我们，恶魔的舰队，可以，成为你们，最坚实的后盾。以对抗，来自，天宫的，无理的压迫。”
这，是一个，赤裸裸的，招揽。
一个，充满了剧毒的，橄榄枝。
奥古斯都的心，在这一刻，狂跳不止。
他的大脑，在飞速地，运转着。
接受？还是拒绝？
接受，就意味着，要与，整个宇宙中，最邪恶、最混乱的势力，同流合污。星铸者文明，将彻底，被钉在，耻辱柱上。
但，他们，或许，可以，借此，获得，喘息和发展的机会。
拒绝？
那他们，将要，独自面对，天使之王华烨，那，可以预见的，雷霆之怒。
以星铸者文明，目前的实力，无异于，螳臂当车。
这是一个，无比艰难的，抉择。
而就在他，陷入两难境地的时候。
李启航的意识，再次，悄然地，对他，进行了，最精妙的，引导。
奥古斯都的表现，堪称，完美。
他，既没有，像一个没骨气的懦夫一样，谄媚地，立刻接受。
也没有，像一个不知死活的愣头青一样，傲慢地，断然拒绝。
他的脸上，先是，露出了一种，恰到好处的、属于弱小文明领袖的、面对未知强权的，警惕与不安。
他，下意识地，后退了半步，与那个恶魔使者，拉开了一点距离。
这个动作，显示出了他的，戒备。
然后，他的眼神，又变得，有些闪躲和犹豫。
仿佛，在进行着，激烈的，思想斗争。
同时，在他的眼神深处，又，不经意地，流露出了一丝，对恶魔所能提供的“帮助”的、被极力压抑着的，渴望。
这种，复杂而又真实的微表情，被那个恶魔使者，尽收眼底。
最后，奥古斯都，用一种，充满了疲惫和无奈的语气，开口说道：
“感谢……感谢，女王陛下的，赏识。”
“我们，星铸者，只是一个，爱好和平的，弱小文明。我们，真的，不愿，卷入，任何，伟大的神明之间的，纷争。”
他，先是，表明了自己，中立的立场。
然后，他又话锋一转，语气中，带上了一丝，恰到好处的，苦涩。
“但是……您说的，也没错。我们，也确实，面临着，巨大的，生存的威胁。”
“我们，需要时间，来发展。需要一个，和平的，环境。”
他，没有直接回答，是否接受“庇护”。
而是，将自己的“困境”和“需求”，摆了出来。
这，是一种，非常高明的，以退为进的谈判技巧。
既，没有得罪对方。
又，为自己，留下了，足够的，回旋的余地。
恶魔使者，看着奥古斯都这番，堪称教科书级别的，弱者外交表演，那笼罩在阴影下的嘴角，似乎，勾起了一抹，满意的弧度。
他知道，鱼儿，已经，上钩了。
“我，明白您的顾虑。”使者说道，“女王陛下，也并非，要逼迫您，立刻做出选择。”
“这个，您，收下。”
使者，递过来一个，由暗能量构成的、不断变换着形态的，黑色晶体。
“这是，我们恶魔，特有的，通讯信标。当您，想清楚了，或者，当您，真正需要‘帮助’的时候，可以通过它，随时，联系到我们。”
“我的话，就带到了。告辞。”
说完，那个恶魔使者，便再次，化作一团阴影，悄无声息地，消失在了原地。
只留下奥古斯都，一个人，手握着那枚，冰冷的、散发着不祥气息的黑色晶体，在原地，久久地，沉默不语。
他的心中，掀起了，滔天巨浪。
而他不知道的是。
他刚才的，每一个表情，每一句话，每一次心跳。
都在，另一个，更高维度的存在，那，冰冷的计算之中。
完美地，执行着，剧本上的，每一个，细节。
在与那位神秘的恶魔使者，进行了一番，充满了凶险与试探的周旋之后。
奥古斯都的心中，依然，充满了，难以平复的波澜。
他手握着那枚，冰冷的、仿佛有生命般，微微搏动着的黑色通讯晶体，感觉，就像是握着一块，烧红的烙铁。
丢掉？
他不敢。
那意味着，彻底得罪，这个，比天使，更加喜怒无常的，强大势力。
