那白发老者不知何时已经停止了哭嚎，悄无声息地坐了起来。他拍打着身上的尘土，脸上哪里还有半分悲戚？
浑浊的老眼望着曹强兄妹远去的背影，目光在曹强那挺拔的背影上停留了许久，最终又落回自己手中那本破旧的《白龙枪法》上。
他伸出枯槁的手指，轻轻摩挲着封面上那四个古拙的大字，眼神复杂难明，有追忆，有落寞，还有一丝难以言喻的期冀。
片刻后，他缓缓摇头，低不可闻地叹了口气，那叹息声仿佛承载着千年的沉重，随风飘散在午后的阳光里。
“星眼再现…星辰传承真的存在么！？老伙计…这会是新的希望么？”
他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。随即，他又恢复了那副懒散邋遢的模样，慢吞吞地将地上散落的几本“秘籍”收拢，重新塞回那个破旧的布袋里。
倚着老榕树粗糙的树干，仿佛与这树、这村、这尘土，融为了一体。只有那双半阖的眼眸深处，偶尔闪过一丝锐利如枪的光芒，与他佝偻的身形格格不入。
……
海口。
沙滩沐浴在正午暖阳之下，细沙金黄，海浪轻吟，宛如一幅宁静的画卷。
曹姗赤着小脚丫，在湿润的沙滩上留下一串串小巧的足印，银铃般的笑声追逐着浪花。
她洗得发白的碎花裙摆，在咸腥的海风中像只蹁跹的蝶。
曹强挽着裤腿站在及膝的海水中，目光锐利。
淬体境前期的力量赋予他远超凡人的敏捷。
他五指如钩，闪电般探入水中，再抬起时，一条肥硕海鱼已在指间徒劳挣扎。
“哥哥好厉害！”
曹姗拍着小手，粉雕玉琢的小脸上满是纯粹的崇拜。
曹强嘴角微扬，将鱼抛向岸边。很快，七八条收获便堆在沙地上。
“够了，姗姗，再多就浪费了。”
他目光转向岸边，捡起柔韧的树枝和宽大的海芋叶，“今天玩个新鲜的。”
手指翻飞间，一个简陋却精巧的风筝迅速成型。迎着海风奔跑几步，手腕巧妙一抖，那由叶与枝构成的造物，竟真的晃晃悠悠，乘着气流扶摇直上！
“飞…飞起来啦！”
曹姗惊喜地跳了起来，脸蛋兴奋得通红，追逐着空中那小小的奇迹，“像只大鸟！哥哥快看！”
蓝色水星的玩具，轻易俘获了少女的心。看着妹妹阳光下无忧无虑的笑靥，曹强心中那因星辰之力隐痛和家族边缘地位而生的阴霾，似乎也被这暖意驱散了些许。
玩闹过后，曹强回忆起自己在蓝色水星当大大厨的经历。
他以垒石为灶，生起篝火。刮鳞去鳃，鱼肉在他手中被片成均匀的薄片。
粗盐与海边采撷的辛香野草揉搓入味。
滚烫的石板上，鱼片滋滋作响，油脂渗出，混合着香草末的奇异浓香霸道地弥漫开来，轻易驯服了咸腥的海风。金黄流油的烤鱼串在一旁散发着炭火的焦香。
“哇…好香！”
曹姗使劲吸着鼻子，眼睛亮晶晶地盯着食物，像只馋嘴的小猫。
她迫不及待地抓起一串，吹了吹，小心咬下。
“唔！！”
瞬间睁大的眼睛，被烫得直哈气却舍不得吐出的满足表情，
“好好吃！比镇上的酒楼还香！哥哥是厨神吗？”
曹强笑着揉了揉她细软的头发：
“慢点，小心烫。”
兄妹俩坐在暖沙上，阳光正好，海风轻柔，美食当前，温馨得让人心头发软。
曹姗狼吞虎咽后，满足地拍了拍小肚子，像只慵懒的小猫，靠在了哥哥宽厚的肩膀上。
海风、暖阳和饱腹感带来了浓浓的困意。
“哥哥…”她迷糊地嘟囔，
“从我出生以来…这是第一次和家人一起看海呢！姗姗感觉…现在是世界上最幸福的人！”
“希望…永远能跟哥哥在一起！”
“还有…那老爷爷…讲的故事…好吓人…真有吃人的妖怪吗？”
（?小丫头数着浪花说幸福，我数着海风说遗憾，这一世的暖，补不完上一世的辜负。她的笑在浪尖开成花，我的憾在海底结着疤，两世潮声里，一半是甜，一半是牵挂。）
曹强心中叹言，随即轻轻拍着她的背，声音低沉而安稳：
“傻丫头，哥哥永远都会在你身边，就算哪天不在…”
他的声音旋即变为坚定有力，
“你也要相信哥哥一定会回来找姗姗的！别怕，妖怪都是故事。有哥哥在呢。”
他顿了顿，想起自己的星眼能看清功法运转的本源，
“姗姗，哥哥看看你的白龙踏浪步练的什么样了，或许能教你点东西，消消食。”
他扶着妹妹站起，缓慢演示几个基础动作，结合“龙行”、“盘踞”的意象，辅以自己的理解。
