秋已深。
树死了，枯瘦的枝桠刺向铅灰色的天穹，像大地伸出的、乞求怜悯的骸骨手指。树皮上的沟壑纵横交错，狰狞如鬼面。
黄昏。
厚重的云层如同吸饱了血的巨兽，沉甸甸地压在天边，夕阳仅余一丝缝隙，奋力挤出几缕残霞，金鳞般在云海深处一闪，随即沉没。
一座城寨，需要多少血肉才能铸就？
烈盾卫如今已不仅是一座城寨，它是几千条性命的船，载着一个沉甸甸的梦，统一。
乱世之中，夺城易，得人心难。
百姓，最是厌战。
烈盾卫将军府前厅里踱着一个人。
一张脸，倒悬如勺，下巴尖细外凸，颧骨高耸如险峰，眼窝深陷，嵌着两条狭长的缝，缝里燃着两点跋扈歹毒的光，像淬了毒的针尖。
他是达克。
这时一人自门外跨入，灰黑战袍裹着挺拔身躯，袍下枪带微闪，下巴上浓密的棕须，写满风霜与威仪，眼神沉静如古井，深不见底。
加雷尔元帅。
“达克，何事如此仓惶？”
达克抢步上前，语速快得像在喷吐毒液：“父亲！泣石荒原！维罗妮卡阿姨的传令蝠传来讯息，炎风、末那两个叛徒已近泣石荒原！让我去！让我带兵杀了他们，清理门户！”
“哈——！”将军笑声短促，如同寒铁交击。“兵书你倒背如流，但真正的战场，你上过几回？”
“我……”达克喉结滚动，声音矮了下去，细如蚊蚋：“……零场。”
将军目光如电：“他们的武艺，我亲手所授，身经百战，身旁更有崩火尊者高徒相护。凭你那点花拳绣腿，带着这些寻常兵卒，就想取胜？”他背过身，走向门口，声音冷硬如铁：“军务方面的问题，找埃蒙、哈尔肯二人帮忙。我有其他事，要离家数日，别给我惹事！”
话音落，人已走出前厅。
达克猛地低头，牙关紧咬，双拳攥得指节发白，青筋暴跳。掌心是一片冰凉的湿滑。恨意，如同毒藤，在他眼底疯长。
泣石荒原。
荒凉，死寂，除了荒野中央，十六根三棱巨柱森然围成一圈，其余皆是奇形怪状的巨石，无一低于五丈，或宽或窄，或正或斜，岩壁上布满幽深的环形孔洞，色彩斑驳诡异。
“咦——果然名不虚传，好生壮观！”尼尔将举着的右手放在眉毛上，环顾四周，眼中带着军营少年罕有的惊奇。
铁律束缚的日子太久，旷野总能拨动心弦。
“不过一堆怪石罢了，空裂那老家伙为何警示小心？”炎风皱眉，一脚踹向身旁一块中等大小的岩石。
“哇——！”炎风瞬间盘坐在地，抱着脚龇牙咧嘴，脸皱成了苦瓜，“疼死我了！”
青梻的声音平静无波，却带着洞悉的寒意：“这是天然的磁石，十分坚固，无备之下，莫要妄动。”
炎风猛地跳起，眼珠瞪得溜圆，指着青梻怒吼：“啊——！你这狗头队长！为何不早说！老子宰了你！”
“喂！炎风！”末和尼尔急忙拦阻。
炎风重重哼了一声，复又坐回地上。
青梻的目光投向中央石柱群，缓缓道：“这石阵，还与你们的父亲有些关系呢……”
“什么？”炎风与末同时抬头。
青梻望向苍穹，仿佛在追溯时光：“师父曾言……”
“八年前，赫曦与维德海姆大战胶着。赫曦副族长炎决裂，上将振邦，率三千精锐于流陨山死咬凌平一支强军。三日血战，两败俱伤。然敌众我寡，炎决裂率残部退至此地——泣石荒原，欲借地利甩脱追兵。”
