说着，内门长老的语气变得严厉起来，带着警告的意味说道：“记住，我们合欢宗虽然属于魔道门派，但同样也有着严格的规矩。第一，弟子之间严禁私下打斗厮杀，如果有人违背了这一规定，一律会被关入黑牢，受到严厉的惩罚。”
“如果你们之间真的有恩怨需要解决，想要打一场，那就光明正大地进行公斗，直接到擂台上，在长老的见证下进行生死斗。”
“第二，在合欢宗内门，虽然禁止私斗，但却允许杀人。不过，杀人需要缴纳一定的灵石，作为杀人税。所杀之人的修为不同，需要缴纳的费用也会大为不同。这一点，你们务必谨记在心。”
“如果你所杀的那个人，恰好是背负着宗门巨额债务的弟子，那么你不仅要承担杀人的后果，更要接手被杀者所欠下的所有债务，这一点是宗门铁律，绝不容违背。”
“因此，当你们在宗门内行走时，若是遇到那些修为高深、实力强大的弟子或是前辈，最明智的做法是主动避让，给他们让路。否则，一旦他们心情不佳，说不定就会随手一巴掌将你拍死，到那时，你连后悔的机会都没有。”
“当然了，你们也不必过于担忧。在宗门中，普通弟子的性命价值大约在三百灵石左右。但若是有人胆敢杀死一名弟子，那么他需要缴纳的灵石却高达一千。这种悬殊的代价，实际上也是宗门对你们的一种变相保护，让那些内门弟子和前辈不至于轻易对你们下手。”
“毕竟，在宗门中，没有哪个内门弟子或是前辈会去做赔本的买卖，他们也不会无缘无故地动手拍死你们，除非你们真的触犯了他们的底线。”
“第三点，关于合欢宗的规定，虽然禁止强迫弟子成为炉鼎，但弟子们若是自愿，并且愿意花费灵石或是积分，在门派长老的见证下，也是可以成为炉鼎的。这一点，你们也需要牢记。”
说完这些后，长老便再次闭上双眼，进入了闭目养神的状态。
厉九霄站在一旁，仔细聆听着长老的每一句话，脸上露出若有所思的神情。
离开长老堂后，张力转头对众人说道：“想当初我们刚来到合欢宗的时候，队伍里还有23个人，如今却只剩下我们8个人了。今天我请客，大家聚一聚，好好放松一下。”
“好主意！”其中一个弟子立刻响应道。
厉九霄虽然心中仍有思索，但也没有拒绝这个提议。
于是，八个人一同离开了长老堂，随后登上了一家颇为热闹的酒楼。
酒楼的伙计很快递上一份菜单，张力接过菜单后仔细翻看着，心中却不禁感到口袋里的灵石有些捉襟见肘。
犹豫片刻后，他只点了五个菜，外加一些灵米，以节省开支。
这一顿饭，又是花费了二十灵石。
众人围坐在桌旁，吃着香喷喷的灵米，夹着鲜嫩的灵兽肉，还有其他几道美味的菜肴，每个人都吃得津津有味。
相比之下，辟谷丹虽然能解决温饱问题，但吃起来却毫无味道可言。
连续吃了一年多的辟谷丹，众人早就有些厌倦了。
而现在，能够品尝到久违的米饭和佳肴，每个人都感到心情大好，仿佛连日来的疲惫和压力都一扫而空。
其他几个人也不客气，然后狼吞虎咽的吃了起来。
张力缓缓开口说道：“在家的时候，我们总是依赖父母的支持和庇护，而一旦走出家门，身处陌生的环境中，唯一能够依靠的往往就是那几位来自同一个地方的老乡了。毕竟，在这纷繁复杂的外界，能找到一个知根知底、彼此信任的人实属不易。只有我们紧密团结在一起，形成一股合力，才能在这充满竞争和挑战的社会中站稳脚跟，避免受到他人的欺负和排挤。”
赵鹏也深有感触地补充道：“就像一根筷子，单独存在时，轻轻一折就能断成两截，但如果将十根筷子紧紧捆绑在一起，想要将其折断就变得异常困难了。这就是团结的力量，也是我们这些在外漂泊的人必须铭记的道理。”
“我们这些人，说到底都只是内门外围的弟子，既没有显赫的身份地位，也没有强大的背景靠山，唯一能做的就是彼此扶持、互相帮助，只有这样，我们才有可能在这残酷的修仙世界中存活下来。”有人接着说道。
“看看那荒野之上的猛虎，虽然强大，却总是独来独往，而那些看似弱小的羊群，却懂得成群结队，共同抵御外敌。这恰恰说明了团结的重要性。”又一人举例道。
林易也忍不住开口说道：“我们这些人，说白了都是一群处于边缘地位的外围弟子，实力弱小，处境艰难。但只要我们能够抱团取暖，相互支持，就一定能在合欢宗这样竞争激烈的环境中找到属于我们的一席之地，从而生存下去。”
“这个道理自然是不言而喻的！”其他人也纷纷点头附和，表示赞同。
虽然在过去一年多的时间里，大家相处的过程中难免会有一些勾心斗角和摩擦矛盾，但在面对共同的生存危机时，所有的小心思和恩怨纠葛都被暂时抛诸脑后。
毕竟，抱团取暖才是当前形势下最为明智也最为有效的生存策略。
众人随后又继续交谈起来，话题也逐渐从当下的困境延伸到了未来的理想和人生规划上。
