有兽焉，其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，名曰狍鸮（páo xiáo），是食人。——《山海经》
荒凉的矿脉废墟之上，烟尘尚未完全落定，赤金色的异兽啃食完最后一块血金石，惬意地晃了晃覆盖着粗粝短毛的身躯，喉间发出满足的咕噜声。空气中弥漫着碎石粉尘与未散尽的精纯金灵气息。
突然，它异状突生。
异兽的动作猛地顿住，顶着一张憨愚却又不失威严的人脸，两侧腋下的眼睛骤然亮起，如同被无形力量点燃的两盏金灯。它庞大的头颅高昂，朝着远方的金辉城方向，极其严肃地转动着身躯。那姿态，不再是对食物的寻觅，而是一种本源的呼唤与回应。
“不好！它要冲向金辉城！”诸葛迅煌面具下的脸色剧变，联想到这异兽出世的动静与力量，一个城镇若被其肆虐，后果不堪设想。
“快阻止它！”东方晟厉喝，晟金枪嗡鸣欲击。
异兽已然动了！四肢——那四只巨大而灵活的人手——在地面猛地一按，泥土翻飞。它庞大的身躯并非笨拙冲刺，而化作一道撕裂空气的赤金色电光，其速之疾，远超之前矿洞中的表现，仿佛吞噬的血金石彻底点燃了它源自矿脉核心的本源力量！
“休走！”青栩尊者白眉扬起，清喝声中一步踏出，瞬移般拦截在前方。袖袍翻飞，青玉长鞭如怒龙出海，鞭梢吐着翠绿灵光，精准地卷向狍鸮粗壮的后腿，同时地面无数坚韧青藤破土而出，交织成网。
然而，更令三人惊骇的一幕发生了！
面对足以束缚高阶修士的攻击，异兽竟仿佛未卜先知。它高速奔袭的身影在电光火石间一个不可思议的侧闪扭身，那双长在腋下的金瞳精准地捕捉到了每一道攻击的轨迹。它甚至看也未看鞭影与藤网，仅依靠着令人眼花缭乱的灵巧与爆发力，巨大的、生有利爪的人手随意一拍一拨，便将数条最坚韧的藤蔓扫断，庞大的身体以违反常理的角度从青栩尊者布下的天罗地网中硬生生“滑”了过去！
风驰电掣，瞬息千里！
“它的目标……极其明确！”东方晟心头巨震，紧追几步，却只能眼睁睁看着那道赤金流光与青栩尊者化作的翠芒，眨眼间消失在远方的密林山影之中。
金辉城外，密林深处。
刘明冽如同一座静止的冰峰，伫立在林间空地上。他的双眼紧闭，长睫覆下冰霜般的阴影，银发在夜风中微微拂动。体内冰系元灵自行流转，却并非为了修炼，而是被一种源自灵魂深处的悸动所牵引，仿佛沉睡于血脉中的某根弦被无形之手狠狠拨动。
那股悸动来自血金山方向，强烈、迫近，带着一种……既令人心悸又莫名感到亲近的原始召唤。它没有恶念，只有纯粹的、不容置疑的“回归”之意。这感觉，远超对青栩师傅等人的担忧，更像是命运的齿轮在此刻严丝合缝地扣紧。
他猛地睁开双眼！
冰蓝色的瞳孔深处，没有一丝初醒的迷蒙，只有冻结一切的幽深与洞彻万物的寒光，仿佛蕴藏着跨越亘古时光的寂寥。他缓缓转头，目光穿透重重叠叠的枝叶，凝固在血金山崩塌的方位。不需要神识探查，一种本能的指引清晰无比地告诉他：那个引发他灵魂共振的存在，正以一种匪夷所思的速度，向他而来！
不能等待了。
冰蓝色的元灵瞬间覆盖周身，刘明冽的身形化作一道极寒流光，破开密林黑暗，迎着那股越来越近、越来越强烈的感应，疾驰而去！
