盐晶大殿之内，风济谷正与沧澜长老之，正在查看新盐井的图纸，水灵当急匆匆地走进来，面色犹豫。
“大王，巴族那一边传来了消息...务相首领又接受了一个部落的联姻提议，是西山的风隼族。”水灵当声音低沉。
风济谷手中的盐晶笔微微一顿，随即便没事一般，继续在图纸上标注：
“风隼族擅长高空侦察，对巴族的防御体系的确有助益。这是第几个了？”
“开春以来第三个了。”沧澜长老叹了一口气。
“济谷，你现在与务相的情谊...”
“两族之间的联盟稳固最为重要。”风济谷打断他，声音平静无波，她转换了一个话题：
“银禅子那边，对盐井渗漏的问题，可有了解决方案？”
水灵当欲言又止，最终还是汇报道：“银禅子已经找到问题的根源了，是旧盐脉的能量波动，影响了新井的结构。他建议暂时关闭三号盐井，待能量稳定之后之，再重新启动。”
风济谷点点头道：“那就按照他所说的去办。对了另外，给巴族送去一批新近提炼的疗伤盐晶，他们正在开拓新领地，难免有些许伤亡。”
看着水灵当领命离去后，沧澜长老的心情露出来的一丝苦涩，他轻声地说道：“孩子，你何必如此...”
风济谷抬起头来，眼中的盐晶之光微微地闪烁：“长老，我是盐水部落的族长，他是巴族的首领。我们首先要对族人负责。”
“那…”长老心疼不已。
巴族新落成的议事大厅内，巴务相正在接待着风隼族的使者。
风隼族公主鹰玥，长着一双丹凤眼，里面水波荡漾。
小巧的嘴唇，宛若一颗樱桃，镶嵌在白如初雪的脸蛋上。
十六岁的年纪，该凸的凸，该凹的凹，青春洋溢激情四射。
她站在父亲的身后，目光锐利地打量着未来的夫君。
“务相首领，联姻后风隼族愿意提供二十只驯养熟了的风隼，帮助巴族建立空中的侦察网络。”
不等人说话，风隼族长又笑道，“小女鹰玥更是我族最出色的驯隼师。”
巴务相早就已经被那个小尤物浸润，微笑着回应道：“风隼族的空中能力，正是我巴族所需要的。联盟之后，巴族也将向风隼族开放所有的贸易路线。”
禀刃站在兄长的身侧，眉头微皱。
他似乎是有什么话要说。
可是他还是待使者退下后，他才开口说道：“哥呀，这已经是本月第二桩联姻了。盐水族那边...”
“联盟需要巩固嘛。”巴务相转身查看地图，标记着新纳入的部落领地。
“巴族要在大荒立足，必须壮大实力。济谷她应该是十分明白这个道理的。”
“但是那风济谷毕竟是盐水的一族之长，你们曾经那么有情有义...”
巴务相摆摆手，立马打断他：“正因为她是族长，才更能理解联盟的重要性。禀刃，你多放点心思，去准备下一次的开拓行动，我们要在赶在雨季之前，拿下南麓河谷地。”
禀刃欲言又止，最终只得领命离去。
盐水族地议事大厅前面，风济谷正在训练新晋盐女掌控盐晶之力，突然盐晶监测仪发出了刺耳的警报声。
“大王，西南的盐脉能量异常波动！”值守的盐女急声报告。
风济谷听罢，立即赶往监测室。
只见那盐晶板上，显示西南区域的盐脉能量，正以异常的模式在流动。
“这不是自然的波动。”水灵当分析着数据，“好像是被什么力量在强行地抽取。”
沧澜长老则抚须沉思：
“西南方向...那是刚刚与巴族联姻的雷石族的领地。难道是他们，有什么异心？”
风济谷的眼神一凛：“雷石族以开采雷石矿闻名大荒，以他们的技术而言，不可能干扰到咱的盐脉。准备勘探队伍，我要亲自查看一个明白。”
就在这时候，银禅子匆匆地赶了进来：
“大王，巴族送来急信，说雷石族领地出现了怪异的坑洞，有多人莫名其妙的失踪。务相首领请求盐水族协助调查。”
风济谷闻信，心头一热，那姓巴的小子，果然是对自己信任有加。
于是她果断地立即下令道：“银禅子，你带一队人随我前往。水灵当，你留守监测能量的变化。沧澜长老，整个族地就交由您主持大局了。”
说罢，不等他人回应，便一头冲向那雷石族的方向，义无反顾。
风济谷一行人赶到雷石族领地的边缘，远远地看见了，巴务相已带领着巴人战士们，正在搭建临时营地。
见到风济谷带队到来，他快步迎了上去：“济谷，情况比预想的要更加复杂。坑洞周围有异常的能量反应，与盐晶之力相似却又不同。”
风济谷已经感应到空气中流动的能量：
“确实有盐晶之力，但是其中还混杂了别的什么东西...带我去坑洞里查看一下。”
那个坑洞的直径约有十余丈，深不见底。
只是它的边缘盐晶呈现出不正常的紫黑色。
风济谷伸手去感应，突然缩回手来，惊讶地说道：“这下面有活物，它正在吞噬着盐脉的能量。”
此时此刻禀刃从坑洞另一侧跑来：“哥，风济谷大王，我们在西边又发现三个类似的坑洞，排列成三角形的阵型。”
风济谷与巴务相对视一眼，同时说道：“这绝对不是自然的现象。”
当晚，营地内召开紧急会议。
