海棠朵朵僵在原地，指节因为用力而泛白。
方才扶苏那声“大秦皇太子”像颗惊雷，在她耳边炸得嗡嗡作响，余韵至今未散。
“大秦……”她喃喃重复着这两个字，喉间有些发紧。
这般年纪，这般身份，这般武力……
海棠朵朵深吸一口气，试图压下心头的惊涛骇浪，
可鬓角的碎发还是被不自觉，屏住的气息吹得微微颤动。
她站在原地，望着远处隐入暮色的山林，
忽然觉得今日这断魂山脉，怕是藏着比她预想中复杂得多的波澜。
而就在海棠朵朵心神不宁时，断魂山脉的另一侧外围，
阳光缓缓上升，将第一缕金红洒在连绵起伏的山脊线上。
“吁——”
一声清脆的马嘶划破黄昏的寂静，萧景琰猛地勒住缰绳，
胯下那匹通体乌黑的“踏雪”前蹄高高扬起，
又重重落回地面，溅起几片沾着湿气的泥屑。
他握着马鞭的手骨节分明，鞭梢在夕阳下泛着暗沉的光，那是常年在边境风沙里磨出的包浆。
“苏先生，你看。”萧景琰的声音带着几分边境历练出的沉厚，
目光越过前方的矮坡，落在那片被浓雾笼罩的山脉上。
风从山脊口灌过来，卷起他玄色劲装的衣角，猎猎作响，“那便是断魂山脉了。”
梅长苏坐在一匹略显温顺的白马背上，
宽大的素色披风被风掀起一角，露出里面月白的长衫。
他身子微微前倾，苍白的脸上泛起一丝不易察觉的疲惫，
方才赶路时的颠簸，让他忍不住低低咳了两声，用袖口掩住唇角。
待喘息稍定，他才抬眼望向那片山脉，眉头缓缓蹙起。
眼前的山脉像是被一只无形的大手罩住，
浓得化不开的白雾，从山脚一直漫到半山腰，
呈一种诡异的青灰色，既不随山风飘散，也不见向上蒸腾，
就那样沉沉地凝在那里，仿佛一块浸了水的棉絮，压得人心里发闷。
“断魂山脉……”梅长苏的声音很轻，带着几分沙哑，
“早年在琅琊阁的杂记里见过这名字，说是百年前曾有一队商队误入，此后便再没出来过。
当地山民说，那雾里藏着勾魂的精怪，故而得名。”
他顿了顿，目光在雾霭边缘逡巡，“寻常山林的雾，要么是晨露凝结，要么是谷中水汽，
总会随着日头起落或风向转变流动。
可你看这雾……”
他抬手，指尖指向雾霭深处，
那里的雾气像是有生命般，在风里微微晃了晃，
却始终守着自己的边界，连一丝散逸的迹象都没有。
“像是被什么东西缚住了似的，太静了，静得有些反常。”
萧景琰顺着他指的方向看了看，唇角却勾起一抹带着锐气的笑。
他常年在边境于敌人周旋，见惯了大漠的沙暴、雪山的冰雾，
对这些所谓的“诡异”反倒少了几分忌惮。
“先生多虑了。”他勒了勒马缰，让踏雪往前走了两步，
马蹄踩在枯草地上发出“咔嚓”的轻响，
“咱们此番来，本就是探探虚实。
若是真有凶险，调转马头便是，难道这雾还能追着咱们不成？”
他侧过身，目光扫过身后那片黑压压的骑军。
一千名精锐骑兵列成整齐的方阵，间距不过三尺，
连战马的呼吸都像是经过操练似的，均匀而沉稳。
阳光落在他们的铠甲上，映出冷硬的光泽——那是大梁最上乘的玄铁铠，
甲片边缘打磨得光滑，却在肩甲、护心镜等要害处特意加厚，
隐隐能看到上面留着的刀剑刻痕，那是去年秋猎时与敌人骑兵对冲留下的印记。
“何况，”萧景琰的声音提高了几分，带着不容置疑的笃定，
“咱们身后，是我亲手练出来的骑军。”
“这些弟兄，最低都是六品修为，寻常江湖好手来三个，未必能讨到便宜。
百夫长通通都是七品巅峰！”
“千夫长更是八品巅峰，一手枪法在边军里能排进前三。
真遇上事，他带着三百骑断后，足够咱们从容退走了。”
他顿了顿，声音里添了几分自豪：“虽说比起离阳，北离的精锐之师要差一筹！
但在我大梁境内，也是一等一的精锐之师了！
哪怕是陛下身边的禁军，也有过之而无不及！”
梅长苏听着他的话，目光也落在那些骑军身上，也是微微点了点头！
对于这样一支精锐骑军的实力，也是十分认可！
只是他心里那份莫名的警惕，却没完全散去。
他总觉得那片雾霭里，像是有无数双眼睛在盯着他们，冷冷的，带着说不清道不明的恶意。
“全军听令！”萧景琰忽然勒转马头，面对身后的骑军，
扬声喝道，声音在暮色里传出很远，
“成三列纵队，千夫长带左列，副千夫长带右列，护住两翼！
本王与苏先生居中，随我入山！”
“喏！”
一千名骑兵齐声应和，声音撞在山壁上，激起嗡嗡的回响。
千夫长抬手挥了挥长枪，左列的三百骑兵立刻催动战马，
朝着侧前方挪了几步，形成一道斜斜的屏障；
副千夫长夫长则拔刀出鞘，刀身在暮色里闪了一下，
右列的骑兵也随之调整了队形，将中间的空隙守得严严实实。