收下？
他又觉得，这东西，充满了不祥。仿佛，会把整个星铸者文明，都拖入，无尽的深渊。
他，陷入了，深深的，两难。
而就在他，与恶魔使者，进行着，这番，无声的、心理上的角力之时。
李启航的意识，如同一个，最高明的提线木偶大师，在悄然，操控着，奥古斯都的，每一句台词，每一个，微小的动作。
奥古斯都，仿佛是，在极度的紧张与不安之下，有些，语无伦次。
又像是，在抓住最后一根救命稻草般，向这位，可能是敌人的存在，进行着，无意识的“诉苦”。
他，叹了一口气，脸上，露出了，一种，恰到好处的，疲惫与无奈。
“唉，女王陛下的好意，我，心领了。”
“只是，我们星铸者文明，实在是，太弱小了。”
“就像您说的，我们，在那些，真正的宇宙级战争面前，依旧，不堪一击。”
他的这番话，听起来，像是在，示弱，在，为自己，不敢接受“庇护”，而寻找借口。
但实际上，却是在，李启航的引导下，极其巧妙地，抛出了，一个，足以让对方，感兴趣的“钩子”。
他，仿佛是，无意间，提及了，自己文明，在抵御，之前那场恶魔入侵时，所面临的，种种困境。
“就拿，我们那艘，您可能也注意到了的，‘启航者号’来说吧。”
奥古斯都的语气，充满了苦涩。
“它那身装甲，也就是，我们称之为‘神金’的，那种能克制恶魔能量的特殊金属，虽然，看起来，还算坚固。”
“但是，它的冶炼技术，实在是，太原始，太落后了。”
“我们需要，耗费，难以想象的资源，和时间，才能，提炼出，一小块。产量，低得，令人发指。”
“想要，用它，来大规模地，列装我们的舰队，那简直是，天方夜谭。”
这句话，精准地，挠到了，那个恶魔使者的，第一个“痒处”。
哦？这种，能克制我们能量的，神奇金属，你们，竟然，还无法，大规模生产？
那它的威胁性，就大大降低了。
同时，这也意味着，如果，我们，能得到你们的冶炼技术，或者，直接，得到这种金属的成品……
恶魔使者的心中，贪婪的火焰，再次，被悄然点燃。
紧接着，奥古斯都，又抛出了，第二个，更具诱惑力的“钩子”。
“而且，光有，坚固的‘壳子’，又有什么用呢？”
他，苦笑着，摇了摇头。
“我们，极度缺乏，有效的，能量护盾技术。在面对，像天使那种，高强度的能量射线时，我们的护盾，几乎，形同虚设。”
“更别提，我们的武器系统了。那点可怜的火力，打在你们恶魔的战舰上，恐怕，连，给你们，刮痧，都算不上。”
“所以，说到底，我们，依旧，只是一群，生活在，坚固的乌龟壳里，随时，都可能，被活活饿死，或者，被一锤子，连壳带肉，一起砸碎的，可怜虫罢了。”
这番话，说得，是何等的，凄惨，何等的，令人同情。
但，它所透露出的信息，却是，致命的。
我们，有，你们没有的“盾”。
但我们，缺，你们拥有的“矛”。
我们，有，克制你们的“特防”。
但我们，缺，应对其他势力的“普防”。
这，已经不是，简单的诉苦了。
这，是一种，赤裸裸的，充满了暗示的，“交易”的信号。
……
那个，笼罩在阴影中的恶魔使者，在听完了，奥古斯都这番，看似无意，实则，充满了算计的“诉苦”之后。
他，沉默了片刻。
随即，那沙哑的声音，再次响起。
只是这一次，声音中，多了一丝，意味深长的，笑意。
“呵呵……奥古斯都，领袖，您的坦诚，让我，对您，更加的，欣赏了。”
他，当然，听出了，奥古斯都话语中，那隐藏的含义。
他，也乐于，看到，这样的局面。
一个，完全倒向恶魔的，星铸者文明，固然很好。
但是，一个，与恶魔，保持着，若即若离的、互相利用的、交易关系的星铸者文明，或许，更有趣，也，更有价值。
