黑风谷外的厮杀持续了三日，双方尸横遍野，灵力碰撞震碎了半座山谷，连地底的灵石矿脉都露出了断裂的痕迹。
昆仑墟的护山大阵虽挡住了幽冥谷的主力，却也被对方的“化魂炮”轰出三道裂痕；幽冥谷的元婴长老折损一人，金丹修士死伤过半，先锋部队几乎全军覆没。
第四日清晨，玄阳子与幽冥谷主在谷外的断山之巅会面。两人隔空对峙，周身灵力搅动风云，却都没再动手——再打下去，只会是两败俱伤，让其他宗门渔翁得利。
“玄阳子，”幽冥谷主声音沙哑，黑袍上还沾着未干的血迹，“这矿脉，我幽冥谷势在必得。”
“哼，强取豪夺，也不怕遭天谴。”玄阳子拂袖道，“要打，我昆仑墟奉陪到底；但想占我地界，痴心妄想！”
两人沉默片刻，幽冥谷主突然冷笑：“既然硬拼两败俱伤，不如换个方式——三场比试，分炼气、筑基、金丹三个境界，各派一人出战，三局两胜，胜者得矿脉开采权，如何？”
玄阳子眼中精光一闪。此法看似公平，实则暗藏玄机——昆仑墟的弟子向来根基扎实，而幽冥谷的修士多靠邪术速成，比斗未必吃亏。
“好，我答应你。”玄阳子颔首，“三日后，在此地比试，不得使用超出境界的法宝，不得伤及性命，否则视为弃权。”
“一言为定。”
消息传回昆仑墟，弟子们炸开了锅。
“炼气境比试？我去！我刚突破炼气九层！”
“筑基境算我一个，我跟幽冥谷的邪修打过，知道他们的路数！”
揽星峰的议事厅里，清虚子正与几位长老商议人选。
“金丹境必须派硬手，幽冥谷那边怕是会派那个青铜面具人，他的魂力已达金丹后期。”一位长老沉声道。
清虚子看向沈砚：“你虽灵力只有炼气九层，但魂力已至金丹后期，若能……”
“师父，”沈砚拱手，“弟子愿战炼气境。”
他知道自己的优势在魂力，若去金丹境，灵力不足会拖后腿；但炼气境中，十系灵力配合金丹后期的魂力，足以碾压同阶。
断山之巅的风突然变得阴冷，卷着碎石打在六人身上，带着山雨欲来的肃杀。
双方阵容落定，气氛剑拔弩张。
幽冥谷三人站成三角，青铜面具人（金丹后期）居中，赵衍（筑基巅峰）与那炼气少年分立两侧。赵衍的眼神比上次见面时更加空洞，黑袍下的手指无意识地抽搐，像是提线木偶被暗中操控。
昆仑墟这边，魏长老（金丹巅峰）手持镇岳盾，挡在最前；楚峰（筑基巅峰剑修）长剑斜指，剑气如流；沈砚（炼气九层）站在侧翼，噬魂剑紫芒微闪，魂力悄然铺开，感知着对手的气息。
“开始！”
随着玄阳子一声令下，青铜面具人率先动手，数道黑色魂索如毒蛇出洞，直缠魏长老的识海——他知道，唯有先解决金丹境的魏长老，才能掌控战局。
魏长老早有准备，镇岳盾金光暴涨，盾面浮现出山岳虚影，魂索撞在虚影上，发出沉闷的“嗡嗡”声，寸进不得。“幽冥谷的邪术，也敢在老夫面前班门弄斧？”他一声低喝，盾面金光流转，竟将魂索反弹回去。
与此同时，楚峰已与赵衍交上了手。
“流云剑法·雨打芭蕉！”楚峰长剑一抖，化作数百道细密的剑影，如春雨般笼罩赵衍周身，剑风凌厉却留有余地——他谨记着“不伤及性命”的规矩。
赵衍却不按常理出牌，面对剑影不闪不避，反而双臂交叉护在胸前，黑袍下突然渗出黑色的鳞片，竟硬抗住了楚峰的剑招！
“铛铛铛！”剑影落在鳞片上，火星四溅，竟只留下浅浅的白痕。
“这是什么邪术？”楚峰瞳孔骤缩，筑基巅峰的剑气竟破不开对方的防御，这已超出常理！
沈砚在侧翼看得清楚，赵衍的魂海深处，有一团浓郁的黑气在缓缓转动，那黑气中散发的魂力波动，竟隐隐达到了元婴初期——是幽冥谷老祖的分魂！
“楚师兄小心！他不是赵衍，是傀儡！”沈砚急喝，同时十系灵力运转，金系灵力化作尖锥，配合风系加速，直刺赵衍的后心——那里的鳞片最稀疏。
赵衍仿佛背后长了眼睛，猛地侧身，尖锥擦着他的肋骨飞过，带起一缕黑色的血液。他空洞的眼神转向沈砚，嘴角勾起一抹诡异的笑，突然放弃楚峰，身形如鬼魅般扑来，速度竟比金丹初期修士还快！
“不好！”魏长老察觉不对，想回身支援，却被青铜面具人死死缠住。面具人显然接到了指令，不惜代价拖住魏长老，给赵衍创造机会。
楚峰提剑追来，却被赵衍反手一掌拍中剑脊，长剑险些脱手。他这才发现，对方的力量也远超筑基境，每一次碰撞都震得他手臂发麻。
“沈师弟！我缠住他，你找机会！”楚峰咬牙变招，流云剑法不再追求杀伤，而是以精妙的身法游走，剑影如网，死死限制着赵衍的动作。
沈砚深吸一口气，魂海中金丹急速旋转，金丹后期的魂力全力催动，噬魂剑发出尖锐的嘶鸣，紫芒中开始渗出黑色的雾气——那是他从万魂窟吸收的残魂之力。
