裤脚黏着松脂，晒得半干，蹭得大腿根儿直发痒；指甲缝里嵌着野栗子壳碎渣，扎得指尖生疼。我猫在秦岭秃崖边上，定界尺青纹里泛着股苦腥气——跟嚼了半宿没熟的黄连似的，今儿这味儿格外冲，熏得后槽牙直泛酸。
沟底下乱得跟被捅了的马蜂窝。几十号人影儿东奔西突，青石板上摊着些花里胡哨的草叶根茎：紫得发黑的浆果淌着黏汁，沾手能扯丝儿；缠刺的藤蔓挂着晨露，尖儿上还挂着半只没来得及逃走的花脚蚊子；最瘆人的是那几株开小白花的——断肠草变种，根须铁青，叶背凝着层白霜，看着就不是善茬。
神农站在青石板正中央，赭石色麻布袍破得跟晒蔫的渔网，袖口裤腿全是荆棘划的口子；小腿上缠的兽皮血渍发黑，边角还沾着蛇信子黏液——估摸着又被毒蛇咬了。他攥着青铜耒，尖儿上插着株灰扑扑的草，凑到鼻尖儿猛嗅，眉头拧成死疙瘩，鼻翼扇得跟拉破风箱似的，“呼哧呼哧”响。
“族长！那草邪性得很！”豁牙汉子举着石斧往地上一杵，斧刃磕在石头上迸出火星子，“昨儿老三啃了两口，脸肿得跟发面馍似的，眼都睁不开！”
神农没搭话。掐了片草叶搁掌心，叶边在日头底下泛冷光，茎秆里的汁儿黏糊糊滴在青石板上，“滋啦”一声蚀出个指甲盖大的坑，周围冒起青烟。
“有毒。”我往嘴里甩了颗酸果，牙床子被酸得直抽抽。混沌玄晶在怀里发烫，隔着粗布都焐得慌——那株草的因果线缠着团黑雾，线头直捅天穹，跟根细钢丝似的，绷得后颈发凉。天道那老东西又来使绊子，专克人族刚攒的那点气运。
果然，神农拇指在草叶上一蹭，舌尖卷上草汁，脸色“唰”地白了，白得跟刚刷的墙。喉结滚得跟要脱臼，脖子上青筋暴起，额角汗珠子砸在胸前兽皮上，“啪嗒啪嗒”响，很快浸透布料。青铜耒“当啷”掉地上，他扶着青石板慢慢往下出溜，手指抠进石缝里，指节白得跟骨头，指甲盖儿都翻起来了。
“族长！”豁牙汉子扑过去要灌水，被神农一把攥住手腕。他喉咙里发出“嗬嗬”声，像被掐住脖子的鸭子，舌头伸得老长，半天才挤出句含混话：“苦...麻...肠子...像被人攥着揉...”
人群炸了锅。有往他嘴里塞解毒草根的，草叶绒毛粘在嘴角，跟长了圈绿胡子；有跪地上磕头的，额头撞青石板上“咚咚”响；小媳妇抱着孩子哭，眼泪鼻涕糊一脸，哭嚎声撞得山雀扑棱棱乱飞，翅膀扇得人耳朵疼。
我摸了摸怀里磨得发亮的乾坤袋，边角都起毛了，去年在瑶池废墟顺的。里头装着三株刚刨的灵草，最上面那株三叶的，叶心金斑在太阳底下亮得扎眼——醒神草，解百毒的宝贝，比人族现在用的草根灵灵十倍不止。前儿在昆仑墟药园子见过，守园老头拿它泡酒，喝一口能醒三天三夜。
“天道这老东西，真够阴的。”我啐了口唾沫，唾沫星子落在青石板上“滋啦”一声腐蚀出个小坑——跟那草汁似的。定界尺往崖边一划，青纹“嗡”地亮起来，裹着醒神草直往下飘，跟片被风卷落的叶子似的，“啪嗒”掉在青石板边的草窠里。金斑被晨露一浸，半隐半现，不凑近瞅根本瞅不着。
神农还在地上抽搐，手指头乱抓，指甲缝里全是青石板碎渣。突然碰到那株醒神草，眼神儿早散了，估计是本能驱使，抓着草梗就往嘴里塞，连泥带土嚼得咯吱响，腮帮子鼓得跟仓鼠。
也就三息工夫，他抽搐幅度小了。煞白的脸慢慢有了血色，从下巴尖儿开始漫到耳根子，像有人拿蘸了水的棉花往上擦。捂着喉咙的手松了松，哑着嗓子开口，声音跟砂纸磨石头似的：“这...这草...”
