晨雾如轻纱般笼罩着黄岩城，万永生坐在丹阁内室的案几前，案头摊开的泛黄丹方在晨光下泛着陈旧的光泽。他手持竹筷，小心翼翼地拨弄着面前摆放的十余种药材，深褐色的蟾蜍毒腺、泛着幽蓝的蛇蜕、散发着刺鼻气味的腐草，这些药材单独看来已是毒性十足，此刻按丹方配比组合在一起，更是令人望而生畏。
整整一个上午，万永生都沉浸在对这份奇特丹方的钻研中。他时而皱眉盯着丹方上潦草的字迹，时而将药材凑近鼻尖轻嗅，偶尔还会取出银针试探药材毒性。随着研究的深入，他的瞳孔不自觉地微微收缩——若真按照这丹方炼制，产出的丹药绝非寻常意义上的灵丹，而是足以致人死地的“毒丹”。常人一旦服用，瞬间就会被强烈的毒素侵蚀经脉，轻则全身溃烂，重则当场暴毙。然而，万永生的眼中却渐渐浮现出兴奋的光芒，他忽然想起前世听闻的“以毒攻毒”之法，手指重重叩击桌面：“原来如此！这灵蟾丹虽为毒丹，却能专攻特殊蛇毒！”
他回想起此前闲暇时看过医书上记载的案例，某些产自大荒深处的剧毒蛇类，其毒液能破坏人体气血运转，普通解毒丹对此束手无策。而眼前这份灵蟾丹，正是利用蟾蜍毒腺与其他毒物的特殊反应，以毒制毒，专攻蛇毒要害。“不愧是百毒书生……”万永生喃喃自语，对这位神秘雇主的用毒造诣暗暗称奇。不过，他也深知炼制此丹风险极大，稍有不慎，不仅前功尽弃，还可能引发丹毒反噬。但想到完成任务后的丰厚报酬与炼丹技艺的突破，他还是决定尽快凑齐材料开炉。
日头渐高时，万永生放下手中的药材，开始教授黄家三兄妹炼制灵芽丹。地火室内，丹炉火焰熊熊，他一边示范控火手法，一边耐心讲解：“灵芽丹主药灵芽草性属阴柔，火候过旺则药力尽散，需用文火慢煨，待药香三起三落方可成丹。”三兄妹目不转睛地盯着他翻飞的双手，时不时在纸上记录要点。两个时辰的教学结束，万永生顾不上休息，又投入到两个时辰的练体修行中。汗水浸透衣衫，他却浑然不觉，心中只有对提升实力的迫切渴望。
傍晚时分，天边泛起火烧云，万永生唤来黄续中询问灵蟾丹材料的收集情况。黄续中面露难色，拱手道：“万兄，眼下大雪封山，灵蟾毒虫都蛰伏起来了。平日里随处可见的东西，如今却踪迹难寻，要凑齐材料，怕是还得等上几日。要不我去黄岩阁走一趟，看看能否通融些库存？”万永生望向窗外渐渐暗下来的天色，摆摆手道：“不必麻烦黄岩阁了。你多留意坊市消息，适当提高收购价，重赏之下必有勇夫。天色不早，明日再议此事吧。”
待黄续中离开，万永生并未回房休息，而是径直走向地火室。丹阁仓库中堆积的材料还未炼制完，他打算先将这些处理妥当，为炼制乌凤丹腾出空间。乌凤丹的主药乌凤草早已备好，凭借他如今的炼丹水平，炼制成功的把握极大。至于龙鳞丹，虽与乌凤丹同为一阶上品丹药，却因主药龙鳞草难觅踪影，只能暂时搁置。万永生心中已有规划：待练成这两种丹药，便全力冲击二阶炼丹师境界，为炼制筑基丹做准备。那枚早已备齐材料的筑基丹，宛如高悬在心头的明灯，既是挑战，也是他突破修为的关键。
夜色深沉，地火室内的丹炉依旧火光摇曳。万永生一连炼制了三炉培元丹，直到丹炉余温散尽，才服下一枚丹药开始练气修行。一夜无话，当第一缕阳光再次洒在丹阁屋檐时，万永生正在给黄续中讲解炼丹中的火候控制。突然，地火室的禁制发出刺耳的嗡鸣，金色符文在空气中若隐若现。万永生面色一沉，挥手解除禁制，只见黄续娥气喘吁吁地撞开房门，身后跟着满脸泪痕的罗青青。
“快！青青的哥哥快不行了！”黄续娥话音未落，万永生的眉头已拧成“川”字。他看向罗青青，语气中带着几分责备：“不是说好一周后送药？怎么才过一天就……”罗青青抽泣着，胸脯剧烈起伏，哽咽得说不出完整的句子。万永生轻叹一声，知道此刻追问缘由无济于事，转头对黄家兄妹吩咐：“你们照看好店铺，我去去就回。”说罢，他一把拉住罗青青的手腕，足尖点地，如离弦之箭般朝着黄岩山奔去。
山间积雪未化，两人的脚印很快被新雪覆盖。盏茶功夫，他们已来到一座偏僻的洞府前。开门的是位身着青衫的年轻书生，气质儒雅却带着几分诡谲。万永生心中猛地一跳——此人竟与他记忆深处某个模糊的身影重叠，但救人要紧，他强压下心头疑惑，跟着书生踏入洞府。
一股香甜的熏香扑面而来，万永生不自觉地深吸两口，只觉精神一振。走在前方的书生嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，而沉浸在紧张氛围中的万永生并未注意到这个细节。洞府宽敞却空荡荡，脚步声在石壁间回荡，更添几分阴森。来到里间石门前，书生推开石门，语气沉重：“罗兄就在里面，请。”
万永生抱拳示意，越过书生快步走入。绕过屏风的瞬间，一股浓烈的腥臭味扑面而来。石床上躺着的男子身形枯槁，面色灰白如纸，嘴角溢出的墨绿色液体在地面凝成诡异的纹路。万永生屏息靠近，发现男子呼吸急促，脉搏微弱如游丝。他刚伸手触碰男子衣物，指尖便传来粘稠的触感，凑近一闻，腥臭之气直冲脑门。“不好！”万永生脸色骤变，这衣物上竟涂满了腐蚀性极强的尸虫胶！他急忙从储物袋中取出解毒丹服下，却感觉毒素仍在经脉中肆虐。来不及多想，他就地盘坐，运转功法全力逼毒，额头上很快渗出细密的汗珠……
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