沈梦瑶停下脚步，疑惑地转身。只见一位头发梳理得一丝不苟、穿着考究的深色西装、戴着金丝边眼镜的老者，正快步向她走来。老者面容儒雅，眼神锐利而充满智慧，身上带着一种久居学术巅峰的渊博气度。
沈梦瑶一眼就认出了来人——哈佛大学商学院院长，全球金融学界公认的泰斗级人物，威廉教授。
“威廉教授？”沈梦瑶有些意外，连忙微微躬身行礼，“您好！您找我有事吗？”她用的是流利的英文。
“噢，亲爱的陈，见到你真高兴！”
威廉教授脸上洋溢着热情的笑容，走到沈梦瑶面前，毫不掩饰眼中的欣赏，“我刚刚拜读了你最新提交的那篇关于高频量化交易市场微观结构异化的论文初稿！上帝！那洞察力！那模型的构建！简直令人拍案叫绝！我敢打赌，这绝对会是今年最耀眼的一颗明星！”
“教授您过奖了，还有很多需要完善的地方。”沈梦瑶保持着谦逊的微笑，心中却因为得到这位泰斗的当面肯定而泛起一丝欣喜。
“不不不，陈，你的才华无需谦虚！”
威廉教授摆摆手，神情变得郑重起来。他从随身的公文包里，小心翼翼地取出一份印制精美、封面烫金的正式函件，双手递到沈梦瑶面前。
“沈梦瑶博士，”威廉教授的声音充满了诚意和期待，“我谨代表哈佛大学商学院，正式向你发出邀请！我们诚挚地希望，你能接受商学院金融系助理教授的职位！”
他将邀请函又往前递了递，补充道，语气带着强烈的肯定：“以你的学术能力、研究潜力和已经展现出的卓越成果，我完全可以向你保证，这个职位只是一个起点！
最多半年，只要你的研究按计划推进，我亲自为你担保，提名你晋升为终身教职副教授！甚至，正教授的席位，对你而言也绝非遥不可及！”
威廉教授看着沈梦瑶，眼中充满了惜才的光芒：“陈，你知道这个职位意味着什么吗？这是通往世界金融学术研究最顶峰的阶梯！是无数金融学子梦寐以求的起点！
每年，全球有数千名最优秀的金融学博士毕业生，挤破头申请我们哈佛的教职，录取率低得可怜！而你，是他们中最耀眼的那一个！哈佛需要你！
世界金融学术的前沿需要你这样的新鲜血液和天才头脑！留下来吧，陈！这里将是你施展才华、攀登学术巅峰的最好舞台！”
这份邀请，这份承诺，这份来自世界顶级学府、顶级泰斗的认可和期许，分量之重，足以让任何一个金融学博士热血沸腾，甚至感激涕零！这是无数人奋斗一生都难以企及的荣耀和平台！
沈梦瑶看着眼前这份烫金的邀请函，听着威廉教授那充满诱惑力和肯定的话语，脸上却没有出现威廉教授预想中的激动、欣喜或者犹豫。
她的眼神依旧清澈，只是在那份清澈的深处，多了一份早已决定的坚定。
她没有立刻去接那份邀请函，而是抬起头，迎着威廉教授殷切的目光，脸上露出了一个礼貌却带着距离感的微笑。
“非常感谢您和哈佛大学的厚爱，威廉教授。”沈梦瑶的声音清晰而平静，用的是她最熟悉的母语——中文，仿佛这样能让她表达得更加清晰有力，“这份邀请，这份肯定，对我而言是莫大的荣幸。”
威廉教授脸上的笑容更盛，以为沈梦瑶已经被打动。
然而，沈梦瑶接下来的话，却让他脸上的笑容瞬间凝固。
“但是，”沈梦瑶微微停顿了一下，眼神变得无比坚定，如同磐石，“很抱歉，威廉教授。我恐怕……无法接受这份珍贵的邀请。”
她的声音不大，却字字清晰，带着一种不容置疑的决断：
“我的祖国在召唤我。那里，有我无法割舍的牵挂，有我必须回去的理由。我的未来，不在哈佛的讲台，而在大洋彼岸，那片生我养我的土地。”
“所以，”沈梦瑶对着已经完全愣住、眼中充满巨大错愕和难以置信的威廉教授，再次微微躬身，语气真诚而遗憾，“再次感谢您的赏识和邀请。但我的答案，很抱歉，是——拒绝。”
拒绝了威廉教授那份足以令全球金融学子疯狂的哈佛教职邀请函，沈梦瑶心中并无太多波澜。
她抱着书，走在回研究生公寓的林荫道上，午后的阳光透过树苏缝隙洒落，却驱不散她眉宇间那缕淡淡的、因家族压力而生的烦忧。