豁牙汉子扒开他手里的草梗，草叶上还沾着他嘴角的血：“族长，你吃的是这仨叶子的？”
神农点点头，挣扎着站起来，腿肚子直打颤，走路都打晃。又在草窠里拔了株，这次瞧得仔细，金斑在日头下闪了闪，像颗小金豆子。突然扭头往我藏身的秃崖方向瞥了一眼——那眼神儿不对，跟盯着猎物的狼似的，瞳孔缩成条细缝儿，哪像个中毒刚缓过来的人？
“装得倒像。”我往崖后缩了缩，扯了片藤蔓遮住脸，藤叶绒毛扎得鼻尖儿发痒。玄晶在怀里发烫，神农已经开始给族人们讲那草的模样，声音虚得跟破风箱，可那股子劫后余生的狠劲儿还在。有人拿石片把草叶压在青石板上，画得歪歪扭扭，倒比啥符文都郑重——有个小崽子凑过去拿手指头描，被大人拍了手，骂骂咧咧说“仔细戳破了”。
接下来三天，我跟个耗子似的跟着神农。看他嚼开黄花的毒藤，嘴唇肿得跟发面馒头，嘴角流着黄水儿，我就往他必经的路上丢株消淤草；看他胳膊被带刺藤蔓划得血肉模糊，脓水混着血珠子往下淌，我就把清血藤混在他常去的灌木丛里——那藤子叶子油光水滑的，跟涂了层蜡似的，人族准能认出来。
这活儿干得提心吊胆。有回差点被他的猎犬盯上，那畜生鼻子比玄晶还灵，蹲在树洞外狂吠，唾沫星子溅了我一脸，腥腥的带着腐肉味儿。我赶紧扔了块沾着醒神草味儿的骨头，那狗叼着骨头直摇尾巴，才没叫出声——后来在骨头缝里发现半截人指甲，估摸着是哪个倒霉蛋的，心里直犯堵。
“嘿，老伙计，鼻子够灵的啊。”我摸着狗脑袋，它正拿脑袋蹭我手心，爪子把裤腿勾得稀烂。神农坐在不远处的青石板上，手里捏着株紫色的草，眉头皱得能夹死苍蝇——那草叶子油亮亮的，看着怪好看，可我知道是迷魂紫菀，吃了能让人产生幻觉，对着石头都能磕三个响头喊亲爹。
天道这老东西，是嫌人族死得不够快，想让他们自己掐起来。
神农到底还是把草叶掐了。没直接吃，拎了只受伤的野兔，后腿血淋淋的，毛都粘成一撮撮的。把草汁抹在兔子伤口上，兔子原本还蹬腿儿，没一会儿就瘫在地上，四脚朝天，眼睛瞪得溜圆，嘴里冒白沫，腿还直抽抽，跟做了噩梦似的——耳朵里还塞着半片紫菀花瓣，看着瘆人。
“果然是毒。”神农把紫菀扔进火堆，火苗“腾”地窜起来，冒黑烟，味儿跟烧头发似的，熏得人睁不开眼。他蹲在火边拨灰烬，突然开口，声音哑得跟破锣似的：“这些天冒出来的灵草，你们不觉得邪乎？”
豁牙汉子正给野兔剥皮，刀子在兔子皮上划拉，血珠子溅在脸上也顾不上擦：“族长的意思...有山神帮忙？”
“山神？”神农嗤笑一声，拿树枝在地上画了个圈，把醒神草、消淤草、清血藤的样子都画里头，树枝尖儿戳得青石板“笃笃”响，“你们瞅瞅，这些草都长在咱常走的道上，长得还贼规整，跟有人拿尺子量过似的。昨儿我在东边沟里瞅见株饱肚草，跟前儿在北边坡上见的，叶子纹路都一模一样——哪有这么巧的事儿？”
人群静下来了。有人往断崖方向瞅，有人对着天拜了拜，嘴里念叨“山神保佑”。神农突然把树枝一折，“咔嚓”一声断成两截：“拜天拜地不如拜自己！把这些草模样记脑子里，刻石头上，往后就算没这‘山神’，咱也能活！”
话音刚落，玄晶在怀里“嗡”地一震。不是天道那股子压得人喘不过气的浓金，是淡金色的，暖烘烘的，像晒了半宿的被子，是人族的功德气运。金光裹着神农，他原本苍白的脸“唰”地红了，从额头红到脖子根儿，腿上的旧伤以肉眼可见的速度结痂脱落——那痂壳儿“扑簌簌”往下掉，露出新长的嫩肉，看着跟刚剥壳的鸡蛋似的。
“好家伙，这功德比巫妖打架挣的还纯。”我摸着下巴乐，这趟没白折腾。神农把灵草模样画在兽皮上，族人们围过来看，没人再提天道山神，都在琢磨咋辨认、咋找、咋存。有个年轻媳妇拿石杵把消淤草捣成泥，往豁牙汉子旧伤上抹，动作笨得跟狗啃骨头似的，石杵砸在石臼里“咚咚”响，可比祷告实在多了——她男人去年被毒蛇咬了，现在走路还瘸着呢。