风济谷展示盐晶探测的结果：“每个坑洞底部，都有生物反应，它们通过某种网络相连接，正在系统性地抽取着盐脉的能量。”
巴务相皱眉道：“什么生物，能够以盐晶为食？”
“根据古籍记载，千年之前，曾经有过名为‘噬盐兽’的怪物为祸大荒。”
沧澜长老通过盐晶通讯，也参与了讨论，“它们以盐脉为食，能够在地下制造迷宫一般的通道。最后被盐水族的先祖，封印在极南之地。”
风济谷闻言，面色凝重：“如果真的是噬盐兽，它们的重现，就意味着封印已破。咱们必须尽快行动，否则整个大荒的盐脉都将遭殃。”
巴务相立即部署道：“禀刃，你通知所有的部落加强戒备。务相，我需要你协调各族战士，尽快地组成联军。”
风济谷补充道：“噬盐兽畏强光，以及高频声波。盐水族可以制造盐晶共振装置，但是这都需要时间。”
“大约得等多久？”
“至少十天。”
巴务相摇一摇头，失望了：“来不及了，坑洞的数量每天都在加快地增加。”
这时候，新任风隼族联姻公主鹰玥开口了：“风隼族可以从空中投放雷石炸弹，暂时阻缓坑洞的扩张。”
风济谷惊讶地看向她，说道：“这个风险太大了，噬盐兽极有可能对空中的目标发起攻击。”
“风隼族不畏这丁点儿风险。”鹰玥直视风济谷，“此次也为了咱们的部族，能在联盟中立威！。”
“……”风济谷一时语塞。
巴务相最终决定：“咱们双管齐下吧。鹰玥你带领风隼族进行空中压制，济谷全力开发共振装置。我则率领地面部队，去清理已经出现的坑洞。”
十天之后，盐水族的工坊之内，风济谷和银禅子正在测试最后一批盐晶共振装置。
水灵当匆匆地走了进来：“大王，紧急消息！务相首领和鹰玥公主在清理坑洞一时，被困在了地下！”
风济谷的手中装置险一些掉落：“更具体一点的情况？”
“他们进入一个坑洞后，发生了坍塌，失去了联系。咱们探测显示，洞内有强烈能量干扰，救援队无法定位。”
风济谷立即起身：“银禅子，你继续完成装置。水灵当，带一队盐女随我去救援。”
“大王，你的伤势还未痊愈哪...”
“执行命令。”她一脸的决然。
在那一个地下坑洞深处，巴务相和鹰玥背靠着背，应对着不断涌来的噬盐兽。
这一些生物，形状犹如巨大的蚂蚁，通体都盖着一层盐晶甲壳，口中喷吐出腐蚀性的盐雾。
那雾沾在树干上，树皮立马卷屈，枯黄成渣。
落在岩石上，如亿年的滴水石穿，麻麻密密如蜂窝一样。
“我的能量屏障撑不了多久。”鹰玥喘息着说道，她操控的雷石能量，已经是接近枯竭。
突然巴务相的战斧猛地挥出，立马劈碎了一只噬盐兽：
“咬咬牙坚持住，禀刃一定会找到我们的。”
没有想到的是，这一斧声，引来了更多的麻烦！
一群噬盐兽一群，从四面八方涌了过来，两个人只好往后退，可后面就是深潭，将两人逼入绝境。
就在这千钧一发之际，一道强光闪过，是盐晶共振波，它横扫洞穴。
中招的怪兽狂叫着，有的倒地翻滚，有的失智乱窜，现场一片混乱，
有一部分噬盐兽，见到那波动，也纷纷溃散。
来人正是风济谷！
她带领一拨人人冲破岩壁，出现在两个人的面前：“快！快！你们两个人跟紧我，共振效果只能维持一片刻！”
众人带队冲出重围，在迷宫一般的隧道中穿行。
鹰玥因为受伤行动不便，风济谷毫不犹豫地，将自己的盐晶护甲给她：“穿着，你存实力，你的雷石能量，对噬盐兽更有效。”
途中，他们的前方出现一个巨大的地下洞穴，中央悬浮着一颗跳动着的紫色盐晶核心，它的周身，有无数的能量线，连接着各处的坑洞。
“那噬盐兽的母巢。”风济谷低语道，“必须摧毁它的这个核心。”
巴务相仔细地观察着它的结构：“要成功拿下它，就需要同时切断所有的能量连接，否则就会引发能量反冲。”
鹰玥指向洞穴的顶部：“风隼族可以从上方突破，但是需要精准的时机。”
风济谷则仔细地计算着：“我自己的盐晶共振装置，可以暂时阻断它的能量流，但是只有十秒钟的窗口期。”
三个人的计划制定好以后，风济谷和巴务相带头，故意吸引起噬盐兽母巢的注意力，鹰玥则潜入最佳的攻击位置。
当风济谷的共振装置启动的那一瞬间，鹰玥全力一击，正好命中其核心——
轰的一声巨响！这个是之前大家都没有意想到的！
三个人联合起来的威力，竟然是如此地恐怖！
巨大的爆炸中，风济谷第一反应，就是朝着巴务相飞扑过去，去挡那一块正在飞射过来的盐晶碎片。
为了保护受伤的巴务相，她被飞溅的盐晶碎片击中右胸，旧伤加上新伤，当场昏迷了过去。
巴务相猛地一转过身来，一把扶住了正要倒地的风济谷。
过了三天三夜之后。
盐水族疗愈室内，风济谷才悠悠地转醒。
巴务相守在床边。
“鹰玥呢？”她第一句话就问道。
“轻伤，已无大碍了。”巴务相紧紧地握住她的手，“你为什么总是这样不顾自己的安危，总想着她人...”
