“啪！“
一记响亮的耳光在苏府后院响起，苏晚凝被扇得踉跄几步，后腰狠狠撞在井台边缘。钻心的疼痛让她眼前发黑，却死死咬住嘴唇不敢出声。
“小贱人！让你打桶水都磨蹭半个时辰！“王嬷嬷揪住她的衣领，唾沫星子喷在她脸上，“夫人等着水梳洗，耽误了时辰，看我不扒了你的皮！“
苏晚凝扶着青石井台，慢慢直起身子。左颊火辣辣地疼，清晰地印着五个指印，可她只是低垂着眼睫，声音轻得几乎听不见：“嬷嬷教训的是，我这就去。“
“哼，装什么可怜相，病西施！“王嬷嬷又狠狠推了她一把。
井绳粗糙，每拽一下，腰间的伤就撕扯着疼。八月的日头毒辣，晒得她头晕目眩。
——她本该是苏府最尊贵的嫡女。
她的外祖父，是已故镇国公沈毅——先帝最信任的肱骨之臣，随先帝征战沙场，立下赫赫战功。先帝登基后，封沈毅为一品镇国公，特许他上殿不跪、赐座议事，满朝文武，无人能及。
而她的母亲沈禾，是镇国公的独女，自幼锦衣玉食，受尽宠爱。可偏偏，她看上了当时还只是从六品户部员外郎苏明远。
“禾儿，苏明远并非良配，绝非可托付终身的人。“沈毅沉着脸劝阻。
可沈禾执意下嫁，甚至以死相逼。最终，沈毅只能无奈妥协。
苏明远从此官运亨通，不出三月便爬到正三品，做了那掌管财政收支的户部尚书。
婚后不久，沈禾便有了身孕，本该是阖家欢庆的喜事，可苏明远却在此时做出了一件令人寒心的事——他竟要纳青楼出身的林慧婉为妾！
消息传到镇国公府那日，沈毅当场砸碎了茶盏。
“好一个苏明远！“他怒极反笑，“我女儿怀着身孕，他竟敢如此羞辱她？！“
沈毅当即带兵闯入苏府，一脚踹开正厅大门。苏明远吓得跪伏在地，冷汗涔涔。
“国公爷息怒！下官、下官只是一时糊涂……“
沈毅一把揪住他的衣领，眼中杀意凛然：“苏明远，你是不是以为，娶了我沈毅的女儿，我就不敢杀你了？！“
苏明远面如土色，抖如筛糠。
“父亲！”沈禾踉跄跑来，抓住沈毅衣袖哭求，“父亲，求您饶他一命！孩子不能没有父亲啊”沈毅额头青筋暴起，狠狠瞪向沈禾：“禾儿！这等负心薄幸之徒，你还为他求情？你腹中的孩子爹来养，我看谁敢说闲话！”
“父亲，就当是女儿求您了，“沈禾跪倒在地，泪水涟涟，“求您看在未出生的孩子份上，饶他一命吧。“
最终，沈毅碍于女儿的脸面，只能作罢。但他临走前，一剑劈断了苏府正厅的匾额，留下一句：“再有下次，断的就不是匾额了！“
然而，天有不测风云。不久后，沈毅在狩猎时遭人刺杀，重伤不治。朝野震动，举国哀悼。沈禾在得知消息时情绪激动，动了胎气早产生下苏晚凝。
沈毅去世后，苏明远便再无顾忌，将林慧婉娶进门，虽说是纳妾，那阵仗却是犹如娶妻。红绸铺地，宾客盈门，连摆三日流水席。
苏明远将宠妾灭妻体现得淋漓尽致。林慧婉入府后恃宠而骄，嚣张跋扈，处处打压沈禾。她穿金戴银，吃穿用度皆按正妻规格；而沈禾则被赶到偏院，连月例银子都常被克扣。
林慧婉很快生下了个女儿，取名苏青青。
沈禾也在苏晚凝八岁那年病逝。
沈禾死后，苏晚凝的日子更加艰难。她被赶到最偏僻的院落，与粗使丫鬟同住。林慧婉也被扶正，却始终耿耿于怀苏晚凝嫡女的身份，处处刁难。苏青青更是有样学样，变着法子欺负这个姐姐。
就在苏晚凝以为日子要一直这样暗无天日时，一道圣旨打破了平静。
宫里来的太监高声宣旨，苏家众人慌忙跪下接旨“奉天承运皇帝诏曰：良缘天定，佳偶自成。户部尚书嫡长女苏晚凝，蕙质兰心；大将军慕容辰，英武忠烈。今朕躬亲为媒，赐婚二人，择吉日成婚，以成秦晋之好。愿尔夫妇同心同德，琴瑟和鸣，钦此。”
臣女苏晚凝接旨，吾皇万岁万岁万万岁。
恭喜苏小姐，陛下亲自赐婚，这可是天大的恩典哪。慕将军年轻有为，与您再般配不过。陛下还命礼部筹备婚礼事宜。
苏晚凝取下浑身上下唯一值钱耳环递了过去:“李公公辛苦了。”
苏青青倚在廊柱上，把玩着新染的丹蔻，笑得花枝乱颤：“姐姐可真是好福气啊。听说那慕容辰身高八尺，青面獠牙，战场上杀人如麻，最喜欢把敌人的头骨当酒器呢。“她故意压低声音，“前些日子才活埋了十几个不听话的俘虏，姐姐嫁过去，可要小心别惹恼了这位'阎罗将军'呀。“
苏晚凝攥着圣旨的指尖微微发白，面上却平静如水：“妹妹既这般清楚，不如代我出嫁？“
“你！“苏青青脸色骤变，随即又娇笑道，“姐姐说笑了，这可是圣旨钦定的姻缘。“她突然凑近，带着浓重脂粉香的气息喷在苏晚凝耳边，“听说将军府后院有口井，填了七八个不听话的侍妾......“
苏晚凝后退一步，淡淡一笑：“妹妹知道的真多，莫非是常去将军府做客？“
苏青青被噎得说不出话，气呼呼地甩袖而去。
苏晚凝低着头，心中五味杂陈。她曾听过下人在议论慕容辰，那些可怕的传闻让她心生恐惧。可她别无选择。想起这些年在苏家所受的苦，或许离开这里，是一个新的开始，即便前路未知，也比留在这冰冷的苏府要好。
前几日还数着日子盼，转眼就站在了大婚当天，快得让人恍惚。