黎明前的京城笼罩在薄雾中，废弃祠堂的瓦片上凝结着露水。苏妍紧攥着装有源血的玉瓶，指尖传来阵阵刺痛。每隔一段时间，那痛感就会增强——是冷月在通过血脉连接传递信息。
“姐姐还活着。“苏妍低声说，“她在城西方向...移动得很快。“
昭阳长公主正在检查沈铁柱肩上的箭伤。听到苏妍的话，她抬起头，紫色眼眸在晨光中显得格外深邃：“萧景琰在利用月儿追踪我们。噬心蛊不仅能控制宿主，还能成为向导。“
“那我们岂不是...“沈铁柱话未说完，突然捂住肩膀闷哼一声。箭伤处的绷带渗出了暗红色的血迹。
“箭上有毒！“墨九一把撕开绷带，只见伤口周围的血管已经变成了诡异的青黑色。
昭阳从腰间锦囊取出一粒紫色药丸：“幸好只是慢毒。服下这个，能压制三天。“
苏妍凑近嗅了嗅药丸，天香能力立刻分辨出其中成分：“紫苏茱萸...还有龙眼壳和...某种蛇胆？“
“不错。“昭阳略显惊讶地看了她一眼，“源血让你对药材的感知更加敏锐了。“她转向墨九，“我们必须立刻出城。萧景琰的爪牙很快会搜到这里。“
墨九点头：“城南有处废弃水道，直通城外护城河。“
众人简单收拾后悄然离开祠堂。京城的街巷在破晓时分最为安静，只有早起的更夫偶尔敲着梆子走过。苏妍跟在昭阳身后，每走几步就能感受到冷月传来的信息——有时是模糊的方向感，有时是片段的画面：摇晃的马车，萧景琰枯槁的手指，窗外闪过的柳树...
“等等。“苏妍突然停步，“姐姐刚才看到了水道图！萧景琰知道我们会从那里走！“
昭阳眉头紧锁：“噬心蛊能共享宿主的视觉。月儿必是看到了什么。“她沉思片刻，“但我们别无选择，其他城门守卫太严。“
“我可以干扰连接。“苏妍突然说，“刚才我试着把一缕意念传回去，姐姐明显接收到了。“
昭阳猛地抓住她的手腕：“你能主动传递信息了？什么时候开始的？“
“就刚才...“苏妍被姨母的反应吓了一跳，“有什么问题吗？“
“不，这很好。“昭阳松开手，表情复杂，“只是没想到源血觉醒得这么快。通常需要数月甚至数年...“她没再说下去，转而加快脚步，“先离开这里再说。“
废弃水道入口藏在一家倒闭的酒坊后院。推开腐朽的木门，一股霉味混合着腐臭扑面而来。墨九点燃火折子，照亮了向下延伸的石阶。石壁上长满青苔，脚下的台阶湿滑难行。
“小心。“沈铁柱扶着受伤的肩膀，仍不忘提醒苏妍注意脚下。
水道很窄，众人不得不弯腰前行。浑浊的污水没过脚踝，冰凉刺骨。苏妍的指尖突然一阵剧痛——这次的信号比以往任何一次都强烈！
“停下！“她本能地喊道，“前面有危——“
话音未落，一支弩箭破空而来，擦着墨九的脸颊钉入石壁。紧接着是第二支、第三支...
“埋伏！“墨九的软剑瞬间出鞘，格开数支箭矢。
昭阳玉箫横吹，一道紫色音波荡开，将暗处射来的箭矢尽数震落。借着这短暂的空隙，苏妍的天香视觉捕捉到了埋伏者的轮廓——十几个黑衣人静默地站在水道两侧，眼中泛着诡异的红光。
“血傀儡！“昭阳厉声警告，“别让他们碰到你们！“
苏妍还来不及问什么是血傀儡，最前面的黑衣人已经扑来。那人动作快得不似人类，五指成爪直取她的咽喉。沈铁柱及时挥刀格挡，却见那人不闪不避，任由刀锋砍入肩膀，同时另一只手抓向沈铁柱的面门！
“低头！“墨九的软剑如银蛇般掠过，斩断了那只手臂。但恐怖的是，断臂处没有流血，那黑衣人仿佛感觉不到疼痛，继续攻击！
“萧景琰用毒药和邪术炼制的活死人。“昭阳一边用玉箫击退敌人一边解释，“他们没有痛觉，只对天香血气有反应！“
苏妍突然明白了——这些血傀儡是冲她来的！她将玉瓶塞给沈铁柱：“拿着这个，我去引开他们！“
“不行！“沈铁柱想拉住她，却因箭毒发作慢了半拍。
苏妍已经冲向水道另一侧。果然，大部分血傀儡立刻调转方向追着她而去。她的天香能力全开，在黑暗中视物如白昼，灵活地绕过一个个障碍。身后追击的脚步声越来越近，突然，她感到一阵强烈的晕眩——能力使用过度的反噬开始了。
“妍儿！“昭阳的声音从远处传来。
苏妍踉跄了一下，差点摔倒。就在这时，一股温热的力量从胸口玉佩处涌出，瞬间流遍全身。她惊讶地发现皮肤上浮现出更多金色纹路，那些纹路交织成奇特的图案，像是某种古老的文字...
