冰凉的石壁吸走体温，
胸口烫伤在精炼油药膏的安抚下钝痛稍减。
李烜靠着墙，小口啜饮竹筒里温凉的蜂蜜水，
一丝甘甜压不下喉间的血腥味。
二十点能量清零，
换来一句石沉大海的狂言，
赌注太大，收效未知。
黑暗中，他强迫自己冷静，
如蛰伏的毒蛇，收敛所有锋芒，
只余下冰冷的观察。
“呃…呸！”
一声粗鲁的干呕打破沉寂。
牢房角落那堆更厚的烂稻草里，
一个蜷缩的身影蠕动了一下，
翻了个身，浓烈的劣质酒气混着汗馊味扑面而来。
“水…他娘的…给老子口水…”
声音沙哑含混，带着宿醉的暴躁。
另一侧靠近栅栏的阴影里，
一个瘦小的身影哧溜一下坐直了。
这人顶着一头稀疏发黄、
癞痢斑驳的头发，贼眉鼠眼，
正偷偷打量着李烜，
尤其是李烜手里那个竹筒。
正是偷鸡摸狗惯犯癞头张。
“老梆子，嚎丧呢！这是班房！不是你家炕头！”
癞头张尖着嗓子骂了一句，
又立刻转向李烜，蜡黄的脸上挤出谄媚的笑。
“这位爷…新来的？犯啥事了？
看着不像咱这号人啊…”
李烜没理会癞头张的试探，
目光落在那个挣扎着坐起的醉汉身上。
借着气孔透进的微光，
能看清这人约莫五十多岁，
骨架粗大却干瘦，
穿着一身洗得发白、肘部磨破的旧号衣，
只是没了代表衙役身份的腰牌和红巾。
满脸深刻的皱纹如同刀刻，
眼袋浮肿，浑浊的眼珠布满血丝，
正是被革职的老衙役王班头。
“水…”
王班头又含糊地嘟囔一声，
舔着干裂起皮的嘴唇，眼神涣散。
李烜沉默片刻，
从怀里摸出仅有的三枚带着体温的铜钱。
这是柳含烟塞药时一并偷偷塞进来的。
他将铜钱捏在指尖，对着栅栏外昏暗甬道晃了晃。
“哗啦…”
铁链声响，一个面生的年轻狱卒踱步过来，
正是白天收了柳含烟钱那个。
“官爷，”李烜声音嘶哑平静，
“讨碗薄酒，暖暖身子。”
年轻狱卒瞥了眼李烜手中的铜钱，
又看看他缠满布条的胸口，
嗤笑一声：
“哟，还挺讲究？”
嘴上说着，手却飞快地伸出栅栏缝隙，
一把抓走了铜钱，掂了掂。
“等着！”
不多时，一碗浑浊不堪、
散发着刺鼻酸味的劣质米酒，
连同一个豁口的粗陶碗，
从栅栏下塞了进来。
李烜没动。
他端起酒碗，径直走到蜷缩在角落、
眼神浑浊的王班头面前。
“老班头，”
李烜的声音不高，
却带着一种奇异的穿透力，“酒。”
浑浊的酒气钻入鼻孔，
王班头涣散的眼神猛地聚焦了一瞬！
他像饿极了的野狗，
喉咙里发出一声低吼，
劈手夺过酒碗！
“咕咚！咕咚！”
两大口劣酒下肚，
呛得他剧烈咳嗽，
蜡黄的脸上却瞬间涌起一丝病态的红晕，
眼神也活泛了几分。
“哈…咳咳！够劲！”
王班头抹了把嘴角的酒渍和口水，
浑浊的眼睛第一次正眼看向李烜，
带着一丝审视和宿醉未醒的迷茫。
“小子…懂规矩？”
“初来乍到，不懂规矩。”
李烜靠在对面的墙上，
声音平淡。
“只想听老班头讲讲，
这县衙里的门道，怎么个深法？”
一碗劣酒，如同打开了泄洪的闸门。
“门道？”
王班头嗤笑一声，又灌了一大口酒，
浑浊的眼睛里泛起往事的光，
带着浓烈的怨毒和自嘲。
“深？深他娘个腿！
老子在这县衙快班干了二十年！
抓过的贼，比你小子吃过的盐都多！
到头来？呸！”
他猛地啐了一口浓痰，
带着酒气：
“还不是栽在那些穿长衫、
摇笔杆子的王八蛋手里！”
“刑房那个王扒皮！”
王班头指着虚空，手指哆嗦着，
仿佛在戳着王师爷的鼻子。
“王有禄！就那个三角眼，鹰钩鼻，
瘦得跟竹竿似的狗东西！
心比墨还黑！屁本事没有，
就靠着他姐夫是前任县尊的师爷，
爬上去的！专会琢磨怎么给人罗织罪名，
怎么往自己兜里搂银子！”
他拍着大腿，唾沫横飞：
“知道为啥革老子的职不？
就因为老子抓了他小舅子偷库银！
证据确凿！可那王扒皮，硬是颠倒黑白，
说他小舅子是‘清点库银’，
反咬老子诬陷！他娘的！
库银清点用得着半夜三更翻墙进去？
用得着往裤裆里塞？！”
“还有户房那个钱串子！
雁过拔毛的主儿！
收粮税能多收三成！
