不知为何，第二日一早，昨日还十分冷漠的老妇人突然间变得热情起来，不仅为四人提前准备好早饭，而且还将水壶灌满水。
临走前，陈清林将一部分钱放在了屋中的桌子上，却遭到了妇人的强烈拒绝，四人面面相觑，明明是他们几个给老人一家添了麻烦，可老妇人的举动总让人觉得是他们亏欠了四人。
老人不知去向，只好与老妇人挥手告别，不料刚走到城门口，便碰到了老人，他站在坍塌的门洞里，晨光为他瘦削的身体镀上金边，好似一个圣人。
四人挥手与老人告辞，却不料他突然抓住王跃进的手腕：“老弟，你们到了圣城……”他的喉结滚动，浑浊的眼睛避开众人视线，“能否帮我寻寻小儿子？”
老人缓缓从腰间拽下半枚玉髓佩，口中接着说道：“老朽姓裴，一共有两个儿子，小儿子叫做裴四郎，自小生性顽劣，十年前，他跟着沙匪打劫了商队的水车……老朽气不过，用棍子打断了他的族佩，将他赶出了家门。”老人的声音发颤，“等他走了我才知道他这么干竟是为了给他娘看病抓药，我那时候一只在外跑动，都不知家中的妻子生病。”
王跃进接过递来的半枚玉髓佩，端详了许久后说道：“此去金池圣城数千里，我们一路上还不知能遇到什么磨难，恐怕完不成老哥吩咐的事项。”
“老弟千万不要有什么顾虑，能找到最好，找不到我也没有怨言，我也只是听城中商队的人说在圣城见到了四郎，至于是真是假，谁也说不清楚。此事我已托付好多人，但都石沉大海，老朽就希望临死前还能看他一眼……”裴姓老人清了清嗓子，叹了口气，“四郎啊，为父错怪你了，你的性子可真够拗的……十年也不回来看我们一次。”
旱海城的断墙在山丘后消失时，四人正沿着商道啃食裴姓老人临走前塞的沙枣。
周大力突然指着地平线骂道：“奶奶的，是那帮龟孙！”
远处杏商队的杏黄旗在风中招展，真是昨日在路上拒载他们的“河西商队”，此刻却停在一个山丘下，几个伙计正围着一辆马车团团转。
四人慢慢向前走，来到商队的附近，只见一位白须老人正蜷缩在车上不停呻吟，他的嘴唇乌紫，双手不停地抽搐，似乎是患了什么急症。
陈清林是一名中医，最看不得病人被折磨，他挤进人群，翻开了老人的眼皮，发现瞳孔对光反射迟钝，便开口说道：“心脉淤堵，得马上活血。”
身旁几位年轻的伙计突然眼睛一亮，口中惊讶地说道：“先生，您会看病？求您救救我们的师傅。”
陈清林尚未开口，周大力已冷笑出声：“呦，当初让搭个车跟要你们命似的，现在知道求人了？”王跃进拽了拽他的袖子，示意他别计较。
商队的头儿苦着脸凑了过来，他看起来年龄并不大，只是面貌十分沧桑，腰间系着牛皮袋，拱手说道：“先生大人有大量，刘老头是我们的老掌柜，已经带出三代商队了，因为不放心我们，硬要跟着走这趟……”
陈清林从包袱中掏出银针，用火消毒后刺入了内关、膻中穴，又让伙计去附近挖来晒干的罗布麻：“煮水灌下去，能换一阵。”
“您真是活菩萨！”商队的头儿扑通跪下，身后几个年轻伙计跟着磕头。
陈清林注意到刘掌柜手腕上戴着串驼骨佛珠，每颗珠子上都刻着一条商队路线图——这正是他当年带徒弟时，亲手教的辨路法子。
三碗罗布麻汤灌下，老掌柜缓过气来，浑浊的眼睛望着陈清林，但仍旧无法说话。
“这罗布麻汤治标不治本，最好还是将老掌柜送到附近的城中，用药物好好调养。”陈清林口中说道。
头儿摇摇头，口中说道：“这附近可没什么小城，离这里最近的是青蚨镇，走大路得三天行程，抄近路的话需要两天，不过得经过‘黑风峡’，那里时常有贼人出没。”
头儿和几个伙计围着老掌柜商量一番后，决定铤而走险，从而让老掌柜尽快得到救治，但商队也不能在青蚨镇过多停歇，只会留下两人照料老掌柜，其他人继续前往目的地，以免送货超过时效，影响商队信誉。
商队为了报恩，腾出最宽敞的面篷车让四人乘坐。
车队朝着青蚨镇快速进发，车上的却盯着车辕上的杏黄旗撇嘴：“当初咋不让我们坐车？”
陈清林低声道：“商队有商队的规矩，他们也是怕路上出事……”
商队一路上行多停少，累得马匹口中不停喷白沫。
头儿站起身朝前方观望了一番，口中大声说道：“天黑之前一定要过了‘黑风峡’！”他说着又在半空抽了一鞭，惊得身下马儿迈大了步子。
黑风峡的暮色像打翻的铁锈，将砂岩染成暗红。商队成员一个个屏气凝神，静静聆听着峡谷中尖啸的风声。
突然，秦宇等四人身前的辕马一声悲嘶——左前蹄踩中岩缝里凸出的三棱石，蹄铁迸裂，鲜血溅在盐壳地上，冒起白烟。
“吁！”车夫甩缰的瞬间，车轮碾过松动的岩块，马车猛地倾斜。
周大力和王跃进被颠簸的车身甩向岩壁，陈清林护住车板上的老掌柜，自己后背撞上木栏，传来一声钝响。
马儿长途跋涉，缺乏休息，又多负载了秦宇他们四个人，最终倒了下来。
“马腿断了！”车夫哭号着抱住辕马，那匹枣红马前腿扭曲成不自然的角度，鬃毛沾满血沫。
商队逐渐停了下来，十余匹辕马在狭道里惊慌嘶叫。
“快转移货物！”头儿抽出腰间的弯刀，声音里带着颤抖。
黑风峡的夜风突然转急，卷着沙砾拍打岩面，像极了千军万马的脚步声。
伙计们刚将散落在地上的货物转移到其他马车上，岩顶便传来弓弦绷紧的“咯吱”声——三只弩箭擦着他们的发梢钉到车板上，箭尾红羽在风中摇摆。
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