第七天傍晚，神农在青石板上刻完最后一株草——狗尾巴草似的，是我丢的“饱肚草”，吃了顶饿，味儿跟嚼干草似的，饥荒时能多撑几天。刻刀在他手里使得飞快，“唰唰”几下草样就刻好了，比画在兽皮上的清楚多了。
“都记牢了？”神农拍拍手上的石粉，麻布袍子上别满了草梗，像穿了件奇形怪状的铠甲——草梗上还沾着晨露，湿漉漉的贴在身上，看着倒像个刚从草窠里钻出来的野人。夕阳把他影子拉得老长，投在刻满草样的青石板上，跟那些草木融一块儿了，分不清哪是人哪是草。
“记牢了！”族人们齐声喊，声音里没了之前的慌劲儿，多了股子踏实。有人扛着捆清血藤往营地走，藤子上还挂着露水珠儿，滴在地上“啪嗒”响；有人攥着醒神草种子要去开荒，种子装在破陶碗里，碗沿儿还磕掉块漆，看着寒酸，可捧在手里跟捧着金疙瘩似的。脚步踩在落叶上，沙沙响，听着就稳当——比昨天踩在毒草上那会儿，踏实多了。
我站起身拍了拍屁股上的土，土坷垃硌得手心生疼。定界尺青纹里的苦腥气淡了，混着灵草的清香，像熬好的药汤，苦里带甜——后味儿还有点涩，像没嚼烂的野果子。玄晶里的人族气运金光更亮了，不再是依附天道的淡金，是带着草木青气的浓金，扎在秦岭的土地里，跟刚种下的秧苗似的，稳当得很——风一吹，晃悠两下，可就是不倒。
“走了，老伙计。”我踢了踢脚边的猎犬，它叼着最后块骨头，摇着尾巴往营地跑，尾巴尖儿上还沾着点醒神草的金粉。神农站在青石板前，对着断崖方向拱了拱手，动作不深不浅，像在跟哪个看不见的老朋友道别——我知道，他拱的不是天道，是那些还没冒头的灵草，是那些咬着牙活下来的人族。
我也冲他拱了拱手。这老小子精得跟猴儿似的，昨儿我丢醒神草那会儿，他那眼神儿就跟盯着猎物的狼似的，偏要装成啥都不知道，往后肯定得跟我算这笔账——不过管他呢，只要人族能立住根，欠我个人情怕啥？大不了等他成了三皇，我找他要两株千年灵芝，治治我这老寒腿。
风里的草木香越来越浓，混着营地飘来的烟火气——有人在煮野菜汤，香味儿飘过来，直往鼻子里钻，馋虫都被勾起来了。我往秦岭外走，定界尺青纹在暮色里闪了闪，像在跟那些刚扎下根的草木道别——下次再来，说不定能捡着更多好东西。
人族这棵苗，算是真正站稳了。往后就算再有毒草瘴气，他们也能自己找解药，自己刨活路，不用再仰仗谁的恩典——就像那株醒神草，看着娇贵，可真到了要命的时候，能救你一命。
玄晶最后闪了下，映出神农和族人们播种灵草的背影。夕阳的金光落他们身上，落刚翻的土地上，落那些不起眼的草叶上，暖得像场不会醒的好梦——可我知道，这不是梦，是真真切切的日子，是一草一木、一血一汗，硬生生挣出来的。
“得，又捡着个大便宜。”我摸了摸玄晶，里头存着神农辨认草木的法子，比啥功法都实用。保不齐哪天洪荒闹饥荒，这些草叶子还能换不少宝贝——比如换十坛好酒，或者换双合脚的靴子，省得我这破鞋磨得脚底板生疼。
小土块从怀里探出头，往营地方向瞅了瞅，突然打了个哈欠。我揪着它后颈肉往怀里塞，“别闹，睡你的。”它缩在我怀里，毛茸茸的，暖乎乎的。明儿还得去瞅瞅黄帝那小子，听说他正跟蚩尤打得热闹，保准又少不了咱们帮忙的地儿——不过先睡饱了再说，困死老子了。
夜色漫过断崖，把沟底里的灯火衬得亮堂堂的。那些跳动的光里，有篝火，有石灯，还有人族眼里越来越旺的火苗，比啥星辰都耀眼——那是活着的火苗，是希望的火苗，是踢不翻、踩不烂的火苗。
这大概就是所谓的根基吧——不是天给的，是自己一草一木、一血一汗，硬生生挣出来的。就像我现在揣着的玄晶，磨得再亮，也得靠自个儿往里头填东西，才能值钱。
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