王婆婆忧心忡忡的找上了正在检查闸门的老赵、疤姐和老吴。
“老赵,干净水见底了。剩下的块茎最多撑三天。霉味越来越重…”王婆婆声音低沉。
老赵脸色凝固，疤姐则果断地说道：“坐吃山空。光暖不了肚子。得出去了。”
老吴想了想，说道：“最近北面旧城废墟‘铁鼠窝’拾荒点，听说很不太平。要么去东边的‘锈溪谷’？那边可能有活水。”
“锈溪谷？”疤姐皱眉，“上次和麻杆到谷口，雾浓得邪门，吸口气都冻肺。里面还死静，麻杆说看见灰雾里有东西动。”
“不是错觉。”靠墙休息的麻杆突然开口，脸色苍白。
“灰雾里有东西。看不清，但感觉...阴得很。谷口几个流浪汉窝棚，空了，人没了，东西还在。”
闻言，气氛一时之间变得很是沉重。
旧城废墟有已知威胁（噬铁鼠群可能变异），锈溪谷则笼罩未知阴森迷雾。无论选哪个，都是九死一生。
几人的目光不由得再次投向集会平台中央的幽绿光源。
林晔正趴着休息呢，幻想着他进化后的神威，突然有种被人盯上的感觉。他睁开眼，刚好和老赵几人深情对视了一波。
林晔：“？”
林晔：“你们瞅啥？”
老赵走到集会平台旁蹲下，声音凝重恳切：
“火郎...为了地堡刚活过来的人心，为了娃娃们，我们得再出去，找活路。
外面很凶险。旧城有鼠患，锈溪谷深不见底。您能为我们引路，照一程吗？我们全指着您这点光了！”
地堡里瞬间安静下来，所有目光都聚焦在那一点幽绿的光芒上。
期待、恳求、绝望混杂在空气中，沉甸甸地压过来。
林晔趴着，身体一动不动。
老赵的话像一阵风刮过，触动不了他虫躯里那颗冰冷的核心。
“为了人心？为了娃娃？”这种情感绑架在他听来苍白又可笑。
他唯一的信条就是活下去，活下去，还是特娘的活下去。
他只为他自己而活，没有为了别人一说。
他对这个世界的了解仅限于地堡这一隅。
锈溪谷是个什么地方，危险程度有多高，他连最基础的信息都不知道，怎么敢去？
不过话又说回来，没有食物，没有水，地堡很快就会陷入崩溃。
地堡一旦崩溃，他这“火郎”立刻失去稳定的信念之火来源，对他也没有益处。
没了地堡这个相对安全的据点，他这只小虫子独自在废墟里存活率必然暴跌。
两难的抉择啊……
想了想，林晔最终还是轻轻振翅，从集会中央飞起，悬停在老赵面前，高度与他眼睛平齐。
没有言语，但那稳定而坚定的光芒，以及主动靠近的姿态，就是最明确的回答——他同意出去，目标：锈溪谷！
覆巢之下无完卵，林晔想过了，去也不是不行。
老赵他们需要一个能在黑暗中提供照明、预警诡异、关键时刻给予致命一击的“神器”。
但反过来，他也需要地堡人类作为肉盾和劳动力去探索危险区域、为自己寻找资源和进化机会！
他不需要保护他们，只需要确保这支队伍能最大程度地发挥探路和吸引火力的作用，为自己创造安全的输出环境和搜索机会就行。
一旦遭遇无法对抗的危险，他会毫不犹豫地抛弃队伍，利用萤火虫的体型优势逃离。地堡可以再找，自己的命可只有一条。
得到了林晔肯定的回答，老赵紧绷的脸上瞬间绽放出难以抑制的激动和希望：“好！好！多谢火郎！”
他猛地站起身，转头吼道：“疤姐，老吴，麻杆。抄家伙，带足火把！水囊全空着！火郎跟咱们去锈溪谷找水！”
地堡里顿时响起一片压抑的惊呼和低语。
锈溪谷！那个死亡之地！
但看到火郎悬停在那里，幽光坚定，人们心中又燃起一丝渺茫的希望。
林晔冷漠地感受着这些情绪波动，更多的信念之火涌入系统。
【进化进度：9.1%】。
他飞回老赵肩甲上一处凹陷，安静地伏下，如同一个即将踏上狩猎场的冷酷猎手，开始闭目养神，积蓄每一分力量。
此行，只为他自己。地堡人类的死活？那是他们自己需要挣扎的事情。他只需确保，自己能从这趟险途中，攫取到足够丰厚的回报。
被老赵点名的三人立刻动了起来。
刀疤女麻利地往腰间皮带上别飞刀、短矛，眼神狠厉。
老吴检查着那柄豁口的铁斧，又往怀里塞了几个磨尖的金属片。
叫麻杆的瘦高个则默默地把几个空瘪的皮质水囊捆好背在背上。
每个人脸上都没多少恐惧，只有一种被逼到绝路的麻木和一丝被火郎光芒点亮的孤注一掷。小铃想冲过来，却被王婆婆死死抱住，只留下压抑的呜咽。
沉重的闸门在刺耳的摩擦声中拉开一道仅容一人通过的缝隙。
外面浓稠的、带着铁锈和腐烂气息的阴冷空气瞬间灌了进来，吹得地堡里几处“火郎光”摇曳不定。
疤姐第一个侧身钻了出去，警惕地扫视着被巨大扭曲植物阴影笼罩的废墟。老吴、麻杆紧随其后。
老赵托着林晔（林晔停在他肩甲上一处凹陷里），最后出来，闸门在身后轰然关闭，隔绝了地堡里那点来之不易的暖光。
世界只剩下灰暗、死寂和无处不在的寒意。
“走！”老赵低喝一声，走在最前方，老吴断后，疤姐和麻杆居中，四人组成一个紧密的小队，林晔像一粒微小的绿色星辰缀在老赵肩头。
他们贴着巨大残骸的阴影，快速而无声地移动，目标是东北方那条被灰雾笼罩的狭窄山谷——锈溪谷。
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