苏长河拎着暖水瓶刚进门，苏明成就眼里闪着光，急切地问：“二弟，你那包子馅是怎么调的？我尝着猪肉馅里不光有肉，还有香菇，咋能那么香，是加了啥？”
苏长河放下暖水瓶，倒了杯热水递过去，“也没啥，就是寻常的葱姜蒜末，还有点酱油和香油，比例得自己摸，多了发苦，少了没味，剁肉的时候分三次掺进去，肉嫩不柴。”
苏明成听得连连点头，又追问：“发面呢？我以前开饭店也试过蒸包子，面总发僵，你那面咋那么暄软？还带点甜？”
“用老面引子，温水化开时掺了勺酒糟，醒面得看天气，天热一个小时，天冷的两钟头，得盯着面起蜂窝眼才行。”苏长河说得实在，这些都是他摸爬滚打练出来的门道。
苏老大攥着被子的手紧了紧，眼睛慢慢红了。
“他之前开早餐店，总想着把店面搞得花里胡哨的，结果客人不买账，天天赔本；后来想找做饭的师傅，却怎么也找不到合心意的。如今自家二弟反倒成了蒸包子的高手，挣得盆满钵满。
他深吸一口气，突然抬头，“二弟，咱合伙干吧！”
“嗯？”苏长河愣了愣。
苏明成苦笑一声：“你不知道，我前段时间搞了家早餐店，位置在镇上街口，不算偏，可做的饭城里人不爱吃，折腾了仨月，生意一天比一天差，现在光房租就欠了俩月，再撑下去就得把铺面抵出去了。”
他往前凑了凑，“压低声音：“你这包子手艺这么好，咱把饭店改了，就做包子铺！用咱家那铺面，不用你天天赶骡子车摆摊风吹日晒，我伤好后给你打下手，揉面、收账都行，爸也能在店里盯着，咱一家人合力干，指定比你单打独斗强！”
苏老栓在旁边听着，也觉得这个主意好。
是啊！自己守着个赔钱的饭店愁得掉头发，小儿子却凭着一手包子手艺挣得红火，为啥就没想过把饭店改成包子铺？
苏老栓一拍大腿，豁然开朗：“老大说的对！咱家那铺子装修的比迎宾馆还亮堂，前堂待客，后屋做灶房，比摆摊体面多了！长河你手艺好，咱就挂‘苏家包子铺’的牌子，你大哥有把子力气，伤好后揉面烧火还能搭把手，清竹带孩子顺便管账，这不正好？”
他越说越激动，之前的愁云全散了：“那破饭店早该改了！改成客人爱吃的包子！长河你那包子，一天卖五百个，搁铺子里卖，保准能多卖两百个，到时候……”
苏老妈也跟着点头，眼里闪着光：“是啊是啊，镇上赶集的人多，学生、赶集的，哪样不要吃口热乎的？咱家铺子离学校近，指定能火！”
苏明成看着父亲和母亲的样子，又看向苏长河，语气带着恳求：“二弟，你看这事……”
苏长河沉默着，手指无意识地摩挲着暖水瓶的铁皮。
他不是没想过开铺子，只是一直觉得一个人摆摊自由，现在家人要一起干，倒也不是不行。
只是……
他缓缓开口，语气稳当：“铺面改包子铺，得重新搭灶台，盘蒸笼，还得先把欠的房租补上。大哥伤好得俩月，这俩月我先在县城摆摊，攒够本钱，等你能下床了，咱再动手改铺子。”
苏明成眼睛一亮，赶紧点头：“成！都听你的！”
苏老栓笑得皱纹都挤在一起：“好小子！就这么定了！咱苏家的日子，这回真要翻身了！”
苏老大眼睛亮得像燃着团火，拍着大腿笑道：“等咱那包子铺开起来，也学那些老字号，雇几个伙计，把包子铺干大干强，保准把镇上、邻村的生意都抢过来！到时候……”
他越说越起劲，手往油纸包伸去正要再拿个包子，却被苏长河一把按住手腕。
苏长河把油纸包重新系紧，“剩下这俩是给嫂子和侄子侄女的。”
