离开卡莱的第四个年头，我们的“罗马小队”已经不再是当初那支靠劫掠为生的流亡者队伍了。我们拥有了大约八十名忠诚的战士，以及近百名被我们用罗马战法训练出来的当地新兵。他们身着简陋但实用的皮甲，手持罗马风格的短剑和盾牌，虽然无法与罗马军团的精锐相比，但在西域这片混乱的土地上，我们已经是一支令人闻风丧胆的力量。
我们的名声，随着一次次成功的护卫任务和对土匪的清剿，传遍了西域的许多角落。一些小部落和城邦，甚至会主动向我们求助，希望我们能帮助他们解决困扰已久的匪患。我们收取高昂的报酬，但我们提供的服务，却是物超所值。我们不再是单纯的雇佣兵，我们更像是一支维护秩序的力量，虽然这秩序，是我们用罗马的方式强加给这片土地的。
昆图斯现在已经是一个经验丰富的副官了。他依然话多且碎，但他的观察力和判断力却得到了极大的提升。他学会了多种西域方言，能够熟练地与当地人打交道，甚至能从他们的只言片语中，捕捉到一些重要的信息。
“百夫长，最近商路上的土匪少了很多，我们的生意都快做不下去了！”昆图斯一边抱怨，一边却又得意地笑着，“这都是我们的功劳！那些土匪听到‘罗马人’的名字，都吓得屁滚尿流！”
我看着他，心中也感到一丝自豪。我们用罗马的纪律和战法，在这片蛮荒之地，开辟出了一片属于我们自己的天地。然而，我也深知，我们的存在，必然会引起一些真正的“主宰者”的注意。那就是大汉帝国。
关于大汉，我从阿依苏露那里了解了许多。她告诉我，大汉的势力范围已经扩张到了西域，他们在这里设立了“西域都护府”，管理着这片广袤的土地。大汉的军队，纪律严明，装备精良，是这片土地上真正的霸主。而我们，一支不受大汉节制的武装力量，就像一根扎在大汉眼中的刺，迟早会被拔除。
果然，这一天还是来了。
那是一个风和日丽的下午，我们的小队正在一片绿洲旁休整。突然，远处扬起一阵尘土，一支部队正浩浩荡荡地向我们这边开来。他们的旗帜迎风招展，上面绣着我从未见过的图案，但从阿依苏露的描述中，我知道那是大汉的军旗。
“百夫长！是汉军！”昆图斯脸色一变，他虽然平时大大咧咧，但在真正的大汉军队面前，他还是感受到了那种扑面而来的压迫感。
我立刻下令，让士兵们做好战斗准备。虽然我们不想与大汉为敌，但我们也不会束手就擒。我们是罗马人，我们有我们的尊严。
汉军在距离我们大约一箭之地的地方停了下来。他们的队伍整齐划一，士兵们身穿统一的甲胄，手持长矛、弓箭和刀盾。他们的队列严密，散发着一股令人窒息的杀气。这与我们之前遇到的那些散漫的土匪完全不同，这是一支真正的军队，一支与罗马军团同样强大的军队。
一名汉军将领骑着马，从队伍中缓缓走出。他身穿黑色的甲胄，头戴头盔，脸上带着一丝傲慢和不屑。他用流利的西域语，向我们喊话：“你们这些来自西方的流亡者！胆敢在大汉的土地上作乱！立刻放下武器，束手就擒！否则，格杀勿论！”
我没有回应，只是紧紧地握着手中的短剑。我的士兵们也屏住呼吸，眼神坚定地看着我。他们知道，一场恶战在所难免。
“百夫长，我们怎么办？”昆图斯低声问道，他的手已经握紧了短剑的剑柄。
“我们是罗马人，昆图斯，”我沉声说道，“我们不会向任何人低头。我们用罗马的方式，让他们知道，我们不是任人宰割的羔羊！”
我一声令下：“盾墙！短剑突击！”
我的士兵们立刻组成严密的盾墙，如同一个移动的堡垒，缓缓地向汉军推进。那些被我训练出来的土匪，此刻也展现出惊人的纪律性，他们紧紧地跟在罗马士兵的身后，组成第二道防线。
汉军显然没有想到我们会主动发起进攻。他们的将领露出一丝惊讶的神色，然后立刻下令：“弓箭手！放箭！”
箭矢如雨般向我们射来，但我们的盾墙却像一道坚不可摧的屏障，将大部分箭矢都挡了下来。少数射穿盾牌的箭矢，也只是在我们的甲胄上留下几道划痕。
“冲锋！”我怒吼一声，率先冲入汉军的阵型。我的短剑如同毒蛇般吐信，每一次刺击都精准而致命。罗马士兵们紧随其后，他们的短剑在狭小的空间里发挥出巨大的威力。汉军的长矛在近身肉搏中显得有些笨拙，而我们的短剑却能够灵活地穿梭在他们的缝隙之间。
昆图斯像一头发疯的公牛，他挥舞着短剑和盾牌，嘴里还不停地叫骂着：“来啊！你们这些东方蛮子！尝尝罗马人的厉害！”他虽然动作有些夸张，但却异常有效，他身边的汉军士兵，都被他那股子蛮劲和没完没了的叫骂声搞得有些手足无措。
汉军的先头部队，显然没有预料到我们会如此顽强。他们习惯了用人数优势和远程武器压制敌人，但在我们这种近身肉搏的战术面前，他们显得有些措手不及。我们的盾墙，将他们分割开来，让他们无法发挥出人数优势。
战斗持续了大约半个时辰，汉军的先头部队开始出现溃败的迹象。他们的将领脸色铁青，他没有想到，一支人数不多的西方流亡者队伍，竟然能够击败他们的大汉军队。
“撤退！撤退！”汉军将领狼狈地喊道，然后带着残余的士兵，仓皇地向后方撤去。
我们赢了！
我的士兵们爆发出震天的欢呼声，他们兴奋地挥舞着手中的短剑，庆祝着这场来之不易的胜利。昆图斯更是手舞足蹈，他跑到我面前，兴奋地拍着我的肩膀：“百夫长！我们赢了！我们打败了大汉军队！我们是世界上最强的战士！”
我看着他兴奋的脸庞，心中却并没有丝毫的喜悦。我深知，这只是一场小小的胜利，一场微不足道的胜利。大汉帝国，这头沉睡的巨龙，此刻已经被我们彻底激怒了。一场更大的风暴，即将降临。
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