刚推开公寓的门，手机就急促地响了起来。屏幕上跳动着“周一航”的名字——她那个在帝都混日子的堂弟。
沈梦瑶微微蹙眉，还是按下了接听键。
“喂？一航？”
“姐！亲姐！你可算接电话了！”电话那头立刻传来周一航带着点油滑腔调的声音，“想死你了！啥时候回国啊？机票订了没？给个准信儿！弟弟我好去接驾啊！保证安排得妥妥帖帖，让大姐您风风光光回帝都！”
沈梦瑶把书放在桌上，揉了揉眉心，语气平淡：“具体时间还没完全定，大概再一个多月吧。不用麻烦你接，我自己能行。”
“嗐！姐你这话说的，多见外！”周一航的声音拔高了几分，透着亲热，“咱一家人不说两家话！到时候我跟莹莹姐一起去机场接你！保证排面十足！”
听到“莹莹姐”的名字，周一航又紧接着说道：“对了姐！下个月我生日，准备在‘云顶会所’弄个小聚会，都是咱自家兄弟姐妹和一些玩得来的朋友。姐你到时候可一定要赏脸啊！把姐夫也带上！”他故意加重了“姐夫”两个字，语气里带着一丝不易察觉的戏谑，“正好让大家伙儿都认识认识！看看是何方神圣，能把我哈佛博士的堂姐给迷住了！”
“苏辰”的名字被提及，周一航那句轻飘飘的“把姐夫也带上”，像一根针，瞬间刺中了沈梦瑶心中最敏感的那根弦！
她脸色“唰”地一下沉了下来！刚才在威廉教授面前保持的优雅从容瞬间消失无踪，一股难以抑制的怒火猛地窜上心头！
“周一航！”沈梦瑶的声音陡然变得冰冷刺骨，如同寒冬的冰棱，隔着电话线都能冻伤人，“你打的什么主意，以为我不知道？！”
电话那头的周一航显然被这突如其来的厉喝吓了一跳，声音都结巴了：“姐……姐？我……我打什么主意了？我就是想给姐夫接风，顺便……”
“接风？顺便？”沈梦瑶毫不客气地打断他，语气带着毫不掩饰的讥讽和愤怒，“我看你是想找个场合，让苏辰在你们那帮狐朋狗友面前出丑吧？让他被你们奚落、嘲笑，好满足你那点可怜的优越感？周一航，我警告你！收起你那套把戏！苏辰是我沈梦瑶认定的人！轮不到你来品头论足，更轮不到你设局给他难堪！”
她深吸一口气，声音压得更低，却带着一种令人心寒的威胁：“你是不是忘了，上个月你偷偷挪用你妈给你买车的钱，在外面惹了祸，还借了高利贷填窟窿，最后是谁帮你摆平，又是谁帮你把钱补上，让你妈到现在还被蒙在鼓里的？嗯？”
电话那头瞬间陷入一片死寂！只能听到周一航骤然变得粗重而慌乱的呼吸声！
“姐……姐！我错了！我真错了！”几秒钟后，周一航带着哭腔的求饶声猛地响起，充满了恐惧，“我就是……就是嘴贱！开个玩笑！姐你千万别告诉我妈！
她会打死我的！姐夫……姐夫是好人！我绝对没有看不起姐夫的意思！真的！姐你信我！生日会……不请了！不请姐夫了！我保证！姐你消消气！消消气啊！”
听着电话那头语无伦次的告饶，沈梦瑶心中的怒火才稍稍平息，但那份被家人轻视爱人的憋闷感却丝毫未减。她冷冷地哼了一声：“记住你说的话！管好你的嘴！再让我听到任何关于苏辰不好的话，或者再动什么歪心思，后果你自己清楚！”
“清楚！清楚！姐我保证！绝对管好嘴！绝对不动歪心思！”周一航赌咒发誓，声音都在发抖。
“行了，就这样。”沈梦瑶懒得再听他废话，直接挂断了电话。
听着手机里传来的忙音，沈梦瑶疲惫地靠在椅背上，抬手揉了揉发胀的太阳穴。堂弟周一航的心思，她看得一清二楚。无非是想借着聚会的机会，让苏辰这个“专科生”
在他们那个圈子里出丑，看苏辰的笑话，甚至可能还想借机羞辱他一番，好满足他们那点可悲的虚荣心。一想到苏辰可能会因为自己而承受这些无端的恶意和嘲笑，沈梦瑶的心就像被针扎一样疼。烦恼如同藤蔓，缠绕着她的心绪。
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