“脚步要轻灵，如踏水无痕；重心下沉，如老树盘根；发力连绵，如溪流不绝…试着引动你体内那丝气感，随步而动。”
他耐心指点着。
曹姗悟性不错，小小的身影在沙滩上挪移跳跃，带起点点沙尘，微弱的皮膜韧劲在步法带动下隐隐活跃。
练了一会儿，倦意彻底涌上，她重新靠回哥哥肩膀，嘟囔着
“要是…姥姥…祖父…爹爹…娘亲……”
话音未落，均匀细微的呼吸声便已响起。
就在曹强感受着这份沉甸甸的温馨与守护之责时…
一股浓稠如实质的铁锈腥风，裹挟着海藻腐烂的恶臭，毫无征兆地撕裂了午后的宁静！
曹强全身汗毛瞬间炸起，淬体境武者的敏锐感知发出凄厉警报！
他猛地抬头，瞳孔骤缩。百米外的海面，浑浊浪涛被一股蛮力粗暴分开，一个覆盖着湿滑暗绿鳞片、小山般的黏腻暗影正缓缓升起！
八条巨蟒般的触手破水而出，每条都死死缠绕着残破的人类肢体，暗红的血液滴落，染红了翻滚的海水。
在那狰狞头颅顶端，一双幽绿、冰冷、毫无感情的竖瞳，如同深渊的凝视，死死锁定了沙滩上相依偎的兄妹！
那股带着死亡气息的、浓烈到令人窒息的血腥恶风，毫无征兆地降临了！
冰冷刺骨，瞬间冻结了午后的暖意，也彻底粉碎了沙滩的宁静！
曹强猛地抬头，瞳孔中倒映出那地狱般的景象：八爪海妖破浪而出，缠绕着残肢断臂的恐怖触手，幽绿竖瞳锁定猎物！
它的巨口咀嚼着，发出令人牙酸的骨碎声，暗红汁液滴落！
“姗姗！醒醒！”
曹强低吼如雷，瞬间将妹妹护在身后！
全身筋骨爆鸣，微弱气感催动到极致！
恐惧如冰水浇头，这怪物虽智慧如幼童，凶残本能却远超猛兽！
它盯上他们了！
曹姗被惊醒，睡眼朦胧地望去…
“啊！”
一声短促到极致的尖叫撕裂空气！
小脸瞬间惨白如纸，身体筛糠般颤抖，死死抓住哥哥的衣角，仿佛那是唯一的浮木！
海妖被尖叫刺激，发出一声湿黏沉闷的嘶吼！
一条缠绕半截尸骸的粗壮触手，如同攻城巨锤，带着撕裂空气的恐怖尖啸，狠狠砸向兄妹！
“躲开！”
曹强抱住妹妹，淬体境的爆发力催动到极限，向侧后方全力扑出！
“轰隆！”
巨触砸落！
沙地炸开数尺深坑，沙砾如子弹般激射！
冲击波撼动沙滩！
曹强抱着妹妹翻滚卸力，后背被飞石打得生疼。他迅速爬起，将妹妹塞到巨大礁石后，声音急促如鼓点：
“躲好！千万别探头！”
话音未落，第二条、第三条触手已如毒蟒般绞杀而来！
吸盘蠕动，发出令人头皮炸裂的“噗叽”声，腥风扑面！
曹强眼神冰寒！
没有退路！
他心念电转，体内蛰伏的星辰之力瞬间引动！
“嗡！”
皮肤下，银蓝色光丝骤然亮起，奔流如星河！
沛然巨力轰然灌注四肢百骸！
速度、力量、反应飙升！
他身形化作一道模糊残影，在触手交织的死亡之网中险之又险地穿梭！
轰！轰！
触手砸空，碎石崩飞！
力量带来的短暂掌控感让他热血沸腾。看准一条旧力已尽的触手，他眼中厉芒一闪，凝聚全身星辰之力的拳头，带着撕裂空气的尖啸，悍然砸向触手中段！
“噗嗤！”
一声闷响！坚韧的鳞甲竟被砸得凹陷崩裂！暗绿粘稠的血液喷溅而出！
“嘶！”
海妖痛吼，幽绿竖瞳凶光暴涨！
然而，星辰之力的潮汐来得猛烈，退去得更快！
就在击中目标的刹那，那股深入骨髓的冰冷虚弱感与生命本源被抽走的隐痛，如同跗骨之蛆瞬间席卷！仿佛沙漏中的金沙正无声倾泻！
动作不可避免地出现一丝迟滞！
“糟了！”
曹强心头警兆狂鸣！
侧面，一条潜藏已久的触手，如同淬毒的钢鞭，带着阴狠的风压，狠狠抽中他的腰肋！
“砰！”
“咔嚓！”
清晰的骨裂声刺耳响起！
曹强如断线风筝般横飞出去，口中喷出一股殷红血箭，重重砸落沙地，剧痛淹没神智！
“哥哥！”
礁石后，曹姗撕心裂肺的哭喊声充满了绝望！
八爪海妖被血腥彻底点燃凶性！
数条触手高高扬起，如同死神的铡刀！
它忽略了弱小的点心，幽绿竖瞳死死锁定倒地的曹强，布满利齿的巨口张开，贪婪的腥风扑面，噬咬而下！死亡的阴影，瞬间笼罩！
曹强挣扎欲起，剧痛与虚弱却让他眼前发黑。
看着那逼近的血盆大口，他眼中闪过一丝玉石俱焚的决绝。拼尽最后寿元，也要为妹妹搏一线生机！
就在这千钧一发、生死立判的瞬间！
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