卫凌此时被关押在谢家后山一处封闭洞窟的石室中。石壁四角皆布下禁阵，隔绝声息与灵力，只有微弱的红光自阵纹中透出。她的经脉被封锁，四肢无力，蜷缩在冰冷的石地上。
石室门口，有两名谢家弟子守着。
半柱香前，石室外忽然传来沉闷脚步声。随之而来的是一阵冷冽阴风，一个身披黑色斗篷的陌生人缓缓踏入。
他的气息与寻常修士截然不同，脚步所过之处，连石壁上的灵火都闪烁不稳。
卫凌虽然年纪尚小，却能感受到本能的恐惧。
那人没有摘下兜帽，只露出半截惨白的下颚。他打量了卫凌片刻，伸出一只枯白手掌，指尖缠绕着灰黑雾气。
斗篷人似乎并不急于动手，而是低声吟诵着古老的咒语。石室下方的地砖开始龟裂，裂缝中透出灰黑的气息，仿佛直通地底深渊。
“恶念将苏……”
随着他的吟诵，石壁上的红光愈发炽烈，阵纹中浮现出扭曲的人脸，哭号与低语交错，令空气凝滞得几乎无法呼吸。
卫凌小小的身影被笼罩其中。
幽冥司的斗篷人盘膝坐于石室中央，掌心悬浮着一团灰黑色火焰，火焰之中隐隐浮现一张狰狞面孔，哭笑不定。随着他低声吟诵，火焰逐渐收缩成针芒般细小的黑点，凝聚成一缕丝线，正缓缓朝蜷缩在角落里的卫凌胸口渗去。
卫凌身体微微颤抖，却并不明白发生了什么。她只觉得心口发冷，像是被人从里往外掏走了一点什么。唇瓣苍白，眼皮沉重，几乎快要睡去。
斗篷人目光阴鸷，口中喃喃：“只需一点点种子，它便能在凡胎体内生根……等到时机一到，这小姑娘便会成为最合适的容器。”
话音方落，石室外忽然传来沉重脚步声。
“谁在里头！”
一道如洪钟般的声音响起，伴随着强大威压，竟让石壁上的血色阵纹抖动起来。
斗篷人目光一凝，指尖骤然一收，黑丝瞬间没入卫凌心口。她身体微微一僵，随即恢复平静，唯有眼底深处一闪而过的黑影倏然隐去。
石门被猛然推开，一名中年男子大步走入，身着玄金长袍，眉宇间威势天成，正是谢家家主——谢长安。
“这是何意？”谢长安冷冷开口，眼神如刀般扫过石室。他的目光落在斗篷人身上，语气里隐隐带着怒意，“谢家虽与幽冥司有些往来，但我未曾允你等擅闯禁地，更未曾下令在族地布置此等邪阵。”
斗篷人起身，身形微微一揖，口吻却并不卑躬：“谢家主言重了。我等不过是奉三长老之命，来做些必要的准备。既然谢家要与幽冥司同谋大计，又怎能在最后关头犹豫？”
谢长安神色不变，但眼底却闪过一抹阴鸷之色。他的声音低沉：“……我知道了。”
卫凌靠在石壁，双眸紧闭，看似昏迷，实际上心神被那丝恶念蛰伏。她体内的灵息微微紊乱，呼吸却仍旧均匀，根本未察觉到任何异状。
谢长安上前一步，低头凝望着她。
孩童的脸庞稚嫩而无辜，唇角还有未干的血迹。谢长安心头忽然浮起一丝不快，冷声道：“孩童的处置，至少应该先问过我吧。你们幽冥司竟敢私自下手，要知道要是没有谢家，，你们以为自己能全身而退吗？”
斗篷人轻笑，笑声嘶哑如同夜枭：“谢家主似乎忘了，这场局并非谢家一族能独力支撑。你们不过是借幽冥司之手，来清除那些碍眼之人罢了。至于此女，她不过是个弃子，宗门追查时，也只会落到三长老头上。”
谢长安眯起眼睛，冷意四溢。
是了。
三长老与幽冥司私下勾连，谢家表面却需与云澜宗维持安稳。若这一环出了岔子，谢家便成众矢之的。可若成功……谢家的实力，或许能再进一步。
谢长安心中权衡，面上却不动声色。他盯着斗篷人，缓缓开口：“今日之事，不得再有下次。若我察觉你等胆敢以谢家族地为巢穴，擅自行事，后果自负。”
斗篷人阴沉一笑，未置可否。
他袖袍一拂，石室内残留的血色阵纹尽数隐去，仿佛从未存在过。临走前，他低声在卫凌耳畔吐出一句：“好好沉睡吧，等到你醒来的那日，便是我等荣耀之时。”
说罢，身影化作一缕黑雾，消散于洞窟之中。
石室骤然安静，只余卫凌昏睡的呼吸。
谢长安负手而立，凝视着她，目光深沉。半晌后，他冷哼一声，袖袍一挥，将石门重新封锁。
洞窟再次归于死寂。只有卫凌的呼吸声在回荡，而在她心口深处，那一缕幽微的黑影正缓缓沉入经脉，如同细丝般缠绕，悄无声息。
她的眉心在梦中微微一颤，唇角低低吐出一声呢喃，却不是属于她自己的语调：
“……要……”
褚瑾风收敛气息，身影融于山林之中，几乎与夜色无别。他面容冷峻，眼神却极为谨慎，步伐轻若无声，绕过两处巡逻的暗哨，终于潜入那片隐秘的石窟。
石窟内光线昏暗，符纹隐没，唯有角落里传来微弱的呼吸声。
卫凌被锁在一根粗铁链上，双手血痕斑驳，脸色惨白，显然已受了不轻的折磨。她昏睡着，额头沁着冷汗，胸口起伏微弱。
褚瑾风屏住呼吸，半蹲在她身侧，目光沉沉。他伸手，试探着搭在她的脉门。
脉象虚弱，但尚未断绝。
他心中暗松了一口气。随即，他仔细检查她的伤势，发现只是经脉被冲击，外加灵力被禁制压制，虽痛苦，但并非不可救治。
卫凌在昏睡中似有所感，眉心轻轻一动，唇瓣动了动，却只吐出模糊的一声呓语。褚瑾风以为她是在梦中惊惧，便俯身安抚般在她额前注入一缕清凉灵息，让她的呼吸渐渐平稳。
“坚持住，很快就有人来救你。”他低声道。
但他未曾察觉，在卫凌心口深处，有一缕极细的黑影若隐若现，宛如潜伏的毒蛇，静静蛰伏不动。
褚瑾风神情一紧，收回手，环顾石窟，见未有他人踪迹，便不再逗留。他知道自己孤身难以带走卫凌，否则只会打草惊蛇。他咬了咬牙，转身消失在石门阴影间。
“岳景逸还在他们手里……”
他眼中闪过决然之色，悄然掠向另一处囚禁之地。