餐馆内的气氛，在路飞那句“熊是我们的朋友”之后，变得异常凝重。波尼眼中翻涌的复杂情绪几乎要溢出来，她死死盯着路飞，仿佛要撕开他的胸膛看看那颗心是真是假。
“朋友…？”波尼的声音带着尖锐的讽刺和更深的不确定，“开什么玩笑！那个男人…他怎么可能…”
“亚~”凉太平淡的声音打断了波尼的质问，他黑色的眼瞳平静地注视着情绪激动的粉发少女，“在几个月前，我们确实在魔鬼三角地带，莫利亚盘踞的那艘幽灵船上遇到了大熊先生。”
波尼的呼吸一滞，目光瞬间聚焦在凉太身上。
“在我们击败了月光·莫利亚之后，熊就出现了。”凉太继续说道，语气像是在陈述一件寻常事，“他应该是带着世界政府的命令去寻找莫利亚的，可惜去晚了一步。很不巧，莫利亚已经被我们干掉了。为此，”凉太嘴角勾起一抹极淡的弧度，“我和熊还短暂地交过手。”
“你们…打败了七武海莫利亚？！”波尼这次是真的震惊了，目光在草帽团众人脸上扫过，充满了难以置信，“还…还和熊交手了？！”
“嘻嘻！”路飞咧开嘴，一脸自豪，“没错！莫利亚是我们干掉的！至于大熊嘛，”他指了指凉太，“是被凉太打退的哦！”
波尼的目光瞬间钉在凉太身上，瞳孔再次收缩。她比任何人都清楚她的父亲——巴索罗米·熊——那深不可测的实力。这个男人，竟然能击退她的父亲？！
山治点燃一支烟，接过话头，语气带着一丝郑重：“我们都知道了熊先生的经历。那次交手后，他临走时曾拜托过我们，如果遇到你，让我们替他…照顾你。”
“照顾我？！”波尼的声音猛地拔高，带着一种被刺痛般的尖锐，眼中的泪水再也忍不住，如同断线的珍珠滚落下来，“他什么时候需要别人来照顾我了？！为什么不自己过来？！他以为他是谁啊！！”她用力捶打着桌子，盘碟叮当作响，宣泄着积压已久的委屈和愤怒。
索隆抱着刀，沉声道：“他有他的苦衷。大熊他…是为了治愈你的绝症，才接受了世界政府苛刻的条件，成为了七武海，甚至…接受了改造。”
凉太平静地补充：“我曾明确告诉熊，我有能力帮助他，解决他的困境，包括你身上的问题。但他当时…选择了拒绝。”凉太的语气带着一丝不易察觉的遗憾，“世界政府数百年的积威，深入骨髓的恐惧，让他不敢轻易相信一个海贼的承诺。”
波尼愣住了，泪水挂在脸颊上，看着凉太，又看向索隆，最后目光落在路飞和山治脸上。对啊…父亲…是为了她才…一股难以言喻的酸楚和巨大的悲伤涌上心头，让她几乎站立不稳。
“你们…你们既然见过他…”波尼的声音带着浓重的鼻音和深深的担忧，“那他…他现在怎么样了？他…还好吗？”
凉太迎着她担忧的目光，没有隐瞒：“不太好。在恐怖三桅帆船上和他交手时，我就察觉到了。他身体的大部分器官和组织，都已经被贝加庞克改造替换成了机械。当时，他告诉我，只剩下大脑和部分神经还没有被改造，但改造还在继续…现在，恐怕情况更不乐观了。”
“贝加庞克…世界政府…天龙人！！！”波尼猛地攥紧了拳头，粉色的指甲深深陷入掌心，指节因为用力而发白。她咬牙切齿地念出这些名字，眼中燃烧着刻骨的仇恨和深深的无力感，“可恶！！都是因为他们！！”
餐馆内一片寂静，只有波尼压抑的啜泣声和她船员们担忧的低语。草帽团的众人也沉默着，空气中弥漫着沉重的悲伤和对那个沉默父亲牺牲的敬意。
山治深吸一口气，将烟头按灭，走到波尼面前，郑重地单膝半跪下来，直视着她含泪的双眼，声音前所未有的认真：“波尼小姐。既然我们答应了熊先生，那么，无论付出什么代价，即使赌上这条性命，我们也一定会保护好你！这是我们对一位父亲的承诺！”
路飞也用力点头，眼神无比坚定：“嗯！我们说到做到！”
这份毫无保留的真诚和沉重的承诺，如同暖流涌入了波尼冰冷而愤怒的心。她看着眼前这些刚刚认识不久、却愿意为了一个承诺而担起如此沉重责任的海贼们，看着山治眼中那不容置疑的认真，看着路飞那纯粹而坚定的眼神……一股前所未有的暖意和安全感包裹了她，让她心中那道名为“孤独”和“被抛弃”的坚冰，悄然裂开了一道缝隙。
她用力擦了擦眼泪，深吸一口气，努力平复情绪。她波尼可不是只会哭哭啼啼的小女孩！
