傍晚，隐秘工坊。
“顾参军！”
一个沙哑的声音传了过来。
顾昭翻身下马，就瞧见高铁柱弯着腰从工坊里钻了出来。
这个老工匠手里紧紧地攥着半块炮架。“
您要的那个能调节的炮座，后面的梁上加了三道榫卯，前面的枢轴配了青铜的转盘，可就是……”
他有点犹豫地把炮架递了过来，“这仰角调节的法子，我这把老骨头实在是没搞明白。”
顾昭把炮架接过来，手指在转盘上新刻的刻度上轻轻滑过。
前世在博物馆里看到的红衣大炮结构图，一下子就在他脑袋里冒了出来。
他从身上掏出铜尺，在炮架底座那儿比划着，对高铁柱说：“老丈，您瞅瞅这炮管和地面的那个夹角。”
“拿三角函数来算的话呢，三十度的时候是平射，四十五度的时候抛射距离最远——”
“三角函数？”高铁柱一听，眉毛就皱成了一团。
“这是啥玩意儿？”
“这就是算天地之间角度的一种学问。”顾昭一边说着，一边从怀里掏出炭笔，在青砖上画了个三角形。
“炮弹从炮膛里射出去就像这个三角形的斜边，炮弹飞的高度就是对边，飞出去的距离就是邻边，用勾股定理就能算出最合适的角度。”
他还蘸了点口水把炭灰抹开，“您看，如果要打到三百步之外的敌船，这个仰角应该是……”
“三百步？”高铁柱听了，惊得倒吸一口凉气。
“平常的红衣炮能打到一百五十步都得看风向！”
“所以才要改炮架。”顾昭伸手指向工坊角落里的滑轮组。
“您做的那个铜滑轮，能让装填手在半柱香的时间里完成三次填弹。”
他拽了拽绳索，滑轮就“咔嗒”一下转起来了，模拟装弹的木杆马上就立起来了。
“老丈试过没？”
“试过！”高铁柱眼睛一下子就亮了。
“今儿早上用石弹试装填，比以前快了差不多小半个时辰！”
他搓着自己粗糙的手。
“可这仰角……要是算错了，炮弹打到天上去打鸟可咋整？”
顾昭看着老工匠眼睛里的疑惑是对新东西的不放心。
他把手按在高铁柱的手背上说：“三天之后试炮，你自己来调角度。要是算错了，我就陪着您在炮口前面受罚。”
顾昭一扭头，就看到周文远提着明黄色的灯笼走进工坊，后面跟着四个带着刀的亲兵护卫。
监军的官服在火光里透着一股冷光，可嘴角却挂着笑：“我听说蓟辽这边要造个‘神仙炮’，特意过来看看。”
“周监军。”顾昭拱了拱手，眼睛扫过亲兵护卫腰间的绣春刀——那可是锦衣卫的标志。
他随意的问道“大晚上的过来，是不是兵部有紧急命令？”
“紧急命令倒没有。”
周文远围着炮架走了半圈，手指在转盘刻度上轻轻滑过，说道：“瞅见你们把老祖宗传下来的炮架给改了，我这心里直犯嘀咕！”
工坊里的工匠们都停下手头的活儿。
“老祖宗传下来的炮架，能打到三百步开外的敌船？”
顾昭反问道，“去年大凌河那场仗，建奴的盾车都冲到一百步以内了，咱们的炮还在往上抬。就因为这死脑筋的老炮架！”
周文远脸上的笑容一下子就僵住了。
他瞅着顾昭腰间的玉牌，突然压低了声音说：“顾参军年少气盛，这我能理解，可这火器的事儿关系着边镇的安危……”
他稍微停顿了一下，“要是出了啥岔子，恐怕袁督师也得被牵连。”
顾昭的瞳孔微微一缩。
他想起了行辕里温体仁的那封密令，也想起了林月瑶腰上挂着的信鸽囊。