“岂料，这怪石迷阵难不倒身经百战的凌平……万幸，日轮将坠，光焰将焚阵心。炎决裂设计诱敌深入，振邦指挥士兵用弩箭封路……烈焰腾空，凌平大军，溃败如潮……”
“哇！父亲！英雄啊——！！”炎风张开双臂，向着苍天呐喊，声震荒野。
末撩开军袍，“锵”一声，雪亮的佩刀出鞘，刀锋在残阳下闪动着刺骨的寒芒。他走向炎风踢过的那块磁石。未及近前，刀柄陡然剧震，一股沛然莫御的巨力似要将刀从他手中夺去，末的脸色瞬间煞白，五脏六腑仿佛被一只无形大手攥住、揉搓。
磁力。
他急急还刀入鞘，心有余悸：“好强的吸力！”退开两步，又郑重道：“我的宝贝弩，得收好。”
“看来异动尚未波及此处。”青梻道。
“那还等什么？炎风大哥，咱们换个地方玩儿？”尼尔接口。
我才是队长吧……
青梻心中无声抗议，却摸出一块新式怀表：“此地凶险。石阵变化有律：子至寅一变；卯至巳一变；午至申一变；酉至亥一变。距申时，仅余十分钟。我们最好赶快离开这里，不然就要被困在此处了！”
“你们走不掉了！”
一个声音，冰冷，熟悉，像毒蛇的信子舔过炎风、末、尼尔的耳膜。
回首。
地平线上，黑压压一片，铁甲森森，刀枪如林，足有两千之众。中央一面大纛在风中狂舞，两个狰狞大字刺入眼帘——“达克”。
当先一骑骏马上，端坐一人，倒勺脸，尖凸颚，高颧骨，深陷眼窝里窄缝似的眸子，燃烧着跋扈歹毒的火焰，一身军服笔挺光鲜，却掩不住骨子里透出的阴鸷。
此人正是达克。
左右两骑护卫，左边一个，神情看似松弛，军服同样齐整，只是两腮虬髯杂乱如荒草，显是久未打理——这是埃蒙将军。
右边一个，面罩寒霜，棕色乱发遮住半边额头，一只眼罩扣住右眼，仅剩的左眼中，杀气浓得化不开——这是哈尔肯将军。
炎风认出三人，朗声道：“达克！信已留给加雷尔将军。我们自有路要走！念在昔日生死袍泽之情，罢手吧！”
“砰——！”
一声爆响，炎风身形急闪，原地炸开一个土坑，硝烟弥漫。
“哈哈哈！”达克手中，一把镶金左轮枪口冒着青烟，他嚣张地吹散硝烟，枪口再次稳稳指向炎风，脸上是毫不掩饰的奸险与怨毒：“叛徒！父亲有令，格杀勿论！”
格杀？加雷尔将军亲手栽培的他们，怎会下此绝令？
士兵中，窃窃私语如潮水般涌动。
烈盾卫的规矩，无人不知：来去自由，绝不强留。正是此规，稳住了军心。
炎风嘴角勾起一抹冷峭的笑：“杀我们？就凭你们这几块废料？”话音未落，佩刀已然出鞘，刀光一闪，却是刀背向外，人如离弦之箭，直冲达克军阵。
他终究不忍，向昔日同袍挥出致命的锋刃。
“末、尼尔，你们掩护！勿伤士卒！我和炎风突围！”青梻瞬间洞察炎风心意，指令清晰。
达克狞笑着抽出佩剑，向天狂挥：“炮火掩护！敢死队！冲垮他们！”
炮声起，巨大的炮弹呼啸砸落，末与尼尔就地翻滚，藏身石后，动作矫捷如豹。
末调整弩机角度，眼中闪过一丝狡黠：“尝尝新玩意儿。”
“嗤——！”一支绑着炸药的弩箭离弦而出。
