一夜辗转难眠，林清窈怀揣着对未知的担忧在榻上挨到了天明。晨光微熹，东方天际刚泛起鱼肚白，椒房殿的檐角还挂着未干的露珠。林清窈揣着藏好炭笔的心事，轻手轻脚地整理着衣袖。那支炭笔被她削得极细，藏在袖袋的暗格里，外人根本看不出端倪。她对着铜镜最后检查了一遍仪容，确保每一缕发丝都服帖地绾在髻中，这才推门而出。
阿沅已在殿外等候多时，晨露打湿了她的裙角。她依旧气质清冷，腰间银铃随着她的走动发出细微声响。见林清窈出来，她只是淡淡一句：“时辰到了。”声音轻得如同拂过水面的风。
林清窈颔首应下，跟在阿沅身后半步的距离。晨风拂面，带着御花园里木槿花的清香，还有一丝若有若无的药草味——那是太医院每日晨起熬药的气息。穿廊过道间，她目光微敛，脚步轻缓，一如教习宫中所学——不疾不徐，行止有度。她的绣鞋踩在青石板上，没有发出半点声响，裙裾纹丝不动，仿佛整个人飘在地面上。
尚宫局位于后宫西侧，与掖庭相近，是一处三进院落。朱漆大门上的铜钉在阳光下闪闪发亮，门楣上悬挂着一块黑底金字的匾额，上书“尚宫局”三个大字，笔力遒劲，据说是先帝御笔。林清窈踏入时，便觉空气沉闷，满是纸墨陈香。那气味复杂而厚重，有新墨的松烟香，旧简的霉味，还有绢帛特有的腥气，混合在一起，形成一种独特的宫廷气息。
屋宇高广，架阁层层，竹简堆积如山。阳光透过高窗斜射进来，在尘埃中形成一道道金色的光柱。几名女官正俯身整理奏报文档，低眉顺目，动作娴熟。她们穿着统一的藕荷色宫装，发髻上只簪一支素银钗，显得格外朴素。见阿沅进来，她们纷纷停下手中的活计，屈膝行礼。
阿沅径直走向最里间的书房，那里的案几上已经摆好了今日要处理的文书。她引林清窈至案几旁，从一摞竹简中抽出一卷新到的奏报，语气平淡：“誊录三份，不得错漏。”竹简用红绳系着，绳结处盖着朱红色的封印，显示这是从丞相府直接送来的急件。
林清窈接过竹简，指尖触到竹片边缘，微凉而硬。她缓缓展开，竹片相互碰撞，发出清脆的声响。奏报是用标准的隶书写就，字迹工整，内容是关于陇西郡的赋税情况。她目光扫过正文，心神却早已落在边角处一抹异色痕迹。那是被刻意抹去的一段文字，墨痕虽淡，但纸面却略有凹陷，像是有人用指甲轻轻刮去的。
“你在看什么？”突兀的声音从身后传来，林清窈脊背微紧，炭笔瞬间滑入袖中。她旋即低头，声音平稳：“回大人，此奏报中有赋税出入，奴婢正在核对。”她指着竹简上一处数字，“陇西郡上报的粮食产量与往年相比少了三成，但赋税却只减了一成，这其中或有蹊跷。”
阿沅未再言语，只站在她身后半步，目光如针。林清窈能感觉到她的视线在自己颈后流连，仿佛要看穿她的心思。她继续誊写，字迹工整，不急不躁。笔尖在竹简上划动，发出沙沙的声响。她特意在几个关键数字处稍作停顿，假装反复核对，以掩饰刚才的异常举动。
待誊完三份，她将原卷小心归位，眼角余光掠过架阁深处——那里有一方黑漆描金的盒子，盖上压着一枚金印，印纽是一只展翅欲飞的凤凰，正是吕雉的私章。漆盒半开着，里面隐约可见几卷竹简，都用黄绫包裹，显得格外贵重。
她心中一动，却未显露分毫。转而整理案几上的笔墨，动作轻柔有序。砚台中的墨汁已经有些干了，她添了几滴清水，用墨锭缓缓研磨。墨香在空气中弥漫，带着松烟特有的苦涩。
午后时光，林清窈有条不紊地处理着堆积如山的各类奏报。有郡县的赋税报告，边关的军情急报，还有诸侯王的请安折子。她按照紧急程度和内容分类，一一登记在册。
忽听殿外传来一阵轻微的脚步声，那脚步声很特别，轻盈中带着一种不容忽视的威严。林清窈抬头望去，只见一人缓步入内，身着绛紫深衣，肩披十二旒冕旒，正是吕雉。她今日未施浓妆，面色略显苍白，但眼神依旧锐利如刀。
众女官齐齐跪下，额头贴地。林清窈亦随之俯身，感觉到冰冷的青石板透过衣裙传到膝盖。片刻后，听得脚步停驻于她案前，纸张翻动之声清晰可闻。她屏息静气，不敢抬眼，只看到吕雉衣摆上金线绣制的凤凰在阳光下闪闪发光。