他知道，寻常的灵力攻击对这具傀儡无效，唯有以魂攻魂，才能撼动老祖的分魂！
“赵衍！醒醒！”沈砚突然暴喝，魂力凝聚成音波，穿透赵衍的识海，直逼那团黑气，“你甘心被人操控吗？！”
黑气剧烈翻滚，赵衍的身体猛地一滞，空洞的眼神中闪过一丝挣扎——那是他本体残存的意识！
“找死！”黑气中传来一声苍老的怒喝，显然没料到沈砚的魂力竟能影响到分魂。赵衍的动作瞬间变得狂暴，周身黑气大盛，竟不顾楚峰的剑伤，硬生生冲出剑网，双拳带起吞噬一切的黑气，直砸沈砚的面门！
这一拳已动用了元婴分魂的力量，空气都被震得扭曲，楚峰和远处的魏长老脸色骤变，却根本来不及救援！
千钧一发之际，沈砚眼中闪过决绝，突然捏碎了一枚养魂丹，借着丹药的药力，魂力瞬间暴涨三成！
“噬魂吞天经·禁魂术！”
他将所有魂力凝聚成一道紫黑色的锁链，无视赵衍的肉体防御，直接钻入他的魂海，死死缠住那团黑气！这是《噬魂吞天经》中最霸道的魂术，能短暂禁锢比自己强一阶的魂力！
“啊——！”黑气发出凄厉的惨叫，赵衍的身体剧烈抽搐，一半是老祖分魂的狂暴，一半是本体意识的挣扎，竟在原地痛苦地嘶吼起来。
楚峰抓住这稍纵即逝的机会，长剑直指赵衍的眉心，却在最后一刻停住——他不忍伤及赵衍的本体。
就是这一犹豫，异变陡生！
黑气突然爆发，竟挣脱了禁魂术的束缚，赵衍的眼神重新变得空洞，反手一掌拍在楚峰的胸口！这一掌凝聚了分魂的全力，楚峰根本来不及防御，惨叫一声倒飞出去，口喷鲜血，气息瞬间萎靡——金丹巅峰的魏长老都能感受到，楚峰的丹田已被震碎！
“楚师兄！”沈砚目眦欲裂。
“还有你！”赵衍转向魏长老，竟不顾青铜面具人的阻拦，强行冲出，黑气凝聚成爪，抓向魏长老的后心！
魏长老察觉危险，回身用镇岳盾抵挡，却被黑气中的元婴之力震得气血翻涌，盾面的山岳虚影瞬间溃散。赵衍的黑爪趁势而入，抓碎了他的肩胛骨，魏长老闷哼一声，踉跄后退，失去了战斗力。
短短片刻，昆仑墟的筑基和金丹高手竟接连落败！
青铜面具人眼中闪过狂喜，正要上前补刀，却被沈砚拦住。
沈砚挡在楚峰和魏长老身前，噬魂剑斜指地面，浑身都在微微颤抖——不是害怕，是愤怒。他看着赵衍体内那团肆意妄为的黑气，又看了看昏迷的楚峰和重伤的魏长老，心中只剩下一个念头：
必须毁掉这分魂！
“老祖的分魂又如何？今日我便替天行道！”沈砚低喝一声，中丹田的十系灵力与魂海的金丹魂力疯狂交织，在噬魂剑上凝聚成一道紫金色的光柱，光柱中隐约能看到无数残魂在嘶吼——他动用了《噬魂吞天经》的禁忌之术，以自身魂力为引，燃烧所有吸收的残魂，换取瞬间的魂攻巅峰！
“以魂为引，以魄为薪，噬魂——破！”
紫金光柱如同一道闪电，无视赵衍的肉体防御，直刺他的识海核心！
那团黑气感受到致命的威胁，疯狂反扑，黑气凝聚成一张苍老的鬼脸，张开巨口咬向光柱。
“噗嗤！”光柱与鬼脸碰撞，发出刺耳的撕裂声。沈砚的魂力在飞速消耗，脸色苍白如纸，但他死死咬着牙，不肯后退半步——他身后，是受伤的同门！
就在这时，赵衍的身体再次剧烈抽搐，本体的意识在濒死之际爆发，竟主动引导着一丝魂力，撞向那团黑气！
“我……不甘心……”赵衍的嘴角溢出鲜血，眼神中闪过一丝清明，随即彻底涣散。
内外夹击之下，黑气发出一声绝望的惨叫，瞬间溃散成无数碎片！
赵衍的身体软软倒下，彻底失去了生机。
青铜面具人见状，瞳孔骤缩——老祖的分魂竟被一个炼气修士毁掉了！他知道大势已去，老祖分魂被毁，本体必然受创，根本无力再战，再拖下去只会被魏长老缠住，连忙转身就逃。
幽冥谷主看着场上的局面，又感应到分魂消散的波动，脸色铁青如铁。老祖分魂被毁，他的实力至少要倒退十年，再斗下去只会自取其辱，只能咬牙道：“撤兵！”
幽冥谷的弟子如蒙大赦，搀扶着伤员，狼狈地撤离了断山。
沈砚再也支撑不住，眼前一黑，倒在了楚峰身边。昏迷前，他仿佛看到玄阳子带着弟子冲了上来，听到了林薇焦急的呼喊……
断山的风渐渐平息，阳光透过云层洒下，照亮了满地的狼藉。昆仑墟虽胜，却付出了惨重的代价；幽冥谷老祖分魂被毁，实力大损，不得不退兵。
而这一切的转折点，竟是那个看似最不起眼的炼气修士——沈砚。他用自己的方式，诠释了何为“力挽狂澜”。
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