“哼！”她故作凶狠地哼了一声，但声音里的哭腔还未完全散去，“谁…谁需要你们保护啊！我乔艾莉·波尼可是悬赏过亿的大海贼！”话虽如此，她微微发红的耳根和眼神中一闪而过的柔和却出卖了她。
草帽团众人看着波尼这副“凶巴巴”又带着点别扭可爱的样子，都忍不住露出了笑容。刚才沉重的气氛被冲淡了不少。波尼的船员们见状，也松了口气，重新坐了下来。很快，在路飞和乌索普的插科打诨下，在弗兰奇“SUPER——！”的助威下，两伙人竟然真的开始推杯换盏，气氛变得热烈起来。山治更是发挥厨神本色，亲自下厨为波尼又烤制了一大份香喷喷的海兽肉排，让变回“大胃女”状态的波尼吃得眉开眼笑。
看着波尼狼吞虎咽的样子，凉太若有所思地开口：“波尼，这应该…不是你真实的年龄样貌吧？”
“哎？”波尼嘴里塞满肉，含糊地应了一声。
草帽团其他人也好奇地看了过来。
波尼咽下食物，脸上露出一丝狡黠又得意的笑容：“没错！被你发现了！”她大大方方地承认，“我是吃了超人系岁岁果实的岁岁人！我可以自由地调整自己身体的年龄状态！”她说着，放下了手中的刀叉，双手在身前合拢，一层淡淡的、如同时光涟漪般的粉色光晕笼罩了她的身体。
在众人惊愕的目光注视下，波尼的身形如同缩水般迅速变小！她身上那件略显成熟的衣裙变得宽大起来，粉色的波浪长发也缩短、变得柔顺，披在肩头。短短几秒钟，那个身材火辣、眼神桀骜的少女海贼船长消失了，取而代之的是一个看起来只有十岁左右、粉雕玉琢、穿着明显不合身衣服的粉毛小萝莉！身高只到山治的腰部，小脸还带着婴儿肥，一双粉色的大眼睛扑闪扑闪，虽然努力想摆出凶悍的表情，却只显得更加可爱。
草帽团众人集体石化，眼睛瞪得像铜铃，下巴几乎要砸到桌子上。
“哎——！！！！！！！！！”
震天的惊呼声几乎掀翻了餐馆的屋顶！
“卡哇伊——！！！”娜美和泉瞬间被萌化了，双眼变成了巨大的桃心，冲过去一左一右抱住了变小后的波尼，蹭着她软乎乎的小脸，“波尼！你现在这个样子也太可爱了吧！！比刚才漂亮的样子还要可爱一百倍！！”
“喂！放开我！我不是玩偶啊！”小波尼在娜美和泉的“魔爪”下徒劳地挣扎着，小脸憋得通红，奶凶奶凶地抗议，但这反而让她显得更萌了。
布鲁克托着下巴（虽然他没有肉），发出灵魂拷问：“哟嚯嚯嚯~那这样的话，波尼小姐岂不是可以永远把自己的身体保持在最年轻活力的状态？这样是不是就意味着…永生不死？！”
这话一出，连挣扎的小波尼都愣住了。永生？这个问题她还真没仔细想过。
“额…这个…我也不知道啊…”小波尼挠了挠头，一脸懵懂。
凉太冷静地分析道：“理论上，这种能力似乎规避了肉体的自然衰老，看似可以达成某种意义上的永生。但恐怕没那么简单。”他看向小波尼，“果实能力改变的只是你身体的表象年龄状态，让你拥有那个年龄的活力和外表。但你的生命本质或者说灵魂年龄，依旧是随着时间流逝而增长的。这更像是一种高明的伪装或状态锁定，而非真正的逆转时光、超越生死。”
众人似懂非懂地点点头，这个话题太过深奥，暂时也没必要深究。很快，大家的注意力又回到了可爱爆表的小波尼身上。山治更是化身为终极奶爸，围着变小后的波尼嘘寒问暖，恨不得把菜单上所有好吃的都点一遍。娜美难得地豪气干云，小手一挥：“今天高兴！这顿我请了！大家放开了吃！”众人又是一阵欢呼。
酒足饭饱，气氛融洽。小波尼坐在高高的椅子上，晃荡着两条够不着地的小短腿，粉色的眼眸望向凉太和路飞，带着一丝期盼和坚定：“我想找到我父亲！我知道他是七武海，行踪不定，但他好像…一直在躲着我。我找了他很久，都没有线索。”
草帽团众人互相看了看。路飞跳下椅子，走到小波尼面前，伸出大手，轻轻揉了揉她柔软的粉色头发，脸上是他标志性的、充满感染力的笑容：“放心吧，波尼！熊他可是很强的！我们总会再见到他的！到时候，我们一定会帮你把他从世界政府那里抢回来！”
凉太也走到旁边，眼中闪烁着绝对的自信：“安心。该遇见的时候，自然会遇见。上次在恐怖三桅帆船，我把他击退，也向他提出了邀请，希望他能加入我的势力，摆脱世界政府的控制。可惜，他拒绝了，或许是对世界政府的力量根深蒂固的恐惧让他不敢冒险。”