片刻之后，就在他踏入一片相对开阔的林间空地时，那股灵魂呼唤达到了顶峰！他骤然停下脚步，霜雪般的脸庞上第一次浮现出难以置信的惊愕。
前方的灌木丛猛地被一股沛然巨力撕裂、碾碎！
尘土混杂着新鲜断裂的草木气息扑面而来！
一个身影，带着地脉深处的燥热和金属的冰冷质感，轰然出现在空地边缘！
高大的躯体如野羊般雄壮，覆盖着粗糙刚硬的赤金色短毛，顶着一张五官具全、神情介于懵懂与威严之间的人脸！最令人心神剧震的是，那一对闪动着逼人金光的巨大眼睛——不是长在面庞上，而是深深地隐匿在它粗壮的前肢腋窝之下，此刻正带着审视、期待，还有一丝刚刚完成剧烈奔袭后的喘息热浪，牢牢地锁定着他！
“狍……鸮？！”刘明冽脱口而出，冰眸中罕见地闪过一丝恍惚。这个本该只存在于前世《山海经》传说中的异兽形象，竟如此真实、如此震撼地横亘在眼前！
那异兽听到刘明冽口中道出的名字，巨大的身躯明显一顿。它脸上那模糊的人面五官瞬间舒展开来，仿佛听到了最期待的呼唤，嘴角竟向上咧开一个生硬的、却无疑透着“惊喜”意味的弧度！与此同时，腋窝中那对慑人的金瞳也眯了起来，喉咙深处发出一连串如同婴儿欢喜嬉笑般的“呜哇哇哇”声！那声音在寂静的林间回荡，带着纯粹的喜悦，与它诡异的外形形成一种令人毛骨悚然的巨大反差！
这喜悦没有持续太久。狍鸮的目光陡然变得锐利，仿佛它体内的某种意志在这一刻彻底苏醒！那对镶嵌在腋下的金瞳，毫无征兆地爆发出刺目的纯白光芒！
嗡——！
一股古老而磅礴的意志瞬间降临！以狍鸮的身躯为中心，一道半透明、流转着细密符文的淡青色光幕凭空涌现，如同倒扣的巨碗，闪电般向四周扩散！光幕所过之处，林木仿佛被投入另一个维度，光线暗淡，声音隔绝，刹那间将这片天地笼罩在内，与外界彻底隔离！光线仿佛被结界吞噬，整个空间陷入了半明半晦的奇异状态。
结界已成！
光芒的中心，狍鸮彻底静止，如同一个凝固的雕像。只有那对散发着刺目白光的眼睛，透过浓密的毛发缝隙，仿佛拥有穿透人心的力量，冰冷、威严地注视着刘明冽。
一个声音，并非来自狍鸮的口腔，而是仿佛从时空的尽头、从地脉的核心、从苍穹的最高处，以一种跨越了万古洪荒的沧桑与不容置疑的威严，直接在刘明冽的灵魂深处轰然炸响！
“你终于来了！契约者！”
这声音如同洪钟大吕，每一个音节都带着磅礴的压力，震得刘明冽心神摇曳！
“契约者？”刘明冽强行压下灵魂的震颤，冰蓝色的眼眸死死盯着那双非人的白瞳，脸上写满了困惑与警惕，“这是什么意思？你不是狍鸮！你是谁？！”他的声音带着寒霜般的冷硬，元兵境的冰灵之力本能地在体表凝聚，空气骤然降温。
那古老的声音再次响起，带着一丝了然，仿佛洞悉了他心中所有的疑窦：
“吾乃——东主青龙！司掌天地木灵，镇守五洲东方！”
“青……青龙？！”刘明冽如遭雷击！纵使他心志坚如玄冰，此刻也难以抑制地瞪大双眼，脑海中仿佛炸开了亿万星辰！
祂的声音蕴含着一种超越尘世因果的悠远感，开始娓娓道来那尘封十万载的秘辛：“十万年前的那场浩劫，并非如后世流传那般简单……”
刘明冽强行压下心中的滔天巨浪，专注倾听。这是触及世界本源核心的真相！
