沈砚扶着老先生穿过两条窄巷，来到一间破旧的院落。院子里堆着半人高的杂物，只有一间正屋还算完好，门窗上的漆皮早已剥落，透着一股萧索的气息。
“让恩公见笑了，家徒四壁。”老先生叹了口气，引着沈砚进屋。
屋内陈设简单，一张缺腿的木桌，两把摇摇晃晃的椅子，墙上挂着几幅泛黄的字画，想必是老先生没舍得卖掉的。
“恩公请坐。”老先生要去烧水，被沈砚拦住了。
“老先生不必客气，我这就告辞了。”沈砚转身想走，却被老先生拉住了衣袖。
“恩公留步！”老先生从怀里拿出一副画卷，正是那卷被争抢的《山河图》。他捧着画卷，双手递到沈砚面前，“恩公救了老朽的命，这画就算老朽的一点心意，还请务必收下。”
沈砚连忙摆手：“老先生，举手之劳而已，实在当不起这份谢礼。而且我对凡俗字画向来不懂，留着也是浪费，您还是找个识货的，换些银钱度日要紧。”
“这画不是凡物啊！”老先生急得脸都红了，声音也拔高了几分，“老朽祖上曾出过修仙的高人，听祖辈说，这画是那位先祖留下的，藏着大秘密！只是传到我这代，家道中落，子孙断绝，别说修仙了，连填饱肚子都难。”
他抹了把脸，眼中满是无奈：“前几日我去当铺，掌柜的只当我是普通字画，说最多给五十两；今天那恶少更过分，只给十两就要强抢……若不是恩公出手，老朽怕是要被他们打死，这画也落不到好地方。与其被糟蹋，不如送给恩公，说不定您能看出它的门道。”
“哦？”沈砚这才来了兴趣。老先生祖上出过修仙者，他接过画卷，入手微沉，展开一看，确是普通的山水图，画的是连绵的山脉和一条蜿蜒的河流，笔法虽细腻，却看不出丝毫灵气。
他指尖凝聚起一丝魂力，轻轻探向画卷。就在魂力触碰到纸面的瞬间，沈砚心中一动——画纸表面竟萦绕着一层极淡的魂力，像是有人用特殊手法，将魂力烙印在了墨迹里！
这绝非凡俗字画能有的特征。
“这画……”沈砚重新打量着画卷，山脉的轮廓似乎隐隐构成某种阵法，河流的走向也透着诡异，只是他一时看不出究竟。
“恩公若是不嫌弃，就请收下吧。”老先生见他神色微动，连忙道，“老朽别无所求，只盼这祖传之物能落在懂它的人手里。”
沈砚沉吟片刻，道：“老先生，这画既是您祖传之物，我不能白要。这样吧，我买下来，一千两白银，您看如何？”
说着，他从储物袋里摸出十锭沉甸甸的白银——这是他出发前特意兑换的凡俗银两，足有一千两，放在桌上发出沉闷的响声。
老先生吓了一跳，连忙摆手：“恩公，这太多了！五十两都够我养老了，一千两……”
“不多。”沈砚打断他，将白银推过去，“您祖上的东西，本就不止这个价。而且这画对我而言，或许真有些用处。”他卷起画卷，“银两您收下，好好养老，别再去当铺折腾了。”
老先生看着桌上的白银，又看了看沈砚手中的画卷，眼眶一热，对着沈砚深深鞠了一躬：“恩公大恩，老朽无以为报，若有来生，定当结草衔环！”
“老先生言重了。”沈砚扶起他，“我还有事，先行告辞。”
离开破旧院落时，沈砚将山河图收入储物袋。指尖传来画卷上残留的微弱魂力，他心中暗道：这画究竟藏着什么秘密？
院门口，林薇见他回来，随口问：“老先生没事吧？”
“嗯，”沈砚点头，没提山河图的事，“那老先生挺可怜的，我留了些银子给她。”
“你呀，就是心善。”林薇笑着打趣，“不过也挺好，咱们修仙，总不能失了本心。”
沈砚笑了笑，看着院子里的夕阳，觉得这趟回家，收获的远比想象中多。既有亲情的温暖，有师姐的陪伴，竟还得了一件神秘的古画。
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