了。
时间一分一秒过去。
一个小时后，赵虎壮硕的身躯猛地一震，他身边的空气似乎都出现了一丝微不可查的扭曲。
他猛地睁开眼，眼中满是震惊。
“感觉到了……气！”他声音低沉，带着一丝不敢相信，“它们……它们进来了！”
“别分心！”陈宇立刻提醒，“守住心神，用意念引导它们，沉入丹田！”
又过了半小时，秦思瑶的身体也微微颤抖起来，她紧咬着嘴唇，额头上渗出细汗。
突然，两人身上同时发生了一种奇妙的变化。
赵虎体内，那股原本雄浑霸道的内力，在接触到那股新生的“气”之后，像是烈火遇到了汽油，瞬间被点燃、提纯、压缩！原本的内力在质量上，发生了翻天覆地的变化！
秦思瑶也是一样，她那股锋锐无匹的“真劲”，此刻像是被一块无形的磨刀石反复打磨，变得更加内敛，更加纯粹，也更加危险。
一缕全新的、远比内力更精纯、更具活性的高阶能量，在两人丹田内，缓缓生成。
“这就是……真元。”陈宇看着监测屏幕上那两条陡然拔高的能量曲线，轻声说道。
炼气期一层，成了。
下午，战情分析会。
会议室里气氛凝重。
“……根据圣殿骑士和萨满临死前的情报，我们分析，灯塔国的‘圣堂’这次派出的，很可能不止一支小队。”一名情报分析员正在汇报，“其中，最需要警惕的，是他们直属的王牌行动队，代号‘圣矛’。”
“这支小队以酷刑审讯和精神摧毁闻名，任何落入他们手中的目标，都会被榨干所有情报，然后……”
分析员的话还没说完，坐在角落里负责会议记录的苏清宁，脸色“唰”地一下变得惨白。
她握着笔的手开始不受控制地发抖，呼吸也变得急促起来，眼神瞬间失去了焦点，仿佛陷入了某种可怕的回忆。
“苏清宁？”陈宇第一个察觉到她的不对劲。
但有人比他反应更快。
“会议暂停。”
一道清脆而强硬的声音响起。
所有人愕然地看过去，说话的竟是秦思瑶。
她站起身，看也没看台上的分析员，径直走到苏清宁身边，以一种不容置疑的姿态，扶住了她发抖的肩膀。
“她不舒服，我送她回去休息。”
一向与苏清宁有些暗中较劲的大小姐，此刻脸上没有半分戏谑，只有一种出人意料的、属于女性的细腻和强势。
李宗成看着这一幕，眉头微皱，但还是点了点头：“准了。”
休息室内，苏清宁的情绪彻底崩溃了。
她蜷缩在沙发上，浑身发抖，像一只受惊的小鹿，眼泪无声地滑落。
“陈宇……”她看到跟进来的陈宇，像是抓住了最后一根救命稻草，声音里带着哭腔，“我怕……我好怕……”
陈宇心中一痛，走过去，在她身边坐下，却不知道该如何安慰。
“我做过一个噩梦……”苏清宁的声音断断续续，充满了恐惧，“梦里，我就被关在一个很黑的地方，他们不停地问我问题……就像……就像刚才说的那样……”
她终于将自己内心最深的脆弱，向陈宇袒露了出来。
陈宇没有说话，只是伸出手，轻轻地，笨拙地，拍了拍她的后背。
“没事了。”他轻声说，“有我呢。”
简单的一句话，却仿佛带着某种安定的力量。苏清宁的颤抖渐渐平息，她下意识地靠向陈宇，在他怀里找到了一个可以让她感到安全的角落。
休息室的门，悄无声息地被推开了一条缝。
秦思瑶端着一杯热水，刚想进来，就看到了沙发上的那一幕。
她脸上的担忧瞬间凝固了。
灯光下，陈宇抱着啜泣的苏清宁，侧脸的线条显得那么温柔。
那一刻，秦思瑶感觉自己的心像是被什么东西扎了一下，不疼，但很酸，很涩。
她默默地退了出去，轻轻带上了门。
与此同时，李宗成的办公室。
他放下电话，眼神锐利如鹰。
“通知下去。”他对身边的秘书说道。
“安排一场对抗演习。”
“赵虎，秦思瑶，对战……十名内家拳宗师组成的陪练团。”
“我要亲眼看看，这所谓的‘真元’，到底有多强。”