“女王陛下，一向，欣赏，有价值的朋友。”
恶魔使者，缓缓地说道。
“为了，展现，我们恶魔的‘友好’，与‘诚意’。”
“或许，我们可以，在某些方面，向你们，提供一些，小小的，帮助。”
他，停顿了一下，似乎，在观察着，奥古斯都的反应。
看到，奥古斯都的眼中，闪过了一丝，恰到好处的，渴望的光芒之后。
他，才满意地，继续说道：
“我们，恶魔军团，淘汰下来的一些，能量武器，和护盾技术的图纸，我想，对于，你们这样的，宇航级文明来说，应该，还是，非常先进的。”
“我可以，做主，将这些，‘小玩意儿’，赠送给你们。作为，我们女王，与您，友谊的，见证。”
这，是一个，巨大的，诱惑。
对于，科技落后的星铸者来说，这无异于，雪中送炭。
然而，奥古斯都，并没有，立刻，欣喜若狂地，答应下来。
在李启航的操控下，他，再次，展现出了，影帝级别的演技。
他的脸上，先是，露出了，难以抑制的，狂喜。
但随即，这股狂喜，又被，强烈的，警惕与不安，所取代。
他，仿佛，在害怕，这是，一个，甜蜜的陷阱。
“这……这怎么，好意思呢……”他，有些，结巴地说道，仿佛，受宠若惊。
“无妨。”恶魔使者，摆了摆手，“我们，恶魔，对待朋友，一向，都是，这么的，慷慨。”
“当然……”
他的语气，再次，一转。
“作为，回报。我们也希望，星铸者文明，能够，在未来的某些时候，向我们，展现出，你们的‘诚意’。”
他，没有明说，这个“诚意”，到底是什么。
是，需要，星铸者，提供，那种特殊金属？
还是，需要他们，在关键时刻，站队？
这种，模糊不清的，条件，反而，更让人，感到，压力。
奥古斯都，在经过了一番，激烈的，“思想斗争”之后。
最终，还是，没有，立刻答应。
他，用一种，充满了歉意，和为难的语气，说道：
“您……您的好意，我，心领了。只是，事关重大，我，无法，一个人，做出决定。”
“我需要，回去，和我们的人民，和我们的议会，进行，商议。”
这个回答，堪称，完美。
既，没有，拒绝对方的好意，避免了，当场撕破脸。
又，将皮球，踢了回去，为自己，争取到了，宝贵的，思考和缓冲的时间。
恶魔使者，对此，似乎，也并不意外。
他，点了点头。
“可以。女王陛下，有的是，耐心。”
“那么，我就，静候，您的佳音了。”
说完，他，便再次，化作一团阴影，彻底，消失不见。
只留下，奥古斯都，一个人，站在原地，手中的那枚黑色晶体，仿佛，也变得，没有那么，烫手了。
就这样。
星铸者文明，与强大的，恶魔势力之间。
也，建立起了一条，虽然脆弱，但却，至关重要的，利益的联系。
他们，也，欠下了，恶魔的，第二个，潜在的，“人情”。
……
而奥古斯都，在这次，充满了波折与凶险的，宇宙格局研讨会上的，所有表现。
虽然，在那些，高高在上的，顶级神明眼中，或许，没有掀起，太大的波澜。
但是，却被，另一个人，从头到尾，清清楚楚地，看在了眼里。
那个人，就是，基兰校长。
基兰，通过“大时钟”，观察着，奥古斯都的，一举一动。
他看到，这个，来自偏远小文明的领袖，能够在，像卡尔那样，思想深邃的学者面前，展现出，令人惊艳的，思想的深度。
他，又看到，他，能够在，像天使与恶魔，这样，水火不容的，两大势力的夹缝之中，小心翼翼地，保持着，看似中立的姿态。
并且，还能，在不触怒任何一方的前提下，为自己的文明，争取到，实实在在的，利益。
这份，智慧。
这份，心性。
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