苏明成讪讪地缩回手，笑了。他光顾着畅想，倒忘了自家媳妇和孩子们了。
正说着，病房门被推开，王翠兰耷拉着肩膀进来，眼皮肿得发亮：“爸，妈……没借着钱。”
她声音发哑：“去了大伯爷家，说家里刚给孙子交了学费；去了二大爷家，门都没让进，说怕咱借钱不还……”
苏老栓重重“哼”了一声，烟袋杆在鞋底磕得“梆梆”响：
“我就知道！以前咱家没落魄时，这些人哪个不围着咱转？你大伯爷盖房，我给他扛了三天大梁；你二大爷儿子娶媳妇，我垫了五块钱彩礼！现在咱有难处了，一个个躲得比谁都远，这就是人情冷暖！”
他越说越气，眼睛扫过病床上的大儿子，火又上来了：“你也是！当初让你踏实过日子，你非不听，说开饭店能发大财！结果呢？请的师傅都是半吊子不说，还能让他卷钱跑了！你自己做的更是把客人吃跑了，客人说咸了你就往死里加糖，说淡了你就猛撒盐，犟得十头牛都拉不回！”
苏老栓指着苏明成，恨铁不成钢：“守着个空铺子，天天赔钱！你开饭店三个月，赔了八九十块，还把腿摔了；你二弟卖包子才几天啊，挣的钱不光垫了手术费，还能买那些贵得要死的稀罕物给你补身体！”
苏老栓深吸一口气，声音沉下来：“老大，不是爸说你，人啊，得先看清自己能吃几碗饭，别总想着一步登天！”
苏明成被说得脸红脖子粗，嘴唇翕动着，却说不出一句反驳的话。王翠兰也低下头，手指绞着衣角。
她以前其实心里瞧不起苏长河。总觉得丈夫能挣钱，学东西也快，虽然爱倒腾吧，总比小叔那个“街溜子”吃喝赌的强了不知道多少倍！
可现在自家开饭店赔个精光，连医药费都拿不出来，亲戚也怕得不愿意搭把手。反而是以前看不起的小叔子把钱全包了。
王翠兰心里像被针尖挑了脓疮，又疼又羞。
苏老妈在旁边叹了口气，拉了拉苏老栓的胳膊：“当家的，少说两句吧，老大也知道错了。”
苏老栓甩开她的手，却没再骂，语气缓了些：“你弟弟现在成器了。他以前混，可现在知道疼人，知道挣钱养家，一天挣得顶别人干半个月，这不是运气，是他熬出来的，天不亮去捕鱼，晌午揉面，太阳落山了还在摆摊，他的汗没白流。”
他重重拍了拍苏明成的胳膊：“你是大哥，得有个大哥的样。以前你总觉得他混，比不上你这个大哥，可现在他跑前头了，你不能被落下！等你腿好了，跟他学揉面，学看火候，学怎么跟客人打交道，咱父子仨、加上清竹还有翠兰，把那铺子改成包子铺，踏踏实实过日子。”
苏老妈用袖口抹了抹眼角，声音发颤的帮腔：“你爸说得对。你看你折腾这么多，也没折腾出个名堂，就是你没个定性，今天想干这个，明天又想干那个，总想着赚大钱。可大钱不也是小钱积攒来的吗？”
苏明成望着父亲鬓角的白发和母亲通红的眼眶，再看向一旁神色平静却透着踏实劲的二弟，突然攥紧了拳头，喉咙发紧：“爸，妈，我知道了。以前是我糊涂，总想着一步登天，忘了日子的一点一点过。等我好了，啥也不干，就跟二弟学做包子，他让我揉面我就揉面，让我烧火我就烧火，绝不再由着性子来。”
他望向苏长河，眼神里混着愧疚与坚定的光：“二弟，以前哥对不住你，总觉得你不成器……以后，哥跟你好好干，绝不给你拖后腿。”
苏长河点了点头，递给他一个苹果：“一家人，不说这话。等你好了，咱先把铺子的灶台改了，盘成蒸包子的大笼屉，保准比现在摆摊强。”
苏父看着兄弟俩这模样，嘿嘿笑了：“这就对了！兄弟齐心，其利断金！咱苏家的日子，就得这么拧成一股绳往前奔！”