血色残阳下，赵云缓缓拭去脸上血泪。衣袖沾染的斑驳血迹，无声诉说着方才的惨烈。他木然起身，目光落在被押解的蔡和身上。
黄忠轻抚长须，沉声道：“此乃蔡瑁胞弟，请将军处置。”他方才那一箭，实为成全赵云复仇之心。
赵云沉默良久，沙哑道：“押赴城中，交由大公子发落。”即便在极度悲恸中，他仍保持着惊人的克制力。这份定力，令黄忠暗自赞叹。
蔡瑁伏诛，大仇得报。至于蔡氏族人，理当由刘琦定夺。这不仅是对刘备遗命的遵从，更彰显了对刘琦主权的尊重。
江畔，赵云捧着蔡瑁首级，缓步走向刘备遗体。黄忠则押解着昏迷的蔡和返城。马背上，老将思绪万千。
刘琦此番脱胎换骨般的转变，着实令人欣慰。回想此前，这位体弱多病的大公子，在蔡氏压迫下唯唯诺诺。刘磐虽有心扶持，终因其懦弱无能而心灰意冷，黯然归乡。
而今大病初愈的刘琦，不仅密召刘磐共谋大计，更将整个计划布置得滴水不漏。若非刘备擅自出逃引发变故，一切尽在掌控。
“天欲成其大事，必先砺其心志……”黄忠望着蔡和，喃喃自语。
府衙内乱作一团。赴宴官员们焦灼不安，直到刘琦龙行虎步踏入大堂。众人惊愕失色——昔日病弱的公子，如今竟判若两人。
“严守府门，不得放人进出！”刘磐一声令下，甲士立即封锁要道。金铁交鸣声中，刘琦直奔后院。沿途厮杀呐喊不绝于耳，令他血脉贲张。
仅是平定蔡氏就有如此阵仗，他日统领千军万马，驰骋疆场，又该是何等壮阔？强抑心中激荡，刘琦沉着脸踏入久违半载的正堂。
目光扫过众人，在蒯越身上稍作停留。这位曾助刘表立足荆州的谋士，此刻正揪着胡须苦思。他与蔡瑁勾结，实为降曹派的核心智囊。
堂内要员齐聚，皆因蔡瑁追捕刘备、封城戒严而惶惑不安。方才刘磐持令调兵，更添混乱。众人本欲请刘表主持大局，却见刘琦凛然而至。
“公子留步！”有人急步阻拦：“主公尚在昏迷，不宜惊扰。”
刘琦眯起双眼，打量着面前这个须发花白的老者。此人正是蔡瑁的堂兄蔡瓒，他冷声质问道：“区区宜城县令，也配在此放肆？”
蔡瓒捋着胡须，满脸倨傲：“老夫三个月前就已调任襄阳，如今官拜太守。”他根本没把这位刘家大公子放在眼里。只要过了今天，荆州就是蔡家的天下。在蔡瑁回城前，绝不能让刘琦见到刘表。
“滚开！”刘琦突然暴起，抬腿就是一脚，正中蔡瓒腹部。
“哎呦——”蔡瓒痛呼着摔倒在地。虽然刘琦身体尚未痊愈，但对付一个年迈老者还是绰绰有余。他正愁没处发泄怒火，既然蔡瑁不在，就拿这个老东西出气。
在场众人全都呆若木鸡，难以置信地望着往日懦弱的刘琦，甚至忘了去搀扶蔡瓒。
“蔡瑁谋反弑杀皇叔，现在又想害我们父子。你们……自己掂量清楚！”刘琦锐利的目光扫过众人惊愕的面孔，转身大步流星走向后院。
皇叔刘备素有仁德之名，竟遭蔡瑁毒手，这简直是惊天动地的大事！短暂的寂静后，现场顿时炸开了锅，众人纷纷围住蒯越和刘先追问详情。
被晾在地上的蔡瓒捂着肚子，脸色铁青：“混账东西……此仇不报誓不为人！”
刘琦快步来到卧房前，却被一位风姿绰约的妇人拦住——正是蔡夫人。她厉声喝道：“大公子，老爷正在歇息，不得打扰！”
“闪开！”刘琦一把推开她，径直来到床前。只见刘表面色惨白，但浑浊的双眼在看到儿子时突然焕发出光彩。
听着蔡夫人撞门的尖叫与怒骂，刘表非但不恼，反而露出欣慰的笑容。果然如刘磐所言，这个儿子知耻后勇，颇有自己当年单枪匹马入主荆州的气概。
“父亲，孩儿来看您了！”刘琦扑通跪地，低头揉着眼睛开始酝酿情绪。
蔡夫人急忙冲过来：“老爷，大公子他疯了，您要当心……”
刘表抬起枯瘦的手：“我们父子有要事相商，夫人先退下。”
“夫君——”蔡夫人脸色骤变，想要上前。
“刘家家事，岂容妇人插手！”刘琦起身拦住她，对门口的刘磐吩咐：“送夫人回房休息。”
刘磐按剑而入，目光凌厉地盯着蔡夫人：“夫人，请！”
蔡夫人仍不死心，却见刘表微微摇头，顿时方寸大乱。这对兄妹真是愚不可及，以为杀了刘备就能高枕无忧。且不说刘表第一个饶不了他们，光是关羽、张飞、赵云三人就足以杀进襄阳，将他们碎尸万段！
待蔡夫人离去，刘磐屏退左右，关紧房门。
“我儿终于长大了！”刘表对儿子的表现十分满意，虚弱地问道：“玄德他……”
刘琦坐在床沿叹息：“叔父被蔡瑁逼至檀溪，那的卢马果然是个灾星。”
刘表双目圆睁，急切追问道：“蔡瑁现在如何？”
“多亏堂兄及时赶到，赵云正追杀蔡瑁到城外，恐怕他难逃一死。”
“甚好……甚好……”刘表连声赞叹，却不知是在称赞哪件事。
静默片刻后，他突然抓住刘琦的手腕：“我儿已展现雄才，荆州重地……你可有信心守住？”
刘琦郑重回应：“孩儿从前懵懂无知，遭蔡氏欺压。如今病愈后得叔父教导，豁然开朗。不仅要保住荆州基业，更要铲除奸佞，振兴汉室。”
“好！这才是我刘氏子孙该有的气魄！”刘表闻言激动得面色泛红，挣扎着要起身。
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