最前面的血傀儡已经扑到面前。苏妍本能地抬手一挡，金色纹路突然亮起刺目的光芒！那血傀儡像是被烈火灼烧，发出非人的嚎叫，瞬间化为灰烬！
后面的血傀儡集体停滞了一瞬，随即更加疯狂地扑来。苏妍试图再次激发那种力量，但金色纹路已经暗淡下去。就在危急关头，一道紫色音波横扫而过，将数名血傀儡拦腰斩断。
“这边！“昭阳站在一个岔道口大喊。
苏妍拼命跑向姨母，却发现更多的血傀儡从四面八方涌来。墨九和沈铁柱被隔在另一端，形势危急。
“太多了！“墨九的软剑已经染黑——血傀儡的体液有腐蚀性，“你们先走！我断后！“
“不行！“苏妍想冲过去，被昭阳死死拉住。
墨九突然笑了，那个笑容里有一种决绝的平静。他看向昭阳：“殿下，还记得我们第一次见面时您说的话吗？“
昭阳的眼中闪过一丝痛楚，但很快变得坚定。她举起玉箫，吹出一个凄厉的高音。墨九同时从怀中掏出一个瓷瓶，仰头饮尽里面的液体。
“墨九！“沈铁柱想阻止，已经来不及了。
令人震惊的变化发生了——墨九的皮肤开始泛出诡异的红光，眼中精光暴涨。他的速度快到几乎留下残影，软剑所过之处，血傀儡如割麦般倒下。但每杀一人，他眼中的光芒就暗淡一分。
“燃血丹...“昭阳的声音有些颤抖，“他用生命为代价换取短暂的力量。“
苏妍想冲过去帮忙，却被昭阳强硬地拽入岔道：“别让他的牺牲白费！“
最后看到的画面是墨九独自站在血傀儡群中，长剑如虹，而沈铁柱被昭阳拉着强行拖走。水道的拐弯处传来一声巨响，随后是长久的寂静...
三人拼命奔跑，直到确认没有追兵才停下喘息。沈铁柱的伤口完全崩开，脸色惨白如纸。苏妍扶着他坐下，手忙脚乱地重新包扎。
“墨九他...“沈铁柱声音嘶哑。
“他完成了使命。“昭阳闭了闭眼，“二十年前我救下他时，他就发誓要用生命保护天香血脉。今天，他做到了。“
苏妍的泪水无声滑落。那个总是冷静自持的墨九，那个在青石崖救下他们的墨九，就这样...
突然，她的心口传来一阵强烈的抽痛——是冷月的信号！这次的画面异常清晰：萧景琰的马车停在某个驿站，他正用一把银刀割开冷月的手臂，将血液滴入一个古怪的罗盘。罗盘的指针疯狂旋转，最后指向...西南方！
“姐姐在给我们指路！“苏妍猛地站起来，“西南方有座被紫色雾气笼罩的山谷！“
昭阳神色一震：“迷雾山谷！天香子树就在那里！“她迅速做出决定，“我们必须赶在萧景琰之前到达。他知道地方后一定会派大军封锁。“
“怎么出城？“沈铁柱虚弱地问。
昭阳从怀中取出一块令牌：“用这个。城南守将是我的人。“
离开水道的出口隐藏在护城河边的芦苇丛中。三人涉水上岸时，东方已经泛白。昭阳的令牌果然有效，守将不动声色地放他们出了城门。
站在官道上回望京城高大的城墙，苏妍心中五味杂陈。短短几天，她失去了刚相认的姐姐，失去了忠心的墨九，却找到了血脉相连的姨母，知道了自己的身世...
“看！“沈铁柱突然指向城墙某处。
一个纤细的紫色身影被吊在城垛上，随风轻轻晃动。即使隔这么远，苏妍也能认出那是冷月！她的心像被一只无形的手攥住，呼吸都为之一滞。
“别担心，那是幻象。“昭阳按住她颤抖的肩膀，“萧景琰在用这种方式刺激你。月儿对他太重要，他不会轻易伤害她。“
苏妍深吸一口气，闭上眼睛。通过血脉连接，她努力传递着安慰和力量。片刻后，她收到了回应——一幅山谷的俯瞰图，还有...一朵紫色的花，形状如同展翅的凤凰。
“姐姐在等我们。“苏妍睁开眼，目光坚定，“去迷雾山谷，那里有答案。“
昭阳点点头，率先踏上西南方向的小路。晨光中，她的白衣如雪，玉箫在腰间泛着微光。沈铁柱勉强跟上，而苏妍走在最后，不时回望京城。
她不知道前路还有什么危险在等待，但有一点很明确——这场关于血脉、权力和生存的战争，才刚刚开始。