基金会的地下基地深处，一间代号为“静默室”的房间。
四壁由吸音材料和铅板构成，空气中弥漫着消毒水与臭氧的混合气味，冰冷而无情。
科尔森坐在一张冰冷的金属椅上，背脊挺得笔直，但细密的汗珠已经浸湿了他的后领。
他面前的通讯设备并非神盾局的标配，而是一台经过他亲手改装的、能够接入最深层量子加密网络的终端。
随着一连串复杂的指令输入，屏幕上跳动的数据流最终稳定下来，发出微弱的“滋滋”声。
线路接通了。
“局长，我发现了一个极其严重的情况！”
他的声音压得极低，却掩不住其中的惊骇与愤怒，在绝对安静的房间里显得格外刺耳。
他将自己在基金会资料库深处，通过权限漏洞和数据伪装层层挖掘出的信息，以及那些让他不寒而栗的推测，一五一十地倾泻而出。
“……我怀疑，基金会正在系统性地抓捕、囚禁那些拥有未知潜力的‘0-8-4’项目，并利用他们进行某种可怕的生物实验！”
“地狱厨房的事件，包括之前的所有收容行动，可能都只是他们为了掩人耳目而搞出来的幌子！”
科尔森的声音因为激动而微微颤抖，他紧紧攥着拳头，指节因为用力而泛白。
作为一个内心充满正义感和人道主义精神的特工，他脑海中闪过的那些文件片段——冰冷的实验编号、生命体征的异常波动记录、以及“材料消耗”的字样，都像一把把尖刀，反复刺穿着他的良知。
这根本不是什么科学研究。
这是视人命如草芥的屠宰。
电话那头的尼克·弗瑞，听完汇报后，陷入了长久的、令人窒息的沉默。
静默室里，只剩下设备运行的低沉嗡鸣，那沉默仿佛化作了实质的压力，从听筒的另一端蔓延过来，沉甸甸地压在科尔森的心头。
科尔森的发现，让这位身经百战的特工之王，也感到了前所未有的棘手。
基金会的强大与神秘，已经远远超出了他的掌控范围。
如果科尔森的猜测是真的，那这个藏在世界阴影中的组织，比公然宣称要统治世界的九头蛇，要危险一万倍！
九头蛇是敌人，但基金会，可能是一个伪装成神祇的魔鬼。
“科尔森，保持冷静。”
弗瑞最终开口，声音一如既往的沉稳，却带着一丝不易察觉的疲惫。
“你现在的任务，是继续潜伏下去，不要暴露自己。尽可能多地收集证据，我们会找到解决办法的。”
“可是局长，那些‘实验品’……”
科尔森无法接受这个命令，那些不是冰冷的数据，他们是活生生的人！
“执行命令，特工。”
弗瑞不容置疑地说道，语气坚决，不留任何商量的余地。
随后，通讯被果断挂断，只留下一阵忙音。
科尔森握着已经失去温度的通讯器，僵在原地，心中充满了尖锐的挣扎与痛苦。
让他眼睁睁地看着那些无辜的人，在自己眼皮子底下，被当成小白鼠一样解剖、改造、丢弃？
他做不到！
这违背了他加入神盾局，保护无辜者时立下的誓言。
他的内心，在忠于神盾局命令和坚守自己道德底线之间，被撕扯着，剧烈地动摇着。
忠诚与良知，第一次在他的世界里，变成了不共戴天的仇敌。
他想起了那个叫斯凯的女孩，想起了她那双清澈的、带着一丝倔强与探寻的眼神。
如果她也被基金会抓来，贴上一个冰冷的“0-8-4”标签，等待她的，将会是何等恐怖的命运？
被锁在手术台上，感受着未知的药剂注入血管？
还是被改造成没有思想的怪物？
这个念头，像一颗被点燃的炸弹，在他脑中轰然引爆。
一个危险的、甚至可以说是叛逆的想法，在他的心中，疯狂地滋生、蔓延，烧毁了他所有的犹豫与彷徨。
不行，我不能等！
我必须做点什么！
他猛地站起身，眼神中的挣扎被一种决绝的坚定所取代。
他决定，要靠自己的力量，去亲自查明那个被命名为“ProjectT.A.H.I.T.I.”的计划，究竟隐藏着怎样血腥的真相。
他要亲手，救出那些被基金会囚禁的、可怜的“实验品”！
这位神盾局最忠诚、最可靠的特工，在这一刻，第一次对自己坚守了半生的信仰，产生了动摇。
而他不知道，他这个充满正义感的决定，这个出于人性最光辉一面的选择，将会把他自己，以及他誓死效忠的神盾局，都拖入一个更加深不见底、更加黑暗混沌的旋涡之中。
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