彼此之间套着近乎，增进感情，希望能够在这艰难的修仙之路上互相扶持、共同前行。
张力是城主的儿子，虽然他的父亲并没有灵根，无法修炼，但祖上却是修仙界颇有名望的修士，因此他对修仙界的情况了解颇多，也有着一定的见识和资源。
赵鹏的父亲则是一个普通的铁匠，原本他也打算子承父业，过平凡的生活。然而，在意外检测出拥有灵根后，他的人生轨迹发生了翻天覆地的变化，开始踏上了修仙的道路。
陆清禾出身于一个地主家庭，是一位典型的大家闺秀，平时深居简出，大门不出二门不迈，性格有些害羞内向，不善于与人打交道。
林月眠的父亲是当地武馆的一位教头，她本人也是一位一流武者，英姿飒爽、武艺高强，堪称女侠。然而，在检测出灵根后，她毅然决然地放弃了练武，转而投身于修仙之路。
林易的父亲是一个以算卦为生的江湖术士，那天恰好去参加了灵根检测，没想到竟然真的检查出了灵根，从此改变了林易的命运。
李长生的父亲是一个地地道道的农民，家里世代以种地为生，生活虽然艰辛，但也算安稳。而陆平安的家庭情况与李长生类似，同样出身于农民家庭，过着平凡而朴实的生活。
至于厉九霄，他早已是孤身一人，独自面对着世间的风风雨雨。
众人围坐在一起，彼此间说着些贴心的话语，试图拉近彼此的感情。
张力突然间叹息了一声，语气中带着几分遗憾地说道：“可惜啊，顾清沅师姐没有来这里，总觉得缺少了一个人，气氛都不一样了。”
陆清禾接过话茬，语气中带着几分羡慕和无奈地说道：“顾师姐，她可是上品灵根的天才，已经拜在紫府大修士的门下，可谓是前途无量，前程一片光明。而我们这些人，只是外围弟子，不过是地上的一群泥鳅，与她相比，实在是天壤之别。”
“真龙岂会与地上的泥鳅玩耍呢？”有人低声附和道，“我们和她根本就不在一个世界，差距太大了。”
其他人听着这些话，也都是沉默了下来，心中难免有些失落。
圈子，往往代表着不同的阶层。
只有相同阶层的人，才能组合成一个圈子，才能成为真正的朋友。
身份地位太高的人，往往难以融入低级的圈子，也难以与普通人成为朋友。
就在这时，一个清脆悦耳的声音传来：“我没有来迟吧？”众人循声望去，只见一个女子款款走来，她穿着一袭蓝色的衣裙，身姿曼妙，曲线玲珑，宛如一个出尘的仙子，瞬间吸引了所有人的目光。
厉九霄微微一愣，心中闪过一丝陌生感，但很快又感觉到一种熟悉的气息。
这个风华绝代的女子，正是顾清沅。
与昔日面黄肌瘦、头发枯黄的模样相比，如今的她简直是脱胎换骨，焕然一新。
仅仅是一年未见，她的变化竟是如此之大。
顾清沅微笑着开口道：“各位师弟师妹，我没有来迟吧？”
“没有，没有，恰好合适，师姐这边请坐。”张力立刻起身，热情地让出主位置，态度极为恭敬。
顾清沅略微有些惊讶，但还是优雅地坐在了那个位置上，神情平静地问道：“厉九霄，你最近可好？”
厉九霄站起身来，恭敬地回答道：“师姐，一切尚好。我已经通过了内门弟子的考核，正在努力修炼，争取早日有所成就。”
“通过了就好，我也放心了。”顾清沅点点头，脸上露出一丝欣慰的笑容，似乎也略微松了一口气，心中的一块石头终于落地。
在不久之前，她已经悄然抵达了这里，然而她并未露面，而是选择以一种悄无声息的方式暗中观察着周围的一切。
顾清沅保持着沉默，他的神情显得深沉而内敛。
与此同时，周围的众人也同样陷入了沉默之中，整个氛围显得异常静谧。
在这一刻，顾清沅无疑成为了全场瞩目的焦点，所有人的目光都无形中集中在了他的身上，使他成为了绝对的中心人物。
经过一段漫长的沉默之后，顾清沅终于缓缓开口了，他的声音平静而有力：“常言道，在家靠父母，出门靠朋友。你们都是我的同乡，我们都是从同一个地方走出来的。虽然我无法为你们解决那些重大的难题，但若是遇到一些小的困难，我还是愿意尽我所能提供帮助的。”
他环视了一圈，温和地问道：“你们现在有没有什么需要我帮忙的事情呢？”这时，张力率先打破了沉默，他有些腼腆地开口说道：“师姐，我发现自己对炼丹方面有一定的天赋，我打算尝试成为一名炼丹学徒，不知道师姐能否帮忙引荐一下？”
顾清沅听后，轻轻点了点头，语气轻松地说道：“这不过是件小事而已。我恰好有一位师弟，他是内门的弟子，已经达到了筑基七层的修为，名叫赵安，而且他还是一位一阶后期的炼丹师。我可以写一封信给他，推荐你去做炼丹学徒。”
说着，顾清沅从怀中取出了一张质地优良的纸张，在上面简洁地写下了几行字，并在落款处签上了自己的名字。
写完后，他将这张纸递给了张力。张力双手接过，感激地说道：“多谢师姐的帮助。”
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