修河堤的银子，十两到他手只剩三两！
剩下七两？全进了他和王扒皮的腰包！
去年大水冲了堤，淹了多少地？
死了多少人？呸！这帮畜生！”
“工房的李瘸子！也不是好东西！
采买修城墙的条石，专买那些一凿就碎的烂石头！
报上去的价是上等青石的价！
中间差价，啧啧…”
王班头伸出三根手指，又觉得不够，
狠狠晃了晃。
他越说越激动，仿佛要将半生的憋屈都倒出来：
“这衙门里，从上到下，烂透了！
知县大老爷？
嘿，新来的那位，就是个只会吟风弄月的酸丁！
屁事不管，全听王扒皮这帮蠹虫糊弄！
指望他给你主持公道？
做梦！银子！懂吗？
在这里，只有银子能说话！
白的黑的，管用就行！”
李烜静静听着，如同最耐心的听众。
王班头口中喷溅的每一个名字，
每一条龌龊，都像拼图碎片，
在他脑海中逐渐拼凑出县衙权力结构那腐朽黑暗的全貌。
王师爷（王有禄）的位置、人脉、手段，越发清晰。
旁边的癞头张听得两眼放光，又有些畏惧地缩了缩脖子。
王班头终于说累了，
也喝光了碗底的残酒，
意犹未尽地咂咂嘴，眼神又有些迷离：
“小子…看你…还算顺眼…
提醒你一句…落到王扒皮手里…
没银子开道…不死也得脱层皮…
他那手段…嘿…”
他打了个充满酒气的嗝，
声音低了下去。
“…专往你软肋上捅…比如…
你那个小工坊里…是不是藏着什么…
见不得光的人？”
软肋？见不得光的人？
孙老蔫父女逃籍匠户的身份！
李烜眼神骤然一寒！
王师爷果然毒辣！
工坊本身或许一时难以定罪，
但若揪出孙老蔫父女是逃籍匠户…
那便是铁打的罪名！
不仅能彻底打垮工坊，
更能以此要挟，榨干他李烜最后一滴油！
必须尽快解决外面的麻烦！
否则孙老蔫父女危矣！
就在这时，一直缩在旁边的癞头张，
眼珠子滴溜溜乱转，
瞅准王班头酒劲上涌、
昏昏欲睡的时机，
像条泥鳅一样溜到李烜身边。
“爷…爷…”
癞头张搓着手，
蜡黄的脸上堆满讨好的笑，压低了声音。
“您…您是有大本事的人！
白天河滩上那一手…绝了！
小的佩服！”
他小心翼翼地瞄了一眼李烜缠满布条的胸口，
又飞快地低下头。
“小的癞头张，没啥本事，
就耳朵灵光点…”
他声音更低，带着一丝神秘。
“那个…牛扒皮，
牛德福…跟刑房的王师爷…是远亲！
隔了好几房的表亲！听说…牛扒皮他娘，
是王师爷老娘的表妹的干闺女！
论起来，得叫王师爷一声表舅！”
果然！李烜心中冷笑。
“还有…”
癞头张左右看看，声音压得几乎听不见。
“就前两天…小的在镇外土地庙后头屙屎…
看见牛扒皮家那个长着招风耳的管事…
鬼鬼祟祟的…跟一伙人碰头！”
他比划着：“那伙人…面生！
不像咱镇上的！穿得破破烂烂，可眼神凶得很！
腰里…好像都别着家伙什！
硬邦邦的！牛家管事给了他们一个沉甸甸的包袱…
还指着…指着咱镇子的方向说了半天！”
亡命徒！
李烜瞳孔微缩！牛扒皮果然没死心！
正面官司走不通，就准备玩阴的！
找外来的亡命徒，直接对工坊下手？
绑架？杀人？还是纵火？
危机如同冰冷的潮水，从牢房内外同时涌来！
李烜面上不动声色，
从怀里摸索了一下
——其实是从识海《万象油藏录》的储物角落（仅能存放微小物品）取出一小片白天陈石头塞进来的、
包蜂蜜水的干净油纸。
他将油纸递给癞头张。
“赏你的。”声音平淡。
癞头张一愣，接过油纸，
上面还残留着蜂蜜的甜香。
这玩意…有啥用？
他有些失望，但看着李烜那深不见底的眼神，
又不敢多问，只能讪讪地揣进怀里。
李烜不再说话，重新靠回冰冷的墙壁。
黑暗中，他闭上眼。
识海里，《万象油藏录》微光黯淡，能量点依旧为零。
王班头的醉话、癞头张的告密、
王师爷的毒计、牛扒皮的亡命徒…
如同纷乱的线条在脑中交织。
他需要一把刀。
一把能切开这重重黑幕的刀。
目光，仿佛穿透了牢房厚重的石壁，
落在了那滩被泼在官河之畔、
混合着桐油与猛火油的污秽之上。
一个模糊而危险的计划雏形，
在冰冷的黑暗中，悄然滋生。
油，能燃灯，亦能…焚城！