晨曦微露，金色的阳光透过雕花窗棂，洒在东宫的青砖地上，却驱不散赵宸渊眉宇间的凝重。她一夜未眠，案头摊着王敬的供词与那本记载着行贿记录的账册，指尖在“魏明”二字上反复摩挲。
“殿下，秦风传来消息，苏文伤势已稳住，但刺客未能擒获，只留下一枚带有魏府徽记的腰牌。”福安躬身禀报，声音压得极低。
赵宸渊猛地抬头，眼中寒光一闪：“魏庸倒是心急，这是怕苏文活着开口。”她将供词与账册仔细折好，塞进袖中，“备轿，去苏文住处看看。”
苏文租住的客栈位于城南陋巷，此刻已被秦风带人严密布控。赵宸渊换上便服，在秦风的护送下踏入房间时，林薇正为苏文更换草药。青年脸色苍白如纸，左臂缠着厚厚的布条，渗出血迹，见赵宸渊进来，挣扎着想要起身，却被按住。
“躺着吧。”赵宸渊按住他的肩膀，指尖不经意触到他滚烫的皮肤，“感觉如何？”
“劳殿下挂心，死不了。”苏文声音嘶哑，眼中却燃着怒火，“那些人……分明是想灭口！”
“我知道。”赵宸渊递过一杯温水，“魏庸怕你翻案，更怕你还记得十年前你父亲案中的细节。”
苏文猛地抬头，眼中闪过震惊：“殿下……知道家父的事？”
“略知一二。”赵宸渊避开他的目光，看向林薇，“伤势多久能好？”
“刀伤虽深，但未伤及筋骨，静养半月便可痊愈。”林薇收拾着药箱，“只是他失血过多，需得好生补养。”
“秦风，”赵宸渊起身，“调两个可靠的护卫守在这里，任何人不得靠近，每日的饮食汤药，必须经林薇查验。”
“是。”
离开客栈时，晨雾渐散，街上已有零星的商贩挑着担子走过。赵宸渊望着远处巍峨的宫墙，低声道：“去朝堂。”
太和殿内，檀香袅袅，文武百官按品级分列两侧，气氛却异常压抑。魏庸站在文官之首，锦袍玉带，面色如常，只是偶尔扫向殿门的目光带着一丝不易察觉的焦灼。靖王赵衍立在武将班列，手指捻着胡须，嘴角噙着若有若无的笑意，仿佛在看一场好戏。
老皇帝坐在龙椅上，咳嗽声此起彼伏，太监总管李德全不时为他递上参茶。当“皇太孙到”的唱喏声响起时，所有人的目光都齐刷刷投向殿门。
赵宸渊一身亲王蟒袍，步履沉稳地走入殿中，行过叩拜礼后，并未落座，而是捧着锦盒上前：“陛下，科举舞弊案已有眉目，臣孙恳请当众核验证据。”
魏庸心头一跳，出列奏道：“陛下，皇太孙彻夜查案，恐是劳累过度，证据之事不妨延后……”
“魏丞相此言差矣。”赵宸渊打断他，声音清亮如钟，“科场舞弊关乎国本，百姓翘首以盼，岂能拖延？况且，臣孙已拿到铁证，足以还天下学子一个公道。”
老皇帝咳了两声，挥了挥手：“呈上来。”
赵宸渊打开锦盒，首先取出的是那本泛黄的账册：“陛下，这是从主考官幕僚王敬处查获的行贿记录，上面详细记载了魏明如何通过周显向各位阅卷官行贿，数额共计白银三万两。”
李德全将账册呈给老皇帝，太监尖细的嗓音逐页念出，每念到一个名字，对应的官员便身子一颤，冷汗涔涔。魏庸脸色微变，强作镇定：“陛下，此乃伪造之物！皇太孙仅凭一本账册便诬陷朝廷命官，未免太过儿戏！”
“是否伪造，一问便知。”赵宸渊看向跪在殿下的周显家仆，“你且告诉陛下，账册上的记录是否属实？”
家仆早已被秦风的手段吓得魂飞魄散，此刻抖着嗓子将替换试卷的经过复述一遍，当说到“魏丞相许诺事成之后升王敬为礼部主事”时，魏庸厉声喝道：“放肆！一派胡言！”
“魏丞相何必动怒？”赵宸渊微微一笑，取出王敬的供词，“这是王敬的亲笔供词，他不仅承认伪造试卷，还供出十年前苏文父亲苏志远一案，实乃您一手策划的冤案。”
此言一出，满殿哗然。苏文虽未中第，但其才名早已传遍京城，众人皆知其父苏志远因“贪墨赈灾粮”被贬，如今听说是冤案，看向魏庸的目光顿时变得复杂。
魏庸气得浑身发抖：“血口喷人！苏志远罪证确凿，有当年的卷宗为凭！”
“卷宗？”赵宸渊挑眉，“恐怕那些卷宗早已被您动了手脚。不过没关系，臣孙已找到当年参与查案的老吏，他愿当众作证。”
随着赵宸渊的话音，一位须发皆白的老吏被秦风引上殿来。老吏跪在地上，颤巍巍地取出一枚铜印：“陛下，老臣曾任户部主事，当年苏大人查获的赈灾粮账目，分明是魏庸与地方官勾结的铁证，却被他们颠倒黑白，反诬陷苏大人……这是老臣偷偷留下的账册副本，上面有苏大人的亲笔批注。”
老皇帝接过副本，与宫中存档比对，脸色愈发阴沉。魏庸见势不妙，转向老皇帝：“陛下，这些都是皇太孙精心布置的圈套！他为了扶持寒门士子，竟不惜构陷老臣，其心可诛！”
