女老师闻言，指尖捏着的红色钢笔顿了顿，她抬手推了推鼻梁上的黑框眼镜，眉头几不可察地蹙起，像是在努力回忆。但不过两秒，那点疑虑便从她脸上褪去，她轻快地摆了摆手，笑着说：“什么盒子？早上整理办公桌时，光盯着堆成山的作业本了，还真没留意别的东西。”话音落下，她便低下头，视线重新落回摊开的作业本上，笔尖划过纸张，发出“沙沙”的轻响，像是在演奏细碎的乐曲。批改到精彩处，她嘴角还微微上扬，露出几分满意的笑意——显然，比起一个不知名的盒子，眼前要赶在放学前批完的数学作业，才是更重要的事。
另一边，班长奈奈已经把班级纪律安顿得妥妥当当。她扎着清爽的高马尾，小跑着穿过教学楼走廊，来到一楼食堂。领福利水果的阿姨早就等着她，递过一个沉甸甸的竹篮：黄澄澄的香蕉弯着腰，像一个个小月牙；芒果裹着鲜亮的橙红外衣，表皮光滑得能映出人影；榴莲的特殊香气透过篮缝隐隐透出，带着独有的醇厚；还有几个饱满的水蜜桃，粉嫩嫩的果皮上覆着一层细绒，看着就让人想咬一口。奈奈双手稳稳托住竹篮，又低头仔细理了理校服裙摆，把褶皱抚平，这才快步朝着教师办公室走去。远远看到站在门口的林深，她立刻露出一个甜美的笑容，用刚学会不久、还带着点奶音的中文打招呼：“哥哥，我们走吧，何老师肯定等着吃水果呢。”
从学校到教师宿舍楼不过十分钟路程，奈奈蹦蹦跳跳地走在前面，像只活泼的小麻雀，叽叽喳喳地说着何棠老师在课堂上的趣事：“何老师昨天教我们写汉字‘雨’，还画了小乌云在黑板上，特别可爱！”她试图用这些轻松的话题缓解气氛，可林深却全程心不在焉。他脚步匆匆，目光不时瞟向远处的操场和教学楼角落，心里像揣着块滚烫的石头，焦躁得厉害——总觉得有什么不好的事要发生。
推开宿舍门的瞬间，一股沉闷的热气扑面而来，和外面清爽的秋风截然不同。林深和奈奈同时愣住了：何棠躺在床上，脸色苍白得像一张没有墨色的宣纸，嘴唇干裂得起了皮，额前的碎发被冷汗濡湿，紧紧贴在皮肤上。她双目紧闭，呼吸急促而微弱，胸口随着呼吸微微起伏，整个人陷在被子里，只有那点起伏证明她还醒着。
“何老师！”奈奈惊呼一声，手里的水果篮“咚”地放在床头柜上，快步冲过去，伸手轻轻探了探何棠的额头，下一秒就猛地缩回手，声音带着哭腔，“好烫！比我上次发烧时烫多了！”
林深也跟着上前，指尖刚触到何棠的额头，就被那惊人的热度烫得缩回手。他心脏猛地一缩，之前做过的噩梦瞬间涌上心头——梦里何棠倒在血泊里的画面，和眼前苍白虚弱的她重叠在一起。他额头瞬间沁出一层冷汗，手脚都有些发僵，虽然眼前的景象没梦里那般惨烈，可那股莫名的恐惧，却同样攥得他喘不过气。
奈奈强忍着慌乱，从竹篮里拿起一个最红的水蜜桃，用袖子擦了擦表皮，想凑到何棠嘴边：“何老师，你看，食堂的水蜜桃好甜的，你吃一点好不好？这是你最喜欢的水果呀……”
话音未落，何棠忽然呓语起来，声音微弱得像蚊子哼，断断续续的：“盒子……给我盒子……不要许愿……”她眉头紧紧蹙起，像是在做什么可怕的梦，身体不时轻轻颤抖，翻来覆去就重复着这几句话，听得林深和奈奈心头发紧。
林深的心沉到了谷底——果然和那个从老宅带出来的梳妆盒有关！他蹲下身，轻轻握住何棠滚烫的手，急得声音都在发颤，却又怕惊扰到她，只能放轻语气：“何老师，你别急，我们这就找盒子，你再撑一会儿。”
