老者声音不大，传入耳中却清晰如常。
“正是晚辈。”庄凡神色恭敬，赶忙回道。
灰袍老者听到确切的答复，目光在他身上缓缓掠过，眼底似有一丝探究，便先向庄凡介绍起了自己。
然后他轻捋鬓白胡须，语气稍显平缓：
“自两月前，抚南山的地下矿洞中便出现了以裂地灵蝎和铁甲岩獾为主的两类妖兽。只是那时还没有形成现在如此庞大规模的兽潮。”
“这两种妖兽以灵矿为食，且喜欢钻掘地穴，肆意破坏矿脉结构。若放任不管，整个抚南山的矿藏迟早被啃噬殆尽。”
“老夫也曾亲自出手剿灭过几次兽潮，奈何这些孽畜数量实在太多，它们大多盘踞在暗无天日的地下洞穴之中。那矿洞下方地势极为复杂，暗穴纵横交错，宛若迷宫，又有地下暗河与之相连，纵使我身为筑基修士，也有许多险隘没有去过，自然无法将这些孽畜一网打尽。”
“再加上还有两头筑基期妖兽头目牵制住我的精力，我又需主持防御大阵，实在是分身乏术，只得向门中求援。”
说到这里，范增大有深意地看了一眼庄凡，语气带着几分警醒道：
“总之，现在兽潮越发汹涌频繁。每日都会有不少弟子来到这里报到，出于好心，老夫都会提醒他们几句，但还是有不少内门弟子在此失去性命，甚至还有真传弟子受到重伤。他们当中有的因为妖兽丢失性命，而有的因为人祸。”
“你身为青卉长老门下，想必手中自有几分底牌护身。以你炼气十层的修为，若是分派去他处矿区，自然是够用了。但是来到了戊矿区，却是较为危险。”
庄凡心头微动，察觉老者话里有话，暗藏弦外之音。
但他眉目间不动神色，抱拳一揖，道：
“多谢范长老提醒。弟子既然来支援，自然不会畏惧艰险。想必弟子即将前往戊矿区？”
范增微微点头示意，手中笔尖轻点，案几上的地图霎时灵光一闪，一道极微的名字落在戊矿区的位置上。
然后，他将目光转向庄凡，停留了片刻后，又是开口：
“我与那蒙克长老，每隔半旬会轮流接替，前往一线主持阵法，抵御兽潮。兽潮来临时，所有弟子需返回大阵笼罩范围内的安全区域。”
“除此之外，所有弟子每隔三日还需上交一定数额的灵矿，驻留矿区满一月，且提交矿石数量满足要求方可返回宗门。”
“你若是还有其他不懂之处，下了矿洞之后可询问他人。老夫念你是青卉长老弟子，已透露够多。”
此话说完，也不等庄凡有何想法，范增袖袍一甩，单手往前轻轻一推。
霎时一股无形力道向庄凡推挤而来。
庄凡未有反抗，只觉身躯一震，仿佛被巨浪推搡，登时腾空而起，朝着大殿东侧的那道蓝色传送光柱激射而去。
下一瞬，他的身形被光幕吞没。
眼前骤然一黑，庄凡感觉全身失去了方向与重量之感，恍若坠入无边深渊，耳畔处却传来“嗡嗡”呼啸风声，吹得他双眼紧闭。
他强行稳住心神，没过多久，便察觉有光影从四面八方涌入瞳孔，下一刻，天地陡然一转——
脚下传来踏实厚重之感，庄凡旋即平稳落地。
睁开双眼，庄凡发现自己身处一片光线昏暗的洞穴之中。
这处洞穴并不算狭窄，其内石壁嶙峋，地面上有不少隆起的数丈大小岩矿。
这些岩矿外露出的矿石部分明显可见道道纵横交错的裂痕，似乎是被某种妖兽用利爪抓挠所留。
庄凡继续打量起四周，此地潮湿异常，空气之中水雾之气缭绕，头顶石层之间滴水声不断，伴随他踩在脚下的矿石碎渣脆响，略显寂静。
忽然，庄凡被远处一块巨型钟乳石所吸引。
这块钟乳石横亘而立，遮掩了小半洞穴空间，在其背后有数道蓝色光芒隐约跳动，如水波般荡漾。
庄凡目光一凝，循着光芒缓步而去。才走出数丈，耳畔渐渐传来一阵嘈杂声。
他筑基初期的神识微微一放，便捕捉到前方场景。
神识感应下，有两名水月斋弟子，正伫立在一座方圆丈余的传送阵旁。
那传送阵仍残留着未消散的蓝色灵光，很显然，两人应是刚刚启用这阵法不久，来到此处。
此时，阵旁两人正低声交谈。
其中一人身着蓝袍，炼气十层境界，正对着另一位同样修为，身材瘦弱的绿袍青年诉说道：
“啧啧，没想到运气这么好。正愁着下午如何上交百斤灵矿，没想到早上就遇到惨死在矿脉深处的同门，你我二人仅靠搜刮其尸体所得，便可撑到满月，到时安然返回宗门。”
瘦弱青年脸色微显苍白，神色萎靡，站在原地揉着太阳穴，仰头扭动脖颈，显然是在缓解长途传送带来的眩晕与神识紊乱。
他轻声回道：“王兄说得对，你我二人总算可以不去抵御兽潮了。等时日已过，抓紧离开这个鬼地方。”
庄凡将两人所言记在心里，同时推测到两人应是通过传送阵点，前往山腹石殿上交所得后，刚刚返回矿洞中。
而庄凡本人因范增出手过猛，落地时偏离了阵点，才出现在稍远之处。
庄凡收敛好气息，向两人走去，准备探听一些这矿区的情况。
那两名弟子很快察觉到有陌生人前来，忽然转头，目光在庄凡身上扫过，很快眼中便闪过一丝古怪的神色。
庄凡心头一动，面上却不动声色。他佯装微笑着上前，语气平和地问道：“两位师弟，师兄我初来此矿区，听闻这里妖兽频发，不知能否告知一下这里的基本情况？”
那蓝袍修士眼神闪烁，随即开口道：“这位师兄也是最近才来此矿区？不巧的是，我二人也是昨日新来，对这里也是不大熟悉。不过我们昨日探索了此处稍近的几处洞穴，不远处有一个矿区弟子自发形成的小型坊市。那里人流众多，师兄可去那里探听消息。”
说完，边上那瘦弱青年也是帮忙往右侧一指，示意道：
“沿着这个方向，路过三个岔口，左转两百丈，便是那处坊市了。”
庄凡见两人似是不肯透露太多信息，也是识趣地拱手道谢，转身沿着青年所指方向离去。