“魔族踏浪而来，吸食天地生机，湮灭生灵万物。看似是九位至强者察觉事态严重后奋起反击，实则，是他们收到了‘天地意志’的召唤！”青龙的声音肃穆庄严。“天地意志！这方元灵大陆初开便已存在的、懵懂却已孕育出一点微弱自我意识的天地之灵！当四洲湮灭、海水倒灌、大陆根基摇摇欲坠时，祂才彻底觉醒。魔族的目的，从来就不仅仅是杀戮，而是掠夺这方世界最核心的生命与规则本源，以维持魔界的永恒运转！”
“十万年前九皇能够最终封印天渊，是因为天地意志以自身为饵，蒙蔽了魔族高层，使他们低估了此界抵抗的决心与潜力，才未惊动那位正在深层次沉眠的魔界主宰。若魔尊当年被惊醒……”青龙的声音带着一丝心悸的沉重，“……伏羲的预言，或许连提前留下的机会都没有！”
刘明冽更加困惑，“那这狍鸮和您？”
“此为天地意志倾尽一切所布的惊天后手！”青龙的声音带着无比的崇敬与悲壮，“眼见九皇陨落，大陆根基重创，本源能量大幅流失，为了在未来的某个纪元保留一丝翻盘的希望，也为了滋养你这条未来之龙，天地意志做出了一个亘古未有的决定！”
狍鸮的躯体微微昂首，腋下的白瞳仿佛穿透了结界，仰望那看不见的苍穹：“祂选择了‘升华’！祂散去自身绝大部分已诞生之念的核心灵体，将其化为最精粹的本源能量，彻底融归整个元灵大陆，化为山海异兽！从此，祂放弃了作为‘有形意志’的存在，转而化作无形无质、却无处不在的天地滋养之力。此举，一为遏制天地能量在魔灾后的枯竭趋势，延缓世界衰败；二为润泽万物！”
祂的目光重新聚焦在刘明冽身上：“而你，便是这亿兆生灵中，被这方天地无数年的蕴养，与那冥冥中未散尽的一点天地期许共同孕育出的果实！是那个能感应到祂遗留之念，并且将肩负起‘召唤群星，再塑乾坤’使命的契约者！”
“召唤群星？《山海经》？”刘明冽的思维敏锐地捕捉到了关键。
“正是！”青龙的声音带着一丝期待，“天地意志将祂最终的本源意志与最后的力量核心，一分为五！化为：东方：木之青龙；
西方：金之白虎；
南方：火之朱雀；
北方：水之玄武；
中央：土之麒麟；镇守五洲，以助你在未来的大战中一臂之力。
祂更将一把凝聚了其终极演化形态的‘钥匙’，铭刻入了某种超越此世的‘根源记载’之中，也就是你口中的《山海经》。”
狍鸮抬起一只巨掌，虚指刘明冽的心口：“这部钥匙，最终重开天地本源循环的《山海经》！它并非尘世凡物，而是承载了契约的灵魂烙印！在你未来之路的途中，它会自行显化！”
刘明冽心头一凛，“你们……”他看向眼前的狍鸮。
青龙的声音带着一丝沉重与无奈：“天地意志的布局虽隐蔽，但魔族亦非等闲。它们虽无法彻底毁灭升华融合的天地本源，却通过魔教暗中的渗透与破坏，以各种禁忌秘法封印了我们五方圣兽的力量本体，使我们无法以本体现世相助。”
祂的声音变得严肃而充满使命：“契约者！待你踏上那应许之路，集齐《山海经》，你的首要使命便是以《山海经》为媒介，激发天地升华后封存的本源能量，才能真正重铸天地循环，让元灵大陆重回鼎盛！但魔教也在从中作梗，一部分能量异兽已被他们所捕或所污染，所以你未来的路会更加艰险。”