这天，一份来自海关总署缉私局与市公安局的联合协查函，便送到了李铮的办公桌上。
函件内容简洁却分量沉重：近日，A市海关在一次例行检查中，于一批申报为“仿古工艺品的集装箱内，查获了数件企图走私出境的珍贵文物。经初步鉴定，其中一件战国时期的蟠螭纹青铜盖鼎和一对汉代彩绘陶乐舞俑，均为国家一级文物，且与多年前几起盗墓案中失踪的文物特征高度吻合。走私手法专业，使用的伪造文件几乎可以乱真，显示背后有一个经验丰富、资源庞大的犯罪集团在运作。
更重要的是，缉私部门在深入调查时，发现这个走私网络似乎与一些民间迷信活动有所牵扯。有迹象表明，该集团的头目极其迷信，尤其痴迷于收集那些带有特殊铭文、或传说中具有某种“神秘力量”的古代器物，认为它们能带来“气运”或“庇护”。此次查获的蟠螭纹鼎，其内壁就刻有极少见的、与先秦某种祭祀相关的诡谲铭文。
“这个集团的活动范围不仅限于A市，可能辐射全国，甚至连通海外。他们组织严密，行事狡猾，反侦察能力极强。我们虽然截下了这批货，但核心人物依旧隐藏在幕后。”前来对接的缉私局王科长面色凝重，“我们希望研究院能从这批文物入手，尤其是那件鼎内的铭文，看看能否解读出更多关于这个集团头目的偏好、甚至他们的某些仪式或窝点线索。任何一点信息，都可能成为突破口。”
任务下达，项目组立刻运转起来。
那件战国蟠螭纹青铜盖鼎被小心翼翼地运送到研究院的地下分析室。鼎身布满了斑驳的绿锈，却依旧能看出其上精美的蟠螭纹饰，神秘而狞厉。鼎盖紧闭，似乎尘封着千年的秘密。
张雅晴负责文物本体检查，她戴着白手套，屏息凝神，用高倍放大镜仔细观察着鼎身的每一寸：“铸造工艺极其精湛，是战国中期贵族所用无疑。但这里…”她指着鼎腹一处不易察觉的细微划痕，“像是后期被某种利器强行撬动过盖子的痕迹，手法粗暴，不是考古人员所为。”
陈硕则专注于鼎内那些诡异铭文的解读。他查阅了大量古籍拓片和甲骨文、金文资料，眉头越皱越紧：“这些铭文…非常罕见，混杂了多种地域特征，似乎描述的是一种…极为血腥的‘血祭’仪式，用以祈求战争胜利或…嗯…某种‘转移灾祸’的巫术。这鼎很可能并非寻常的礼器，而是与某种古老的邪祀有关。”
乔愉站在一旁，凝神感知。当她的指尖隔空拂过那鼎身时，一股冰冷、粘稠、带着铁锈血腥气和无数痛苦哀嚎残留意识的洪流，猛地冲击着她的感官！比之前在战国凶罍上感受到的更加暴戾和邪恶！
“嘶…”她猛地后退一步，脸色发白，“这鼎…饮过太多血…承载了极其可怕的痛苦和诅咒。那个走私集团的头目，专门寻找这种东西…他想要的，恐怕不仅仅是文物价值…”
沈行昭目光锐利地扫过那尊不祥的青铜鼎，声音低沉：“痴迷这种力量，要么是极度疯狂，要么是…有所图谋，且相信这些古老邪术能助他达成目的。”他转向王科长，“我们需要这批文物最初可能被盗掘的地点信息，以及这个集团近年来所有疑似经手过的、带有特殊铭文或传说器物的清单。他们的偏好，就是他们的破绽。”
调查在紧张而有序地进行。然而，谁也没有料到，这股文物走私的暗流，会以如此残酷的方式，再次拍打到他们身边。
几天后的一个傍晚，乔愉的手机突然急促地响起，来电显示是港岛的姑妈乔丽娜。电话刚一接通，听筒里就传来乔丽娜崩溃的哭喊声，几乎语无伦次：
“阿愉！不好了！出大事了！晓晴和家朗…晓晴和家朗不见了！放学路上…保姆车被截停…人…人被绑走了！”
乔愉的心脏瞬间漏跳了一拍，寒意从脚底直窜头顶：“姑妈！您慢慢说！怎么回事？报警了吗？”
“报警了！正阳都快急疯了！可是…可是对方刚发来消息…”乔丽娜的声音颤抖得不成样子，“他们说…说想要孩子平安回去…就让周启明…让他把手里那件刚收来的‘西周凤鸟纹青铜尊’…还有…还有他知道的…关于内地那个‘匠师’的所有事情…统统交出来…不然就…就…”
西周凤鸟纹青铜尊？！“匠师”？！
这两个词像闪电一样击中了乔愉！那尊青铜尊，是姑父周启明上个月才在一位欧洲藏家手中重金购得，极为珍爱，消息并未对外公开！对方不仅知道，还明确点名！而“匠师”——这正是A市警方和缉私局对那个神秘走私集团头目所用的代号！
这不是普通的绑架索财！这是那个文物走私集团的报复和警告！他们因为A市这次查扣行动损失惨重，又听闻周启明手中有一件他们垂涎的、带有特殊图腾的青铜重器，竟然胆大包天，直接将黑手伸向了周家在港岛的孩童！他们是在杀鸡儆猴，警告所有可能与他们作对、或拥有他们想要的“特殊”文物的人！而周正阳警察的身份，或许更加激化了他们的疯狂！
乔愉只觉得一阵天旋地转，她强迫自己冷静下来，声音却依旧抑制不住地发抖：“姑妈！您别急！把对方的信息原封不动地转发给我！告诉姑父和正阳哥，千万不要轻举妄动！等我消息！他们要的东西没有得到之前孩子们是不会出差错的。”
她挂断电话，脸色惨白如纸，手指冰冷地抓住身旁沈行昭的胳膊，声音带着巨大的惊恐和愤怒：“行昭…是那个走私集团…‘匠师’…他们绑走了晓晴和家朗！点名要姑父的青铜尊和…和信息！”
整个项目组瞬间陷入死一般的寂静。所有人都知道周正阳那对可爱的孩子，照片还曾被乔愉发给大家看过说无比可爱，国家提倡要孩子她就要这样的。
他立刻看向缉私局的王科长和项目组众人，语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断：“王科，立刻协调港岛警方，共享所有情报！李组长，启动所有资源，重点分析那件西周青铜尊的纹饰和可能关联的邪术符号，寻找任何可能与‘匠师’藏身点或仪式相关的线索！钱昆，全力追踪绑架讯息来源，哪怕只有一丝可能！”
乔愉看着迅速行动起来的同时，心脏却因恐惧而紧紧缩成一团。晓晴甜甜的笑脸，家朗懵懂的眼神，在她眼前交替闪现。那个冰冷邪恶的青铜鼎带给她的感知，再次浮现…她无法想象，那样两个柔软幼小的生命，落在那样一群迷信又残忍的亡命之徒手中，会遭遇什么…