晨雾未散时，陆玄冥已站在城郊那处荒废别院的断墙前。
青石板缝里钻出的野蒿沾着露水，扫过他玄色缎面皂靴。
古槐的枝桠刺破灰白的天幕，树皮上几道深痕还留着他少年时用匕首刻的天下二字——当年狩猎归来，他总爱靠在这棵树上翻兵书，母妃端着桂花糕站在廊下笑他小大人。
他抬手抚过树疤，指腹被粗粝的树皮蹭得发疼。
记忆突然翻涌：二十年前的雪夜，也是这样的古槐，枝桠上压着尺厚的积雪。
他跪在前厅的青砖上，看着父皇摔碎的茶盏在脚边迸裂，碎瓷扎进膝头的疼远不及耳边的废嫡二字。
殿下，该走了。老太监的声音像浸了冰碴子，母妃的凤钗坠子撞在门框上，发出细碎的响。
他回头时正看见她抹掉眼角的泪，将半块虎符塞进他掌心：去南境找你舅父，记住，活着比什么都重要。
哗啦一声，头顶坠下团枯叶。
陆玄冥猛然睁眼，眼底的暗潮翻涌成冰。
当年他以为是先皇动了废嫡之心，如今才知，那夜的血不是从龙椅上溅出的，而是从更阴诡的角落。
公子。
身后传来轻唤。
陆玄冥转身，见苏玉儿的贴身丫鬟捧着个檀木匣立在残门外，鬓边的红绒花被晨风吹得轻颤——这是红拂传信的暗号。
他接过木匣时，指尖触到匣底刻的急字。
打开一看，是半张染了酒渍的宣纸，墨迹未干的一行字刺得他瞳孔微缩：废诏非御笔，玉印系伪刻。
是谁说的？他声音发沉。
丫鬟跪下行礼：是吏部左侍郎周伯庸。
苏姑娘昨夜在醉仙楼设局，用二十年陈酿灌得他说漏了嘴。
周大人还说...当年东宫走水那日，他在偏殿见过件绣着玄鸟的披风。
玄鸟是太皇太后的凤纹。
陆玄冥捏着纸页的指节泛白，忽觉喉间发腥。
原来他不是被父皇厌弃的弃子，而是有人要借废嫡之名，斩断东宫与南境军的联系——而那只幕后黑手，竟能染指皇家秘印。
备马。他将纸页塞进袖中，去夜枭密道。
城西破庙的密道里，腐鼠的气味混着血腥气扑面而来。
燕十三的短刃还滴着血，脚边躺着夜枭首领的尸体。
那人身着黑鳞甲，喉间的伤口深可见骨，死前大睁的双眼还凝着不甘。
他说，你主终将知，幕后之人，非人力可敌。燕十三单膝跪地，将染血的令牌呈给陆玄冥，这是夜枭的密令，上边盖着...太医院的印。
陆玄冥接过令牌，指腹抚过那枚朱砂印。
太医院？
他突然想起上一世，自己暴毙前喝的最后一碗药，正是太医院院首亲手煎的。
烧了这里。他将令牌投入火盆，看着玄色火焰舔舐着太医院三个字，活要见人，死要见尸，给我查太医院所有近三年调进来的人。
回到陆府时，天已擦黑。
书房案头堆着从二皇子府抄来的书信，赵子昂的字迹瘦硬如刀，在烛火下泛着冷光。
陆玄冥翻到最底下一封未封口的密函，刚展开便觉呼吸一滞——
九境之外，有门待开。紫袍人言，开此门者，可夺天命。
九境之门...他低声重复，喉结滚动。
楚无极曾在他重生前说过，九境是天地命数的棋盘，门后藏着改写命格的契机。
上一世他不懂，如今看着密函上的紫袍二字，忽然想起药房里药童断气前的呢喃，想起皇宫偏殿里那个抚着朱砂痣的紫袍老者。
第二日早朝，金銮殿的蟠龙柱在晨光里泛着冷光。
陆玄冥站在朝臣末位，听着户部尚书念着年年相似的赋税折，忽然向前一步。
臣有本启奏。
满殿寂静。
皇帝握着玉圭的手顿了顿，目光扫过他腰间的庶人玉牌：陆庶人有何事？
兵制。陆玄冥声音清冽如刃，如今北境胡骑频繁犯边，我朝仍用二十年前的军制。
末将以为，当裁撤老弱，设火器营，令边军与民屯互济——
放肆！礼部侍郎拍案而起，兵制乃国之根本，你一个被废的庶人懂什么？
臣不懂？陆玄冥抬眼，目光扫过殿中诸臣，臣十岁随先皇北巡，见过边军啃冻硬的炊饼；十五岁代父监军，见过八百儿郎因粮道不通埋骨黄沙。
今日臣说的不是纸上谈兵，是十万边民的血！
殿中落针可闻。
老将军程野突然抚须大笑：好！
当年太子殿下在演武场说兵者，国之司命，老臣今日才算又听见了。
皇帝凝视着陆玄冥，眼底翻涌着复杂的光。
退朝时，他独留下陆玄冥，龙袍在阶前扫出一片金浪：朕记得，你小时候最爱下棋。
是。陆玄冥垂眸，看着自己映在金砖上的影子，臣曾以为输了一局，便输了所有。
如今才知，只要棋未终，便可重来。
皇帝沉默片刻，抬手指向殿外的夕阳：去看看你母妃的陵寝吧。
暮色漫进陆府密室时，陆玄冥将那封密函压在命理图谱下。
羊皮纸上的星轨泛着幽光，九境的位置被他用朱砂笔圈了又圈。
窗外传来更夫的梆子声，他指尖停在九境之门的位置，轻声道：这局棋，该动真章了。
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