萧景琰看了眼梅长苏，见他微微颔首，便不再犹豫，双腿轻轻一夹马腹：“走！”
踏雪低嘶一声，率先朝着断魂山脉的方向迈去。
萧景琰挺直脊背，玄色的披风在身后展开，像一面猎猎的旗帜。
梅长苏催动白马跟上，与他并辔而行，目光始终没离开那片越来越近的雾霭。
旁边的飞流和黎纲也是紧紧跟随，护在梅长苏左右！
“踏踏——踏踏踏——”
马蹄声由疏转密，渐渐汇成一片沉闷的轰鸣，像是大地在微微震颤。
最前排的骑兵已经踏入了雾霭的边缘，
冰冷的雾气立刻涌了上来，沾在他们的铠甲上，凝成细小的水珠。
有战马似乎对这陌生的雾气有些不安，打了个响鼻，
马上的骑兵立刻轻轻拍了拍马颈，低声说了句什么，战马便乖乖地继续前行，只是速度放慢了些许。
萧景琰感觉到雾气裹上脸颊，带着山间草木的腥气，比外面的晚风凉了不少。
他侧头看了看身旁的梅长苏，见他裹紧了披风，脸色又白了几分，便放缓了马速：“先生若是不适，咱们便歇一歇。”
梅长苏摇摇头，咳了两声：“不妨事，老毛病了。”
他望着前方被雾气模糊的身影，“只是这雾……
比看上去要浓得多，骑兵要注意前后保持联系，莫要走散了。”
“嗯。”萧景琰应了一声，抬手向后挥了挥马鞭。
身后立刻传来千夫长的声音：“传下去！保持间距，扯响马哨！”
“啾——啾——”
清脆的马哨声此起彼伏，在雾霭里传得不远，
却足够前后的队伍确认彼此的位置。
一千名精锐骑军就这样，像一条黑色的长龙，
缓缓没入了断魂山脉那片诡异的浓雾之中，
马蹄声渐渐被雾气吞噬，只余下断断续续的马哨，在寂静的山林里悠悠回荡。
......
此时另一边。
断魂山脉深处的浓雾似乎比外围更沉，带着股潮湿的腐叶气，黏在人皮肤上像层冰凉的薄纱。
日光被层层叠叠的古木，遮得只剩碎金似的光点，
落在扶苏月白的锦袍上，却半点暖不起来那身清贵里藏着的冷意。
扶苏立在一块半露的青石上，靴底碾过几片枯黄的蕨类植物，目光扫过面前的海棠朵朵，
又淡淡落在她身后那十几名北齐密探身上——
这些人衣衫染血，发髻散乱，握着短刃的手止不住地颤抖，显然是方才一番交手后早已胆寒。
扶苏的指尖轻轻摩挲着腰间玉佩上的夔龙纹，
那玉佩是暖玉，被他体温焐得温热，可出口的话却淬着冰：“蒙恬。”
“末将在。”蒙恬上前一步，玄色的秦甲在斑驳的光影里泛着冷硬的光。
他垂着眼，左手按在腰间的长剑上，指节因为常年握剑而布满厚茧，
听到传唤时身形纹丝不动，仿佛早已习惯了这样的指令。
“除了这位北齐圣女，”扶苏的目光从海棠朵朵脸上掠过，
那双眼眸黑沉沉的，像藏着深潭，“其余的，都处理干净。”
“是，殿下。”蒙恬的声音没有一丝波澜，躬身领命时甲叶碰撞，发出“咔”的轻响。
他抬眼扫过那十几名密探，眼神里没有半分怜悯——
在北疆与匈奴厮杀十年，他见过的血比这山涧里的水流还多，
对付几个探子，与碾死几只蝼蚁无异。
反倒觉得殿下已是宽容，方才交手时这女人几次欲护着同伴，
换做军中铁律，早该连她一并拿下，如今留她性命，已是格外开恩。
“全……全杀了？”海棠朵朵的声音陡然拔高，带着难以置信的颤抖。
她看向扶苏，这才发现这年轻公子唇边噙着的淡笑里，藏着的是对人命的轻慢——
仿佛这些人的生死，不过是他弹指间的一件小事。
“大秦皇太子……”她咬着牙，声音发紧，
“他们虽是密探，却如今都已经是你的手下败将，何必赶尽杀绝？”
扶苏转过身，月光似的锦袍在风里轻轻晃了晃，
他看着海棠朵朵泛红的眼眶，忽然低笑一声，那笑声里带着几分漫不经心：
“圣女觉得，密探的职责是什么？”
他向前走了两步，停在海棠朵朵面前，
两人之间不过三尺距离，她能闻到他衣袍上淡淡的松木香，
却更能感受到那股无形的压迫感，比山间的浓雾还要沉重。
“是刺探军情，是传递密信，是搅弄风云。”
扶苏的声音很轻，却字字清晰，“今日放过他们，明日他们带回的消息，
或许就会让我大秦的将士多流十倍血。
你说，本公子该留吗？”
海棠朵朵被问得一窒，张了张嘴，却发现无话可说。
她知道扶苏说的是对的，可看着身后那些人绝望的眼神，心还是像被针扎似的。
“不想死的话，就乖乖站着。”扶苏看着海棠朵朵，强大的气势直接压的海棠朵朵呼吸困难！
扶苏目光从她脸上移开，落向那些密探。
“圣女最好安分守己！”扶苏侧过脸，唇角勾起一抹意味深长的笑，
“待会儿，可有场好戏要开场了，可以让圣女看看！”
.........
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