“构陷？”赵宸渊取出最后一件证物——两份试卷，“那魏丞相不妨解释一下，为何魏明的状元卷与苏文的落榜卷，笔迹竟如此相似？林薇，你来告诉陛下，这两份试卷的墨迹有何不同。”
林薇上前，捧着试卷仔细查验片刻，朗声道：“回陛下，魏明的试卷纸张崭新，墨迹氧化程度浅，应为近几日所写；而苏文的试卷纸张略旧，墨迹暗沉，确是半月前春闱时的笔迹。且魏明试卷上的墨汁中，掺有西域特产的龙脑香，与王敬书房查获的墨锭成分一致。”
“还有一事。”赵宸渊看向阶下，“苏文，你且将春闱策论的最后一段默写出来。”
秦风早已备好笔墨，苏文虽伤势未愈，却咬牙写下。太监将其默写的内容与苏文的落榜卷比对，竟一字不差。反观魏明的状元卷，不仅论点散乱，甚至有几处常识性错误，与他平日所作判若两人。
“这……这不可能！”魏明瘫软在地，面如死灰。
老皇帝将试卷狠狠摔在地上，龙颜大怒：“魏庸！你还有何话可说？！”
魏庸“扑通”一声跪倒，额头抵着金砖：“陛下明鉴！老臣确实不知此事，定是周显等人私下所为，老臣失察之罪，愿领责罚！”
“失察？”赵宸渊冷笑，“从科举舞弊到构陷忠良，再到与靖王密谋篡位，桩桩件件，你都要推得一干二净吗？”
“篡位”二字如惊雷炸响，靖王脸色骤变，出列奏道：“陛下，皇太孙此言未免太过惊悚！臣与魏丞相虽政见不同，却绝无谋逆之心，还请陛下明察！”
“是否谋逆，日后自会查清。”赵宸渊并未穷追猛打，见好就收，“但科举舞弊一案，证据确凿，恳请陛下严惩。”
老皇帝喘着粗气，指着魏庸：“魏庸身为丞相，监管不力，罚俸三年，闭门思过！周显及涉案官员，一律革职查办，打入天牢！魏明欺世盗名，剥夺状元功名，永不录用！”
“陛下饶命！”魏庸叩首如捣蒜，却终究难逃责罚。
赵宸渊看着魏庸被侍卫拖下去的背影，心中并无快意。她知道，这只是开始。
退朝后，赵宸渊在偏殿召见了苏文、张启与李墨。阳光透过窗纱，在三人脸上投下斑驳的光影。
“苏文，”赵宸渊递给他一份文书，“这是翰林院编修的任命状，你可愿接？”
苏文看着文书上的朱红大印，眼眶微红：“殿下知遇之恩，苏文没齿难忘。只是家父冤案未雪，臣……”
“你的冤屈，我会为你昭雪。”赵宸渊打断他，“但现在，你需要一个平台。翰林院虽清苦，却是接触朝政的最佳途径，我希望你能在这里发光发热。”
苏文重重叩首：“臣，遵旨。”
赵宸渊又转向张启：“张大人，你刚正不阿，朕任命你为御史台监察御史，专司科场监察，务必杜绝此类舞弊事件再次发生。”
张启眼中闪过激动：“臣定不负殿下所托！”
最后，她看向李墨：“李主事，东宫试验田的改良农具效果显著，朕命你调任工部营缮清吏司，负责全国农具改良推广，所需经费，可直接向东宫支取。”
李墨激动得声音发颤：“臣……臣定当鞠躬尽瘁！”
三人离开后，福安端来一碗参汤：“殿下，您这步棋走得妙啊，既打击了魏庸，又安插了自己人。”
赵宸渊接过参汤，却没有喝。她望着窗外的宫墙，轻声道：“福安，你说这皇宫的墙，究竟是保护，还是禁锢？”
福安一愣，随即笑道：“对殿下而言，自然是保护。有了这宫墙，方能运筹帷幄，安定天下。”
赵宸渊笑了笑，将参汤一饮而尽。苦涩的味道在舌尖蔓延，却让她更加清醒。
她知道，魏庸与靖王的勾结只是冰山一角，这皇宫深处，还有更多的阴谋在等待着她。但她不会退缩，因为她不仅是在为自己而战，更是在为那些像苏文一样的寒门士子，为那些在底层挣扎的百姓，为这个需要革新的时代而战。
夕阳西下，金色的余晖为皇宫镀上一层温暖的光晕。赵宸渊站在东宫的高台上，望着远处的万家灯火，心中充满了力量。她知道，前路依旧漫长，但只要一步一个脚印，终能走出一条属于自己的道路。
而此刻，在魏府的密室中，魏庸正对着靖王大发雷霆：“你看看你推荐的人！成事不足败事有余！若不是我反应快，恐怕今日就要被那黄毛小子扳倒了！”
靖王端着茶杯，慢条斯理地说：“魏丞相稍安勿躁。赵宸渊越是锋芒毕露，就越容易引来陛下的猜忌。我们只需耐心等待，总有抓住她把柄的一天。”
魏庸冷哼一声：“但愿如此。不过那苏文……留着始终是个祸患。”
靖王眼中闪过一丝狠厉：“放心，会有人处理的。”
夜色渐浓，一场新的风暴，正在悄然酝酿。而赵宸渊，早已做好了准备。她知道，接下来的每一步，都必须更加谨慎，更加坚定。因为她的肩上，扛起的是整个大夏王朝的未来。
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