不过他脸上还是很平静：“三天后的巳时，靶场。周监军要是有空的话，不妨去好好看看。”
周文远盯着他的眼睛看了一会儿，突然笑了起来：“行，我倒要去见识见识。”
“可别让我看到的都是些中看不中用的花架子。”
高铁柱擦了把脸，嘟囔着：“这个瘟神哟……”
“他就想看些花里胡哨的东西，那咱们就给他露一手真功夫。”
“明天辰时，把那些浮木做的靶船搬到三百步开外的地方去。”
“找十个水性好的人，潜到靶船下面系上铁锚。要知道啊，那些建奴的船可不会就那么漂着让咱们打的。”
匠头听完就领命走了。
顾昭又拿出一张地图，递给守在门口的亲卫，说：“去把王铁军请来，让他带着骑兵在靶场周围十里地巡查。”
“特别是这些地方，得小心有人对靶船搞鬼。”
王铁军是林月瑶手下的一个校尉。
三天之后，靶场。
顾昭站在炮位的后面，看着三百步之外的浮木靶船。那靶船是用九根圆木扎成的船的样子，在浪里晃悠得就像一片小树叶似的。
“顾参军，开炮吧。”说话的是参将王汉，昨天还在酒桌上笑话顾昭是“纸上谈兵”。
顾昭点了点头。
炮手老李擦了擦引信，点燃的火折子在风里闪了一下，“轰”的一声就伸进炮口去了。
巨响，震得人耳膜生疼。
等硝烟慢慢散了，大家都屏住呼吸，眼睛直勾勾地盯着浮木靶船。
好家伙，只见靶船中间出现了个半尺宽的大窟窿！
海水“咕噜咕噜”地一个劲儿往船里灌。
“打中了！”也不知道是谁扯着嗓子喊了一声。
那些将官们一下子就围了过来，王汉兴奋得胡子都快翘到天上去了，嘴里嚷着：“他奶奶的，还真打中了！”
这时候周文远冷冰冰地来了一句：“哼，侥幸罢了！说不定是那靶船漂近了呢！”
顾昭呢，啥也没说，就抬手做了个手势。
老李就又装了三发炮弹。
这第二发炮弹炸在靶船的左舷上，第三发直接把船尾的圆木给掀飞了，第四发更厉害，一下子就把靶船炸成了两截！
“这……这简直就是神仙才能干出来的事儿！”王汉擦了擦脸上溅到的海水，眼睛盯着顾昭。
周文远的脸色阴沉。
他突然转过身去，指着不远处的旧炮说：“我用我家祖传的红衣炮打给你们看看！”
然后就有三个炮手，慌慌张张地开始装填炮弹。
第一炮，就擦着靶船飞出去，直接落海里了。
第二炮，砸在沙滩上，炸得沙子像下雨似的到处飞。
了第三炮，竟然卡在炮管里了，一查才知道，原来是火药包给装反了！
“废物！”周文远气不打一处来，一脚就踹在炮手身上。
“这么厉害的武器”
周围的人都震惊了。
周文远问道：“顾参军啊，这个炮架有没有名字？”
“叫‘定辽’。”
“定辽，这名字好啊！”周文远一边笑着，一遍瞅着炮。
等人群慢慢散开的时候，高铁柱“咚”的一下就跪在顾昭脚边了。
“我都活了五十六年了，今天才知道啥叫‘天外有天’。顾参军，您要是不嫌弃我这个老头子，我愿意给您当一辈子的火头军，就盼着能看着这定辽炮把建奴的城门给轰塌！”
顾昭赶忙弯腰去扶他，这时暗卫附说道，刚刚周文远私下里说要弹劾大人私造妖炮。
真是知人知面不知心啊！刚刚还热心，转脸就是另一副嘴脸。
顾昭眼睛盯着周文远骑马离开的背影。
他扭头看了看正在摆弄定辽炮的那些工匠。
一个王朝快要灭亡的时候，往往是人性崩塌的时候。