“轰——！”箭矢扎在冲锋士兵脚前，猛烈爆炸，气浪掀翻前排数人，撞倒一片，冲锋之势为之一滞。
“杂鱼滚开！”炎风怒喝如雷，双腿横扫，劲风呼啸，士兵们如遭重锤，踉跄后退，后续者面露惧色，裹足不前。
他们曾是炎风的手下，深知炎风的武力，就算他们一起上，也未必是他的对手，只是无奈军令如山。
达克脸色微变，厉声嘶吼：“废物！区区四人都拿不下！骑兵！给我碾碎他们！”他已然乱了方寸。
明知对方有神射手与爆炸弩箭，竟派骑兵冲锋，这无异于将最锋利的刀刃，送入敌人的磨刀石下。
铁骑，瞬间成了末与尼尔练习精准的活靶。
尼尔狙击镜里的十字线在达克太阳穴上停留了三秒，最终沉沉坠向马腿。
“砰！”尼尔的枪响了，精准，冷酷。
冲在最前的骑兵，胯下战马前腿应声洞穿，悲鸣倒地。
“嗤——轰！”末的爆炸箭紧随而至，火光与巨响在骑兵阵中炸开，战马惊嘶，骑士坠地，铁流般的冲锋，顷刻化作一盘散沙。
埃蒙看得心惊肉跳，双手抱拳急声向达克劝谏：“少爷！不能再冲了，阵脚已经乱了！”
达克望向前方，更多的骑士在惨叫中跌落尘埃，他脸色铁青，咬牙道：“……好！好……骑兵……撤！埃蒙！哈尔肯！听令！拿下他们！”令旗挥动，残存骑兵狼狈后撤。炎风觑准时机，一脚将一名落单骑士踹下马背，夺了长剑与战马，朗声笑道：“对不住了兄弟！借马一用！”他将缰绳一抖，骏马长嘶，直扑埃蒙、哈尔肯。
“正合我意！”“杀——！！”
怒吼声中，三骑战马交错，刀光剑影瞬间绞杀在一起。
埃蒙与哈尔肯双剑齐出，直刺炎风，炎风腰身一折，险险避过。双剑顺势下捅，炎风手中长剑一翻，格开埃蒙，身体微侧，哈尔肯的剑刃擦着马颈掠过，险之又险，炎风左手闪电般扣住哈尔肯剑柄护环。
三匹战马，被彼此的力量牵引着，在荒原上疯狂兜转……
青梻瞥了一眼怀表，声音穿透金铁交鸣：“炎风！莫恋战！余时六十二秒！”
“明白！”炎风一声断喝，双臂猛然发力，一股雄浑劲道勃发，将埃蒙、哈尔肯二人硬生生震开，不待对方回气，手中夺来的骑士剑脱手掷向埃蒙面门，同时身形如大鹏展翅，从马背腾空而起，一个干净利落的空翻，双手撑背，双脚如重锤般连环蹬出。
“砰！砰！”
埃蒙、哈尔肯如断线风筝，被狠狠蹬落马下，炎风借力侧翻，稳稳落地，大吼：“末！尼尔！狗头队长！走——！”
余时四十五秒。
达克目眦欲裂，狂吼如受伤的野兽：“啊——！休想走！炮兵！拦住他们！！”
令旗再闪，炮声轰鸣，数颗炮弹带着死亡的尖啸，砸向小队头顶。
“雕虫小技！”青梻倏然停步，双臂虚张，口中念道“古树壁垒”，话音落，大地震颤，数棵虬劲古木破土而出，根须如蟒蛇缠绕，树干如铜墙铁壁，瞬间在众人身前交织成一面巨大、厚重、密不透风的木质壁垒。
炮弹狠狠撞在木墙上，爆开团团火光烟尘，木屑纷飞，壁垒却岿然不动。
余时三十四秒。
“啊啊啊——！！！给我冲！杀光！一个不留！”达克急怒攻心，眼珠几乎要瞪出眼眶，面孔扭曲如恶鬼。
令旗疯狂挥舞。
尼尔在疾奔中微微侧首，声音冷静得可怕：“他们全都冲上来了！”
“没时间了！末，压制！”青梻下令。
