卡普看着橙茉那副“学习使我快乐”（明明眼睛都快成蚊香圈了）的架势，实在不忍心。她蹦跶过去，用菌丝（假装是手）拍了拍橙茉的肩膀：“喂，橙子，别看了！再看下去你就要变成能量板成精了！走走走，陪我出去散散心，顺便进行一下光合作用！”
橙茉抬起头，眼神还有些恍惚，黑眼圈（拟人化）确实更重了。她看了看堆积如山的古籍，又看了看卡普那写满“求你了”的伞盖（幻觉？），终于叹了口气，放下能量笔：“好吧好吧，陪你这颗蘑菇溜达溜达。”
两“人”漫无目的地在王宫外围相对安静的珊瑚花园里蹦跶（游荡）。橙茉依旧有些心不在焉，有一搭没一搭地听着卡普吐槽系统积分的不靠谱和蘑菇长老的可疑。
就在经过一丛异常艳丽、却散发着微弱不和谐能量的紫色鹿角珊瑚时，卡普突然“咦”了一声，停了下来。
“怎么了？”橙茉回过神。“这丛珊瑚…”卡普的伞盖上的光芒变得有些警惕，她小心翼翼地伸出菌丝，靠近那艳丽的紫色，“它的能量波动…好奇怪…有点熟悉，又有点…让人不舒服？”
橙茉也凝神感知，她的植物本能和对能量敏锐的感知力立刻发出了警报！这丛珊瑚散发的能量，虽然极其微弱且被巧妙地伪装过，但那种底层混乱、吞噬、扭曲的特质——是混沌之核的能量！而且是比之前贝棠兜售的“快乐散”和蘑菇长老礼物里的更精纯、更隐蔽的升级版！
“不对！”橙茉脸色一变，立刻拉住卡普后退，“是混沌之核！残留！快通知墨汐和瑄璃！”
消息很快传开，墨汐、瑄璃第一时间赶到，连刚刚恢复（看起来变回原样但似乎沉默了些）的腕潇，以及听到动静的玄机也出现在了现场。
全员进入高度警惕状态！
瑄璃的紫眸中数据流飞速闪过，她取出精密的仪器开始扫描残留能量：“能量 signature与之前所有样本均不同，纯度更高，伪装技术更先进，具有极强的环境模拟性和潜伏性。若非卡普姑娘的特殊感知（植物 系统？），几乎无法被发现。”
墨汐脸色冰寒：“竟然已经渗透到王宫内部了…”玄机环视四周，银眉微蹙：“看来，对方的动作比我们想象的更快，也更隐秘。”
大家的第一反应，自然是怀疑刚刚来搞过事的蘑菇长老。“肯定是那老蘑菇干的！”卡普气得伞盖冒烟（拟人化），“他一开始不让我走就是怕我发现了他们蘑菇林的什么秘密！后来送那个破礼物就是想陷害我，把混沌之核的锅甩给我！”
然而，就在众人倾向于这个结论时，一个冷静的声音插了进来，带着一丝与以往不同的条理性：
“不一定。”
众人惊讶地转头，发现说话的竟然是…腕潇！他金色的眼眸专注地看着那丛珊瑚，眉头微锁，似乎在努力思考和组织语言：“蘑菇长老…可能只是…执行者。或者…被利用了。”
他抬起眼，看向墨汐和玄机，眼神虽然还带着点以往的单纯，却多了一丝清晰的思路：“记得…之前的棕色硝水母吗？他们也是…被鲨鱼戟影利用，来陷害瑄璃姐姐。这次…可能也一样。”
他顿了顿，努力表达：“鲨鱼一族…他们好像…特别了解混沌之核。贝棠卖的药，还有上次闪鳞（亮片鲨）的话…他们可能…掌握了更多制造和使用这种东西的知识。蘑菇长老…也许只是提供了…场地或者…掩护？”
这一番分析，虽然语速不快，却逻辑清晰，直指要害！简直不像那条只会“老婆老婆”和闪金光的傻鱼能说出来的！
所有人都惊讶地看着他。连橙茉都暂时忘掉了之前的低落，瞪大了眼睛。【这傻鱼…被远古之王附身了一次，智商还留下点余额了？！】
玄机赞许地点了点头：“腕潇殿下分析得很有道理。戟影，或者鲨鱼族背后的势力，对混沌之核的研究恐怕远超我们预估。他们可能正在多方合作，或者利用不同种族的特性来扩散这种危险能量。”