凉太的语气带着不容置疑的决心，“但下一次，如果再见到他，我会让他明白，我的力量，能真正给他想要的自由和安宁！我会让他心甘情愿地点头！”
“你的…势力？”小波尼仰着小脸，好奇地看着凉太。凉太只是微微一笑，没有回答，但那眼神中的深邃和掌控一切的意味，却让小波尼莫名地感到一阵安心。
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欢乐的时光总是短暂。当众人心满意足地走出充满烤肉香气的餐馆时，外面世界的景象，如同冰冷的污水，瞬间浇灭了他们心中的暖意。
餐馆外宽阔的街道上，死寂一片。
所有行人，无论是平民、商贩还是气息彪悍的海贼，此刻都如同被无形的重锤压垮，齐刷刷地跪倒在道路两旁，额头紧贴着冰冷的地面，身体因恐惧而微微颤抖。空气中弥漫着一种令人窒息的、名为“天龙人”的恐怖威压。
道路中央，一辆由那个伤痕累累的巨人族奴隶拉动的、装饰着世界政府纹章和泡泡的奢华座驾，正缓缓驶过。车上坐着三个头戴透明泡泡罩、身穿白色太空服的天龙人——查尔罗斯圣、罗兹瓦德圣和夏露莉雅宫。
查尔罗斯圣显然还沉浸在拍卖行“被耍”的愤怒中，那张肥猪般的脸上写满了暴躁和不爽。他手里拿着那把镶嵌宝石的金色手枪，如同发泄般，毫无目的地对着路边跪伏的人群随意射击！
砰！砰！
枪声在死寂的街道上格外刺耳。第一枪打偏了，打碎了一个摊位的木箱。第二枪则击中了一个跪在稍前方的中年海贼的肩膀，鲜血瞬间染红了他的衣服，那人闷哼一声，却死死咬着牙，不敢发出惨叫，更不敢动弹分毫！
“哈哈哈！打中了！废物！”查尔罗斯圣发出愚蠢而残忍的笑声，似乎觉得这能稍稍缓解他的怒火。
“喂！那个家伙！怎么可以这样随意伤人！”路飞瞬间炸毛，草帽下的眼神燃起愤怒的火焰，橡胶手臂就要伸长冲过去！
“路飞！别冲动！”小波尼（她为了方便行动，又变回了少女形态，但此刻脸色煞白）一把拉住路飞的衣角，声音带着前所未有的紧张和恐惧，“那是天龙人！世界贵族！如果你敢冒犯他，哪怕只是碰他一下，都会立刻引来海军大将的！！”
“海军大将？！”乌索普、娜美、弗兰奇、等第一次听说的人瞬间倒吸一口凉气，脸色“唰”地一下变得白。他们虽然知道天龙人地位崇高，但没想到后果如此恐怖！大将？！那可是海军最高战力！足以瞬间毁灭整个草帽团的恐怖存在！
凉太站在众人最前方，猩红的万花筒写轮眼冷冷地注视着那辆缓缓驶近的泡泡车，以及车上那个肥胖丑陋的身影。他的嘴角勾起一抹毫不掩饰的、冰冷刺骨的嘲讽和不屑，声音清晰地传入身后每一个伙伴的耳中：
“看到了吗？这就是统治着这片大海，自诩为神的后裔…天龙人。一群依靠着先祖余荫，肆意践踏生命、制造无尽痛苦的…世界之癌。”
他的话语如同寒冰，刺穿了天龙人营造的恐怖氛围，带着一种洞穿本质的蔑视。
就在这时，泡泡车上，正无聊地四处张望、发泄怒火的查尔罗斯圣，似乎察觉到了什么异样。他感觉到了一束目光——一束没有敬畏、没有恐惧，反而充满了冰冷审视和…不屑的目光！这感觉让他极度不爽！
他猛地转过头，那双呆滞的小眼睛透过透明的泡泡罩，恶狠狠地扫向目光的来源——那家“海兽肉排”餐馆的门口。
他的目光，瞬间与站在最前方、那双如同燃烧着地狱业火的猩红眼眸，对了个正着！
查尔罗斯圣肥胖的身体猛地一僵，那张愚蠢的脸上第一次露出了除了愤怒和残忍之外的表情——那是被冒犯、被亵渎的极致震惊和暴怒！
他短粗的手指，带着仿佛要戳破空气的力度，猛地指向餐馆门口那群“鹤立鸡群”、没有跪拜的身影，尤其是为首那个红眼睛的男人，尖利的咆哮瞬间撕裂了街道的死寂：
“贱民！！！！！！”
“你们这群下贱的蛆虫！！！！”
“竟敢不跪拜伟大的查尔罗斯圣？！！！”
“竟敢用那种眼神看我？！！！！”
“你们——罪该万死！！！！”
他手中的金色手枪，毫不犹豫地对准了凉太的眉心，手指狠狠扣下了扳机！
砰——！！！
象征着灾难与毁灭的枪声，在香波地群岛的上空，轰然炸响！
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