风济谷试图坐起来，却因胸口的伤疼而皱眉：
“因为我不仅仅是盐水族长，也是的妻子，保护你的联盟，也是我的责任呀。”
“不只是责任。”巴务相声音低沉道，“济谷，这一些联姻...”
“只是必要的政治决策。”巴务相是这样为自己之前的行为找理由。
风济谷平静地接口，“我明白。”但是，很明显，从她的脸色上看，她很难过。
巴务相却摇摇头：“你不明白的。每一次你做这种冒险的举动，我都...”
这时，鹰玥走进了疗愈室，看到两个人紧紧地交握的双手，眼神微暗：“务相首领，各个族长已经在议事厅等候了。”
巴务相站起身来，深深地看了风济谷一眼：“我们稍后继续说话。”
两人离去之后，沧澜长老走了进来：“你的感觉如何？这么不要命了，真的是一个傻Y头！”
风济谷望向窗外，眼睛里似乎有泪光在闪烁：“长老啊，盐水族需要更强，而我则需要坚强啊！”
“因为务相首领的联姻政策？”长老很明白她的心思。
“因为大荒正在发生新变化。噬盐兽的重现，或许只是开始，我们必须做好必要的准备，也包括心理上的。”
次日的联盟会议上，巴务相提出组建常备联军，各个族长纷纷赞同。
轮到风济谷发言时，她却提出不同的方案：
“常备联军效率低下，我提议建立统一指挥的联盟军，按各部落的特长分工训练。”
鹰玥闻言立即反对：“这意味着各部落要交出部分军事自主权，这不可能。”
“可是。”风济谷展示出来盐晶地图，指着各部落的分布位置。
“噬盐兽事件证明，分散的力量，无法应对大荒大的威胁。而盐晶网络却可以连接各部落，实现即时通讯和协同作战。”
一些小部落族长表示担忧，风济谷则承诺道：“盐水族愿意提供盐晶技术和能量支持，以帮助各族加强防御。”
巴务相沉思一阵后，支持了风济谷的提案：“联盟各方需要更紧密的合作。不过指挥权的问题...”
“由各族推举最佳人选，来担任不同的职务。”风济谷接口，“例如风隼族擅长空中侦察，自然其负责空中的力量。”
经过一天激烈的争论，最终方案获得通过，至此各部落的联盟，开始向更紧密的形式转变。
夜晚，风济谷在盐晶大厅处理公务，巴务相前来找她。
“今天的提案，是为了联盟，还是为了制衡我的联姻政策？”他直截了当地问她。
风济谷内心大吃一惊，她隐隐约约地感觉到，那巴务相似乎是变得多疑又敏感了。
今天的这个方案，跟他巴部落的联姻政策，八杆子也打不着呀。
但是，她必须坚强！
于是抬头道：“是为了生存。务相，你通过联姻扩张实力，我通过技术巩固联盟，目标是一致的——都是为了让族群能够在大荒立足。”
“那么我們之间呢？”
“我们首先是族长。”风济谷的声音平静无波，“个人的小情感不能影响族群的利益。”
巴务相慢慢地靠近她：“如果现在我说，我后悔了这一些联姻呢？”
风济谷终于放下了盐晶板，皱眉道：“太迟了吧。你已经选择了这一条道路，而我也选择了我的。但是作为联盟的伙伴，我们会继续合作无间的。”
正在这时候，水灵当匆匆地进来：“大王，西南边境发现异常的盐晶生物迁徙，好像是被什么驱赶着...”
风济谷立即起身道：“召集紧急会议。务相，看来新的挑战，已经提前到来了。”
巴务相看着迅速进入工作状态的风济谷，眼神复杂难明。
两人一前一后地走向了议事大厅，族长的责任，已经是悄然覆盖了曾经的缠绵。
联盟的新篇章开启，而大荒的暗流，才刚刚开始涌动。