“何老师说的盒子……”奈奈也意识到不对劲，凑到林深身边小声说，“是不是那个黑糊糊的、上面有金色花纹的旧盒子？昨天我帮她拿作业时，在办公桌抽屉里见过，看着像古代的首饰盒，还挺沉的。”
林深猛地转头看向奈奈，眼神里满是急切，他用流利的日语压低声音说：“对！就是那个盒子！你知道它现在在哪吗？那东西来历不明，很危险，必须尽快找到它送回去，不然何老师会更危险！”
奈奈的小脸瞬间垮了下来，忧心忡忡地摇摇头：“不是我拿的。昨天下午放学，班上的男生小健看到何老师桌上的盒子，吵着要当‘藏宝盒’，抢过去就跑了。我今天早上找了他一早上都没见人影，他平时就爱躲在操场角落的樱花树后面玩……他会不会也出事了啊？”
“先别管盒子和小健了！”林深当机立断，“奈奈，帮我拿好放在门口的包，我们现在就送何老师去医院！”他说着便俯身，小心翼翼地将何棠从床上扶起来，一只手托着她的后背，一只手绕到膝盖弯，轻轻将她抱起——何棠轻得像一片羽毛，靠在他怀里时，呼吸带着灼热的温度，烫得他心头发疼。
与此同时，远在东京的何叶正处于另一种忙碌之中。自从三个月前进入东京大学医学部交换学习，她就像鱼儿游进了大海，如鱼得水。原本还略显生涩的日语，如今已经说得极为流利，不仅能和导师、同学顺畅讨论病毒免疫学的专业问题，甚至连做梦都常说日语，偶尔切换回汉语时，反倒要愣一下才能组织好语言。
每天清晨，何叶都会穿着熨帖的白色校服，抱着厚厚的《病毒学图谱》和笔记本，精神饱满地去导师的研究室。她主修病毒免疫学，对各种细菌、病毒的特性了如指掌，从样本提取到试剂调配，实验操作精准利落，连以严苛闻名的佐藤导师，都常对其他学生说：“何叶的实验态度，值得你们学习。”按照这个势头，毕业后留在东京顶尖的病毒研究所读博士后，几乎是板上钉钉的事，前途一片光明。
为了能在日本长期发展，何叶还主动报名参加了社区义诊服务团队。既能积累临床经验，给履历加分，也能多和当地人接触，为后续申请永久工作签证铺路，可谓一举多得。
这天下午刚下课，何叶的手机就“嗡嗡”地震动起来。她以为是姐姐何棠或林深打来的，随手接起，电话那头却传来义诊团队队长高桥急促的声音：“何叶，紧急情况！九州那边的社区医院突然接收了五个不明原因的急症病人，高烧、意识模糊，还伴有呕吐症状，我们人手不够，你赶紧过来支援！记得穿好防护服，医院部分区域已经开始隔离，一定要注意防护，千万别被传染了！”
“传染病？”何叶心里一惊，她虽然理论知识扎实，但实战经验大多来自实验室，涉及隔离和传染的急症，还是第一次遇到，难免有些紧张。但她很快定了定神，对着电话说：“我……我马上过去！现在就订最快的新干线车票，大概一个半小时能到！”
刚挂掉电话，手机又响了，屏幕上跳动着“林深”的名字。她赶紧接起，可电话那头传来的，却是林深从未有过的慌乱和急促：“何叶！快来九州社区医院！你姐姐……你姐姐她病得很重，烧得人事不省，还一直在说胡话！你是学医的，快来看看她！”
何叶握着手机的手指猛地收紧，指节泛白，心一下子提到了嗓子眼。一边是未知的传染病急救，关系到几个病人的安危；一边是病重的亲姐姐，随时可能有危险。两种紧急情况撞在一起，让她瞬间有些手足无措。但仅仅几秒钟后，她便深吸一口气，对着电话坚定地说：“我马上到！你先让医院做基础检查，把体温、血常规报告发给我！我现在就订最快的车票，四十分钟后到车站，到了医院就去找你们！”挂掉电话，她抓起桌上的背包和防护服，拔腿就往车站跑，脚步快得几乎要飞起来。