晨光微熹，椒房殿外檐角滴露未干，风过之处，带着几分寒意。林清窈立在廊下，手中捧着一只朱漆食盒，指尖微微发凉。食盒沉甸甸地压在掌心，仿佛不只是糕点，更是一份沉甸甸的生死。
昨夜她辗转难眠，脑海中反复浮现那张素白绢帛上的三字：“即日行。”那三个字，如刀刻在心上，令她彻夜未眠。她原以为“行”字所指是戚夫人的刑罚将启，却未料今日一早，吕后竟命她亲自送糕点至赵王府，赐予年幼的刘如意。
她低头望向食盒，雕花木盖严丝合缝，香气从缝隙间溢出，是桂花与蜜糖的甜腻，可她心知肚明，这份甜蜜之下，藏着死意。
她并未拆开检查——不敢轻举妄动。但她清楚，吕后的每一道赏赐，都是一次试探，一次杀机。她不过是棋盘上的一枚棋子，可这枚棋子，却已有了自己的意志。
“太后命你速去速回。”阿沅站在阶前，声音如常，却多了几分冷淡。自那夜她烧毁绢帛后，两人之间的气氛便再不复从前。如今阿沅的目光落在她身上时，总带着审视与警惕，仿佛她已不再是那个可以交心的同伴，而是潜在的敌人。
林清窈垂首应声，提步出门。宫道两侧槐树静默，风起时枝叶簌簌作响，像是某种低语。每一步都像是踏在刀尖上，她不敢回头，怕看到阿沅眼中更深的怀疑。
她缓步行至宫门，守门宦官验过腰牌后放行。她走出宫墙，迎面扑来的是清晨的寒气与街市的喧嚣。车马辘辘，百姓叫卖，繁华之下，实则是更深的深渊。
她乘上马车，帘幕落下，车厢内只剩她一人。糕点松软，底部隐约藏着一层极薄夹层。她取出随身银簪挑开，果然见到一抹细碎草药，颜色灰绿，气味刺鼻，隐隐透着苦涩腥腐之味。她的心猛地一沉，这正是断肠草研磨成粉的模样。
她不动声色地将夹层恢复原状，又以袖中帕子掩住气息，思索对策。
吕后欲毒杀赵王如意，已是板上钉钉之事。可若她顺从行事，便是亲手将一个孩子送上绝路；若她违命，便是公然抗旨，后果不堪设想。
她闭了闭眼，脑海中闪过戚夫人被囚永巷的画面——披头散发，指甲染血，眼神空洞如死水。若如意死了，她便再无依仗，吕后便可彻底清算旧怨。
她不能让如意死。
可她如何才能阻止这场谋杀？
马车颠簸前行，林清窈心绪翻涌。她必须找到办法，既要保全如意性命，又不能暴露自己。
思忖片刻，她将食盒抱紧，低声对车夫道：“劳烦稍绕御花园，我需取些桂花蜜添香。”
车夫应了一声，调转方向。
御花园清晨无人，池畔青石湿滑，水汽氤氲。她下车后匆匆走向一处僻静角落，趁四下无人，迅速将糕饼投入池中。水面涟漪荡开，鱼儿游近吞食，不多时便翻起肚皮浮于水面。
她正要转身离开，忽听得不远处传来脚步声。她急忙退到假山后屏息静气。这时一名采莲宫女路过池边，看着翻肚的鱼皱眉道：“怎的鱼都翻肚了？”宫女嘀咕一句：“许是吃了什么坏东西。”便离开了。
她等了一会儿，才悄然返回马车，继续前往赵王府。
赵王府坐落在长安东隅，朱红大门高耸，门前两尊石狮威武森然。她步入府中，引路小宦恭敬地接过食盒，笑道：“赵王已等候多时，说是许久未尝太后亲赐的糕点，颇为想念。”
她点头微笑，心中却沉如铅坠。
她被引入偏殿，如意正坐在案前翻阅竹简，身着虎头锦袍，眉眼间尚存稚气，却因长期幽居而略显郁郁。他抬头见她，眼睛一亮：“清窈姐姐来了！”
她上前跪拜行礼，如意忙起身扶她：“不必多礼，快坐。”
她落座后，小宦已将糕点端上案几，如意伸手便要取食。林清窈心中一紧，猛地站起，故意撞翻案桌，糕点洒了一地。
如意惊愕：“你做什么？”
她急声道：“方才路上遇到一只野猫，冲进车内，怕是碰到了糕点……恐不洁。”
如意皱眉：“不过一只猫罢了，何至于此？”
她伏地请罪：“奴婢不敢冒失，赵王金贵之躯，若因糕点染疾，奴婢万死莫赎。”
如意沉默片刻，终是叹了口气：“罢了，重做便是。”
小宦连忙收拾残局，另取新糕奉上。林清窈松了口气，面上却依旧恭敬谨慎。
如意吃完糕点后并无异样，她一颗悬着的心才稍稍放下。如意却忽然道：“清窈姐姐，你为何总这般小心？从前你不是这样的。”
她心头一跳，抬眸望他，只见少年眼中似有疑虑，也有些许天真。
她垂眸一笑：“赵王安好，奴婢便安心。”
如意点了点头，未再多问。
她告辞离府时，天色已近正午。阳光洒在青砖上，暖而不炽。她走出府门，回头望了一眼那扇朱红大门，而这，仅仅只是开始。
回到椒房殿，吕后正在案前批阅奏章，听闻她归来，未抬头，只淡淡道：“赵王可曾用膳？”
林清窈跪地答道：“赵王尚未食用太后所赐糕点，奴婢不慎将其打翻，已命人重做。”
吕后笔尖一顿，墨迹在竹简上洇开一点。
她缓缓抬起眼，目光如刀，落在林清窈脸上：“你说，为何多此一举？”
林清窈低垂眼帘，语气平静：“赵王若死，陛下必疑皇后。”
空气陡然凝滞。
吕后盯着她许久，忽然轻笑一声：“你倒是比我想的更懂宫中规矩。”
她仍伏地未动，心跳却不自觉加快。
吕后挥了挥手：“下去吧。”
她叩首退下，步履稳健，背影挺直。直到走出椒房殿，她才觉掌心已被冷汗浸湿。
她抬起头，望着天际流云，风吹过鬓角，带起一丝凉意。
她知道，自己已经走得太远。
可她别无选择。
风起于青萍之末，祸生于毫末之间。她已站在风口浪尖，若不步步为营，便是粉身碎骨。
她转身走入长廊，脚步声在石阶上回荡，如同命运的钟声，敲响了她无法回头的旅程。
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