“好！”末应声，十字弩再次咆哮，一支更为粗壮的爆炸弩箭撕裂空气。
“轰隆——！！！”
巨响声震耳欲聋，浓密的烟尘冲天而起，如同厚重的帷幕，瞬间遮蔽了整个战场，吞噬了追兵的视线。
余时二十二秒。
“走！”青梻低喝。
“呃啊啊啊！不能放跑他们！”达克彻底疯狂！马鞭在空中抽出凄厉的爆响，狠狠抽在胯下神骏的马臀上——那是加雷尔将军最心爱的坐骑。
“吁——！”
战马吃痛，发出一声穿云裂石的长嘶，四蹄腾空，如一道黑色闪电，轻易越过几块挡路的磁石，直扑小队背影。
余时十五秒。
“阴魂不散！”尼尔眼中寒光一闪，骤然回身，狙击枪口在烟尘中瞬间锁定，扳机扣下。
“砰——！”
子弹撕裂空气，精准无比地没入那匹神骏战马的前胸心口。
“吁——！！！”一声惨烈至极的悲鸣，战马轰然栽倒，将背上的达克狠狠甩飞出去。骏马在地上痛苦地抽搐，口鼻喷血，倒气不止……
余时十二秒。
达克挣扎着从尘土中爬起，满脸血污与尘土，眼中是刻骨的憎恨与疯狂，他嘶声咆哮，像一头绝望的困兽：“从小，从小我就梦想着……继承父亲的大元帅位，统帅三军！可是……自从父亲收养了你们两个杂种！他就变了！他的目光，他的心血，全给了你们！就因为你们是赫曦！他把压箱底的功夫，战场保命的绝学，都教给了你们！我问他为什么？为什么不肯教我？！他说……他说……‘比起统兵打仗，你更适合读书’……我不服！我不服啊——！！”他双拳狠狠捶打着地面，发出沉闷的声响。
余时二秒。
在他歇斯底里的控诉声中，青梻小队的身影，已消失在荒原边缘。
末的声音远远传来，清晰而冰冷，如同最后的审判：“达克，元帅没有错。方才一战，已经明证，你，真的不懂兵。为将者，战前当占尽天时、地利、人和……”
话音未落，大地深处传来沉闷的轰鸣，脚下的土地开始剧烈颤抖，泣石荒原，苏醒了。
荒野上，那些沉寂的磁石，如同被无形的巨手搅动，有的骤然拔高，如利剑指天；有的猛然拓宽，化作山壁；有的扭曲变窄，形同鬼魅；巨大的山岩开始缓缓移动、旋转、碰撞，岩石的颜色在震颤中诡异地流淌、变幻……
“啊——！！！这……这是什么？？父亲！救我——！！”达克的惨叫淹没在岩石摩擦移动的轰鸣声中，充满了前所未有的恐惧。
“好自为之，达克。”炎风的声音消散在风中。
达克浑身剧震，霍然面向烈盾卫的方向跪下，头颅深埋尘土，声音嘶哑颤抖，充满了无尽的悔恨：“父亲……孩儿……对不起您……”
——砰！
一声枪响，干脆，利落，终结了所有喧嚣。
疾行中的小队，猛然回首。
达克跪在那里，身体僵直。那把镶金的左轮枪，从他扭曲的手中滑落，掉在尘土里。他的额头，一个幽深的孔洞，正缓缓渗出粘稠的暗红。
他眼中最后一点跋扈的光，熄灭了。
荒野似乎变得更加空旷，更加死寂。
在它不断扩大的边缘，无声无息地，多出了一块石头。
形状方正，棱角分明。
像一块无字的墓碑。
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