忽然，一道竹简被轻轻搁于她面前，墨迹未干，内容却是关于几位功臣近来的动向——韩信在楚地练兵，彭越称病不出，英布则频繁往来于封地与长安之间。竹简边缘有朱笔批注，字迹潦草，像是匆忙写就。
林清窈心头微震，知这是试探。她垂眸思索片刻，随即起身，缓步行至案前，将刚才那卷关于功臣动向的竹简置于最显眼处，以示坦荡。指尖轻抚那片竹简，迅速扫视一眼，记下几个名字与地点：韩信，下邳，三千精兵；彭越，定陶，闭门不出；英布，六安至长安，月内三次。旋即退下，动作自然流畅，仿佛只是例行公事。
回到座位，她将炭笔尖抵于袖中竹片之上，以特殊符号快速记录：一个圆圈加三点，代表可疑之人；一条横线加箭头，指明动向方向。这些符号看似随意，实则暗藏玄机，是她根据现代密码学简化而来。动作极快，几乎不留痕迹。
阿沅从旁经过，目光在她袖口略作停留。林清窈察觉，却不慌乱，只是低头继续誊写。
暮色渐浓，殿内点起灯烛，光影摇曳。青铜灯盏中的火焰微微跳动，将人影拉长投在墙上，如同皮影戏中的剪影。林清窈正欲收拾案几，忽听传唤：“皇后召见。”
她心头一凛，面上却毫无波澜。从容地将炭笔藏好，整理衣冠，随侍女步入椒房殿。殿内香气缭绕，沉水香的味道浓郁得几乎让人窒息。吕雉端坐于案后，手中把玩一枚银簪，那簪子通体素银，只在顶端镶嵌一颗血红色的宝石，在烛光下泛着诡异的光芒。
“你今日在尚宫局，可曾留意到什么？”吕雉开口，声音不高，却带着不容忽视的威压。她说话时眼睛一直盯着手中的银簪，仿佛那是什么稀世珍宝。
林清窈微微屈膝，声音平稳：“奴婢愚钝，唯见赋税出入有误，地方上报数目与实收不符，或为官吏疏忽所致。”她特意提到陇西郡的异常，这是真实存在的问题，足以取信于人。
吕雉闻言，指尖轻敲案几，节奏缓慢而规律。片刻后，她将银簪收回袖中，转而抚摸案头玉玺。那玉玺通体洁白，唯有底部刻着篆文。林清窈跪着的位置正好能看到玉玺的底部，那里隐约刻着一个“吕”字，篆体古拙，却锋芒暗藏。
她心头一震，终于明白——吕雉已在为临朝称制铺路。这枚玉玺很可能是她私下命人刻制的，为日后独揽大权做准备。史书中记载的“吕氏称制”正在她眼前悄然成形。
“你倒是个细心的人。”吕雉忽而开口，语气平静，“往后，便留在本宫身边，协助处理文书。”这句话说得轻描淡写，却意味着林清窈正式进入了权力核心的圈子。
林清窈叩首谢恩，额头触地：“奴婢定当尽心竭力。”她的声音恰到好处地带着几分惶恐与感激，心底却泛起一丝涟漪。她知道，这并非真正的信任，而是试探的开始。离权力中心越近，危险也就越大。
夜色更深，椒房殿灯火通明。林清窈退出殿外，迎面吹来夜风，带着秋日特有的凉意。她低头行走，脚步稳健，直至转过回廊，确认四下无人，才缓缓吐出一口气，发现自己后背已经湿透。
腰间的玉坠温润如初，却仿佛承载了更多重量。她轻轻抚摸着那枚玉佩，感受着它传来的温度。
回到住处，一盏孤灯如豆。林清窈缓缓抽出袖中那片竹简，将炭笔收入袖袋。月光透过窗棂洒落，映在那些标记之上，如同暗夜中的星图，指向未知的方向。她仔细回忆今日所见：吕雉的私印、功臣的动向……这些碎片拼凑在一起，勾勒出一幅惊心动魄的图景——吕雉正在暗中布局，准备对功臣集团下手。
远处传来守夜侍卫的脚步声，由远及近，又渐渐远去。那整齐的步伐声在静夜中格外清晰，提醒着林清窈这座宫殿无处不在的监视。
她将竹简藏入枕下的暗格，吹灭油灯。黑暗中，她的眼睛渐渐适应，能看到窗外摇曳的树影。那些枝桠在月光下张牙舞爪，如同无数伸向她的利爪。
林清窈驻足片刻，转身走入长廊，身影隐没于夜色之中。她的步伐轻稳，仿佛从未停歇。明天又是新的一天，在这深宫之中，每一天都是一场生死博弈。而她，必须步步为营，才能在这权力的漩涡中存活下来。
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