就在这时，玄机的通讯贝突然闪烁起来。他听完后，脸色也变得凝重起来，看向墨汐：“陛下，我刚接到族内密报。我们鱿鱼王国的偏远海域，也发现了类似的、极其隐蔽的混沌之核能量残留。看来，这件事的影响范围，比我们想象的更广。”
局势瞬间变得更加复杂！混沌之核的阴影不仅笼罩八爪鱼王国，连鱿鱼族也被波及！幕后黑手所图甚大！
虽然心情沉重，但墨汐还是看向腕潇，难得地给予了明确的肯定：“腕潇，刚才的思路很好，继续保持。”
腕潇的眼睛瞬间亮了起来，像被点亮的小星星，虽然努力想保持镇定，但嘴角还是忍不住翘起，周身金光都愉快地闪烁起来：“嗯！姐姐我会努力的！”（傻鱼开心模式部分重启）
玄机看着这一幕，若有所思。他转向墨汐，声音压低了些，带着一丝不容置疑的严肃：“陛下，鉴于目前复杂的情势和内部可能存在的隐患（他意有所指地看了一眼长老殿的方向），我建议，接下来关于混沌之核和秘境的相关高层会议，暂时…不要邀请任何长老参加。”
墨汐沉默了片刻，紫眸深邃。她知道玄机的意思。紫须长老的背叛犹在眼前，其他长老是否绝对可靠？在彻底查清之前，保密是必要的。她缓缓点了点头，同意了玄机的建议。
令人意外的是，橙茉竟然也开口了，语气带着罕见的严肃：“我同意玄机王子的看法。我也一直觉得长老团…有点问题。不是说他们都是坏蛋，但总觉得…他们坚持的某些‘规矩’和‘传统’，有点…说不出的别扭，好像…在阻碍着什么，或者隐瞒着什么。”她无法像腕潇那样清晰表达，只是一种直觉，源自她穿越者的视角和这段时间的经历。
墨汐看着橙茉和玄机，一个凭借直觉，一个依靠谋略，却得出了相似的结论。她心中那份关于改革与清除沉疴的决心，更加坚定了一分。
玄机则有些意外地看了橙茉一眼，紫瞳中闪过一丝欣赏（？），随即又化为深不可测的笑意。
看来，在应对这场席卷深海的危机时，新的联盟和默契，正在悄然形成。
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今日记事（混沌残留、多方疑云与腕潇成长）
·散心惊魂：
·卡普拉橙茉散心，于珊瑚花园发现异常艳丽紫鹿角珊瑚。
·卡普感能量不适，橙茉确认→升级版混沌之核残留（更精纯隐蔽）！
·全员警惕：
·墨汐、瑄璃、腕潇（恢复）、玄机齐聚。
·瑄璃分析：能量 signature全新，伪装先进，潜伏性强（难察觉）。
·嫌疑指向：
·初怀疑蘑菇长老（扣留卡普 赠礼陷害）。
·腕潇の闪光：
·冷静提出异议（语速慢但逻辑清）！
·分析：蘑菇长老可能非主谋（类比棕色硝水母事件），或是执行者/被利用。
·指鲨鱼一族（戟影）更了解混沌之核（贝棠、闪鳞为证），可能为主谋！
·众人惊讶（智商提升？！）。
·局势升级：
·玄机接报：鱿鱼族偏远海域亦现混沌残留！→危机范围扩大！
·傻鱼表扬：
·墨汐肯定腕潇思路。
·腕潇：开心（金光愉快闪烁）！
·玄机建议：
·提议高层会议排除所有长老（防内部隐患）。
·墨汐沉默后同意。
·橙茉附和：
·直觉长老团有问题（规矩传统别扭，似阻碍/隐瞒）。
·与玄机不谋而合。
·隐藏剧情：
·那丛紫色鹿角珊瑚的根部，嵌着一颗极小的、几乎与珊瑚融为一体的机械孢子（非自然造物）。
·腕潇分析时，眼中极快地闪过一抹湛蓝色的理性光芒（远古印记残留影响？）。
·玄机收到密报时，通讯贝闪烁的频率是鱿鱼王室最高紧急等级的暗码。
·橙茉说长老团问题时，墨汐下意识摸了一下手腕上那个极淡的银色印记。
·瑄璃的扫描仪记录下了残留能量中一段极其微弱的、指向多个不同深海坐标的扩散信号。